昭宁殿夜色如水，檀香袅袅。
沈妍坐在妆奁前，指尖轻轻拨弄玉梳，面前铜镜中映出她清艳的眉眼，眼神却寒如霜雪。
“宫里动静如何？”她淡声问道。
阿禾立于一旁，低声回禀：“奴婢查过了，今晚陛下回了养心殿，皇后却命人在长春宫备下酒宴，说是为您与驸马接风。”
“接风？”沈妍轻笑，玉梳‘啪’地插入鬓间，语气淡淡，“怕不是‘送客’。”
“主子，奴婢担心是鸿门宴。”阿禾神情凝重，“这才刚赐婚，皇后怎么会亲自设宴？分明另有意图。”
“她的意图，不外乎两个。”沈妍起身，手指轻轻理着衣襟，“一是试探我这‘活鬼’到底有没有牙；二是敲打萧晏之，告诉他：这门婚事是谁说了算。”
“那您还要赴宴？”
“当然。”沈妍回眸，唇角一挑，“若她下了陷阱，我偏要踩过去看她怎么收场。”
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长春宫内灯火通明，玉盏琉璃，香风阵阵。
皇后坐于主位，身穿凤纹金锦，面容端庄却掩不住冷意，身旁站着的是她亲侄女、翰林学士之女——姜婉婉，一位名动京城的才女。
“皇嫂竟连婉婉也叫来了。”沈妍步入殿中，眼底带笑，“是准备今夜让驸马三心二意吗？”
皇后轻笑：“妹妹说笑了。驸马既是你的人，自当忠贞不二。只是婉婉也久仰萧大人之名，今日得见，难免一叙。”
萧晏之此时也刚刚到殿，正欲行礼，忽然听得沈妍一句：
“那婉婉姑娘不妨自荐入东宫。如今太子还空着呢，倒也相配。”
此言一出，众人色变。
皇后脸色明显一沉，眼中杀意一闪即逝。
萧晏之抬眸看了沈妍一眼，眼底竟藏着些笑意。
她，是故意的。
沈妍从容入座，端起酒盏，“来，为皇嫂的盛情——敬一杯。”
皇后勉强一笑，与她对饮一口。
席间，姜婉婉殷勤斟酒，对萧晏之投以频频秋波。
“萧大人不愧是当代才子，婉婉久闻您幼年便入国子监，文试三元，今日得见，果然风采卓绝。”
“姜姑娘过奖。”萧晏之淡淡回应，却没有多余寒暄。
姜婉婉正欲再言，却被沈妍拦下。
她不紧不慢地夹起一道菜放入萧晏之碗中：“驸马，不如你尝尝这道桂花糯藕，宫中今日特为你准备。”
她的语气亲昵却带着若有若无的压迫，那一句“驸马”，更是字字钉在所有人心头。
——我在场，他就是我的人。
萧晏之一愣，却还是低头吃了一口。
姜婉婉眼中闪过不甘，却只能咬唇不语。
皇后放下酒盏，忽然笑道：“妹妹既出冷宫，姐姐自然高兴。只是你这性子……怕是不易服人。”
“我不需服人。”沈妍看她一眼，“只需他们不敢不服。”
“好一句‘不敢不服’。”皇后拍掌，语气忽变，“既如此，不如今晚——妹妹就与驸马一试默契。宫中设有灯谜与棋局，胜者可得皇后亲赐锦印一道。”
“锦印？”沈妍挑眉。
“此印可调宫中三品以下内侍与女官一人，半年之内听命于你。”皇后笑道，“妹妹既有心重整昭宁殿，这可是好东西。”
沈妍垂眸，似在思量。
系统提示悄然响起：
【支线任务开启：宫宴试探】
【选择一：拒绝挑战，保持低调，获得皇后警惕值+20】
【选择二：接受挑战，赢得锦印，触发权力线推进】
【推荐选择：二。】
她缓缓开口：“好。那就请皇嫂赐题。”
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灯谜区域。
宫人揭开锦帛，首题已现——
【“凤栖高枝”打二字宫中用物。】
萧晏之看了一眼便答：“钗盒。”
沈妍微微一笑：“不，是‘枕边’。”
“为何？”
“凤栖枝头是为容身，枕边才是栖心。”她笑得意味深长。
萧晏之心中一震，看她眼神忽然深了几分。
众人哗然：如此刁钻诗意的灯谜，她竟能解得如此别致！
第二题，是对弈。
皇后自恃熟知萧晏之棋艺，特地命太监取来“风云棋局”，此乃禁宫传承难局，连太子都未能解出。
沈妍执白先行，落子无声。
萧晏之原本不以为意，但三手之后，他神色便逐渐凝重。
十步为引，十五步设伏，二十手后竟成反包之势！
他盯着棋盘，忽然道：“你学过兵法？”
“略懂。”沈妍抬眸，“只不过，你也该明白，真正的杀招，从来不在明面上。”
最后一步落下，萧晏之沉默许久，忽然起身一礼：
“我，输了。”
满殿寂静。
皇后面色铁青，却不得不将锦印递出。
“妹妹，棋艺了得。”她咬牙。
沈妍笑而不语，接过锦印，转身与萧晏之并肩而行。
他忽然低声问：“你为何一定要赢？”
沈妍语气平静：“因为我若不赢，就会有人觉得我该跪。”
“而我，从来不跪。”
萧晏之站在她身后，望着那一抹挺拔孤傲的身影，忽然觉得——
这个“传说中的废公主”，比所有人都危险，也更让人移不开眼。
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【叮——与“驸马候选·萧晏之”好感+8】
【皇后警惕值+15｜宿主威望值+10】
【人物动态：萧晏之·兴趣加深，进入“主动观察阶段”】
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