“本宫命你去整肃城南，怎么闹出这么大的动静？”
长莘搁下手中毛笔，抬眼细细打量着鸢枝，嘴上说着问罪的词，脸上表情倒是一点都不恼。
“回殿下，事实并非如传闻所说，民间所传，实是不怀好意之人刻意夸大的谣传，匪徒确实尽数被抓捕，但却不是我命人斩杀的，而是自杀。”
长莘皱起眉头。
“自杀？为何？”
鸢枝垂下眼眸，略一思索后看向长莘。
“臣女猜测，是怕供出背后之人。近期城内发生了不少抢劫案，臣女调查发现，大都是针对城内富商，而且赃物均是流向城南，我怀疑，城南恐怕藏着些见不得光的东西。”
大漓朝依山傍水，与领国多有往来，其中商贾之人发挥了很大的作用，也因此，大漓城内富商颇多，与朝廷维持某种互利互惠的平衡关系，一直以来是支撑大漓的重要力量。
长莘勾了勾唇，视线扫过案桌上信件。
“如此看来，这小小的城南，倒真是卧虎藏龙啊…”
鸢枝闻言，内心一震，抬眼看向对方。
“殿下，是要臣女…”
“暗中探访，务必找到他，带回来，至于城南，穷山恶水，盘根错节，爱卿多费心，务必找到彻底清理的法子。”
鸢枝垂下眼眸，点头称是，行了一礼后退出了书房。
鸢枝出宫后，命人张贴告示，澄清谣传。
“这劫匪，光抢东西，不杀人，这是…”
告示牌下，众人议论纷纷，新张贴的告示详细通报了上一起由鸢枝经办的抢劫案的全过程，特别强调，劫匪是畏罪自杀，鸢枝一直都是秉公执法，从未草菅人命。
解释张贴了，信不信也就由人去了。
只是这城南掀起了又一阵轩然大波，不少富商连夜举家搬迁，只希望离城南越远越好，就是做生意也尽量避开城南。
这一举动，也终于引起了山中之人不满。
“大人。”
一女官匆匆而来，手里拿着一封不知名的信件，信上暗绘祥云纹样，显得格外精致。
一封拜帖，来自云离。
“这么大胆？”
鸢枝此时正躺在酸枝木的大红摇椅中，晃着扇子晒太阳，接了信，却不着急看，眉头轻轻一挑，只觉得有趣。
等到看完信里的内容，鸢枝眉头皱起，脸上黑地能滴出墨。
这是一份警告信，大意是说，城南向来安分守己，与山外之人井水不犯河水，为何鸢枝要派人几次三番打扰，如今还给他们扣了如此一顶残害无辜之人的帽子，信中人警告鸢枝遵守与城南的约定，否则他们一定会有所行动…
没再看下去，鸢枝嗤笑一声。
“云离，又是他…这云离到底什么来头，敢这么猖狂。”
一旁女官闻言抿了抿唇，和鸢枝不同，她自上任以来就一直和城南的人打交道，知道很多不为外人做知的事。
“大人可知，这城南为何会是如今的模样？”
鸢枝看向对方，收敛了随意的神色。
女官见鸢枝有兴趣，顿了顿继续说了下去。
“这件事要从五年前说起，那时长莘殿下刚刚从北方战场回来，凭着战功在宫内有了立足之地，那时候，城南还不是如今的模样，是长莘殿下推动了一切事情，当时朝中人愿意听从殿下的不多，将军府宋筠宁是其中一个。”
城内分开治理，繁华富庶的城北是皇宫所在地，一派平和安详，而城南则完全不同，多是些罪人之后，聚在一起不过是方便管理，防止生出事端。
“所以久而久之，就形成了自己的一套规则，其中山中的主事人，就是这个云离。”
鸢枝皱眉，这里面居然还有宋筠宁的事，但是宋筠宁毫无疑问应该是长莘殿下的人，只是，人心难测，其中种种巧合，只怕只有当事人知道真相。
“所以，它们这是地头蛇？我们还要守他们的规矩。这是为何？”
女官蹙眉，脸色犹豫，看向鸢枝，良久，低头附耳在鸢枝耳旁说了什么。
鸢枝皱起眉，看向对方。
“哪里来的流言，谁起的头，竟敢如此妄议殿下？！”
女官慌忙垂下头，声音低了下去。
“大人息怒，我们也认为这事不可能，但城中民众大都不在意真相，所以…”
说着，女官抬眼看了一眼鸢枝，声音低了下去。
“所以也就没有制止…”
鸢枝眉头皱起，垂下眼眸，没想到这件事居然还和长莘殿下有关联，云离背后之人居然很可能是长莘，既然如此，清缴一事就需要从长计议了。
“我知道了，你先下去吧。”鸢枝挥了挥手，屏退了人。
次日一早，简单装扮了一番，安排好了暗中接应的人，鸢枝独自前往城南去见那个什么所谓的云离大侠。
城南并不算富庶，大多是平民居所，让它变得特别的是城南背后的数重高山，期间错落着不少小村落，不受人管束，加之山中的路曲折复杂，不是熟悉当地的人往往会迷失在其中。
鸢枝依旧骑了一匹马，找了个当地人引路。
骑在马上，鸢枝凝眸打量着四周的路， 第一次来的时候，这里的人一听要找云离，全都闭口不答，现在再来，倒都变得热情起来，甚至愿意带路，可见这个云离，在城南的影响力远超想象。
小径隐入到茂密树林中，四周的景色分外陌生，鸢枝勒停了马，蹙眉看向前面的领路人。
“这里，之前没见过，你这路，确定没带错？”
鸢枝眯起眼睛，看向前方的人。
“大人多虑了，这里四面都是山，树林深处都一个样，也就本地人能看出来不同，我从小在这长大，绝对不会有错的。”
答话的人不慌不忙，背对着鸢枝继续向前走去。
“快到了，大人跟紧了，小心迷了路。”
说着，加快了脚步，鸢枝皱眉，再想开口说些什么的时候，前面的人身影一晃，竟从眼前凭空消失了。
“驾！”
鸢枝赶马上前，眼前只剩茂密树丛和无边无际的山，哪里还见得到任何人影？
正值午后，灼热的阳光洒落树林的枝丫间，被茂密的树叶挡去了大半，林下一片阴凉，偶有微风拂过，带起树叶摇晃，四面八方传来渐渐靠近而来的沙沙声，像是无数躲藏在暗中窥伺的鬼魅。
鸢枝皱眉，四下查看，手抚上了腰间的长剑。
“咻——”
不知从哪传来一阵急促箭啸，带起树叶洒落一地。
“噌！”
鸢枝利落下马，转身拔剑，挡开了这不知从哪而来的冷箭。
“什么人！”鸢枝皱眉，然而林中只有阵阵鸟鸣，看不到任何人影。
一旁的马儿似乎也觉察出了不对劲，烦躁地来回跺着蹄子，喷出令人焦躁不安的重重鼻息。
沙沙声又起，这一次，更加清晰，四面八方都是。
鸢枝瞪大了眼睛，四周是密不透风的箭雨，下意识的动作先于思考，鸢枝手腕翻飞，长剑挥出残影，尖锐的金属撞击声不绝于耳。
但毕竟是肉体凡胎，更别提这箭上还涂了东西，对方这样明显是要置人于死地，鸢枝意识逐渐迷糊，恍恍惚惚中，唯一的念头是。
到底谁这么大胆，敢这么堂而皇之地谋杀朝廷命官。
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