幽冥界（12）

泰山封禅台的石阶覆着层薄薄的白霜，明明是中秋时节，风里却裹着忘川水的腥气。我指尖抚过炼天炉上的纹路，阴阳二气在掌心流转，炉身突然发出嗡鸣——比孟婆预言的八月十五早了一个半月，鬼物终究还是提前撕开了结界。

铁箭鬼拄着断矛站在阶下，青衫下摆被山风卷得猎猎作响：“仙长你看那片云。”

我抬头望去，本该澄澈的秋日晴空里，一团团灰黑色的云正以肉眼可见的速度凝聚，云絮间翻涌着暗红的光，像是被揉碎的血痂。封禅台最高处的石碑正在渗血，三百年前汉武帝封禅时刻下的“国泰民安”四个字，正被蛛网状的黑气慢慢吞噬。

“是‘蚀界雾’。”老鬼婆的声音带着颤音，她手里的彼岸花根突然冒出青烟，“玄衣人虽然散了，但他留在阳间的蚀魂香已经和幽冥瘴气合在了一起，这雾能蚀穿活人的三魂七魄。”

话音未落，山下突然传来撕心裂肺的哭喊声。我纵身跃下石阶，炼天炉在掌心化作流光，落地时已凝成柄银纹长剑。山脚下的泰安城像被打翻的墨池，灰黑色的雾气正从北门涌进来，穿粗布短打的百姓奔逃着，却在触到雾气的瞬间定在原地，皮肤以诡异的速度变得青紫，瞳孔里最后一点光亮熄灭时，嘴角会咧开僵硬的笑——和那些被宫灯照过的冤魂一模一样。

“快用往生匙！”铁箭鬼的断矛刺穿了只扑来的影鬼，那鬼物化作黑烟的瞬间，又有三只从雾里钻了出来，“城门守不住了！”

我咬破指尖将血滴在往生匙上，钥匙柄的“公正”二字突然亮起金光。往南天门方向一挥，道无形的屏障骤然升起，将蔓延的黑雾挡在泰安城外。但雾霭撞击屏障的闷响像擂鼓般震得人耳鸣，屏障表面已泛起细密的裂纹。

“撑不了半个时辰。”老鬼婆将彼岸花根抛向空中，根茎落地生根，瞬间长成道花墙，血色花瓣簌簌飘落，暂时逼退了最前排的鬼物，“得找到蚀魂香的源头。”

炼天炉突然剧烈震颤，炉身映出幅流动的画面：泰安城西北角的城隍庙，正被黑压压的鬼物围得水泄不通，庙顶的琉璃瓦在黑雾里冒着泡，像是被强酸腐蚀。一个穿官服的身影正从庙门里往外冲，手里举着块写着“城隍印”的金牌，却被只长满倒刺的鬼爪按在地上——那是玄衣人留下的“勾魂使”，青面獠牙，手里的锁链缠着七八个孩童的魂魄。

“是周城隍。”铁箭鬼的声音沉了下去，“他生前是清官，死后守着泰安城百年，从未出过乱子。”

我提着长剑往城隍庙冲，途经街角时，瞥见个穿红袄的小姑娘正蜷缩在货箱后，怀里紧紧抱着只断了腿的黑猫。黑雾已经漫到她脚边，她却死死咬着唇不吭声，辫子上的红头绳在灰雾里格外刺眼。

“抓住我的衣角。”我蹲下身时，小姑娘突然把黑猫塞进我怀里：“它叫煤球，会抓老鼠……”话音未落，只影鬼已从墙后扑来，我挥剑斩断它的脖颈，黑烟里飘出片烧焦的指甲——果然是玄衣人用活人指甲做的怪物。

小姑娘跟着我穿过雾霭，红袄下摆扫过处墙角时，突然传来阵细碎的响动。煤球猛地从怀里窜出去，钻进堆破烂里，叼出个浑身发抖的小娃娃，约莫三四岁，手里还攥着半个啃剩的麦饼。

“是张屠户家的小宝。”小姑娘抹了把脸，不知是泪还是雾水，“刚才雾起来的时候，他娘把他塞进了这堆破烂里。”