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谢昭的脚踩在枯枝上，发出一声脆响。他下意识停住脚步，竖起耳朵听周围的动静。身后背着的少年像团冰冷的火，烧着他的脊梁。汗水顺着脖颈往下淌，在夜风里变得刺骨。
密林深处传来乌鸦的叫声，凄厉刺耳。谢昭咬紧牙关，继续向前。他能感觉到少年的呼吸越来越微弱，像是随时会断掉的一根丝线。那缕若有若无的体温，正在从他肩头一点点抽离。
“撑住……”他低声说，也不知道是在对谁说话。喉咙发干，声音沙哑得不像自己的。
月光被浓雾吞没，四周黑得伸手不见五指。谢昭只能靠记忆判断方向。少年说过往东走，可现在他连东南西北都分不清了。脚下松软的泥土让他走得格外吃力，每一步都要用尽全力才能拔出来。
忽然，少年的手指动了一下，轻轻抓了他的衣襟。谢昭猛地停下，心跳漏了一拍。
“你还活着？”他低声问，声音里带着他自己都没察觉的颤抖。
少年没有回应，手指却抓得更紧了些。谢昭深吸一口气，继续往前。他感觉自己的腿快要断了，膝盖像是灌了铅。可他不敢停，也不敢回头。
钟声还在远处回荡，一声接一声，像是催命的鼓点。谢昭知道，那些人不会善罢甘休。他们要的是源之匣，是少年交给他的那把钥匙。也是少年用命换来的唯一希望。
他摸了摸怀中的青铜钥匙，冰冷的触感让他清醒了一些。这东西比想象中沉，像是压在他心头的重量。
突然，脚下一滑。谢昭踉跄几步，险些摔倒。他下意识伸手扶住旁边的树干，另一只手死死扣住背上的少年。掌心传来一阵湿滑，他低头一看，发现自己的手沾满了血——不知道是少年的，还是自己的。
他喘着粗气，靠在树干上休息片刻。背后传来一声轻微的咳嗽，少年又动了一下。
谢昭慢慢蹲下来，把少年小心地放在地上。他解开少年的外袍，想看看伤口的情况。袖口已经被血浸透，暗红色的痕迹在月光下泛着诡异的光。
他咬破指尖，试图用真气探查少年体内的状况。可刚输入一点内力，少年胸口就浮现出一道诡异的纹路，像是活物般在他眼前扭动。
谢昭的手僵在半空。
那不是伤，是封印。而且已经到了崩溃的边缘。
他想起少年说的话：“一旦封印完全破裂……”
话没说完，就被钟声打断了。
谢昭看着少年苍白的脸，心里涌上一股说不出的烦躁和愤怒。他明明救了他，可为什么到最后还是这样？为什么总是差那么一点点？
他伸手摸了摸少年的脸，指尖触到一丝凉意。那张脸太年轻，眉眼间还带着几分稚气，却已经经历了太多不该承受的事。
“你到底是谁？”他喃喃自语。
远处传来脚步声，由远及近。谢昭猛地起身，警惕地环顾四周。他抱起少年，转身朝树林深处跑去。
没跑几步，前方突然亮起一抹微光。谢昭眯起眼睛，发现那是一座破败的古庙，门楣上隐约刻着“归墟”二字。
他犹豫了一下，抱着少年闪身躲了进去。
庙内一片漆黑，只有月光透过破碎的窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。正殿中央摆着一张供桌，早已焦黑，香炉倒在地上，散落的香灰像一层薄薄的灰。
谢昭将少年安置在角落，自己则靠在墙边喘息。他感觉整个人都要散架了，四肢百骸都在隐隐作痛。
他伸手探了探少年的鼻息，发现还有微弱的气息。但胸口的纹路却愈发明显，仿佛随时会从皮肤下爬出来。
谢昭皱眉，手指轻轻抚过那道纹路。少年的身体猛地一颤，嘴里溢出一丝黑血。
“别碰……”少年忽然睁眼，声音虚弱得几乎听不见，“它……在吞噬……”
谢昭的手顿在半空，眼神骤然变得锐利。
“吞噬什么？”他低声问。
少年没回答，只是盯着他看，眼神复杂得让人看不懂。像是恨，又像是某种深深的疲惫。
“源头……”少年忽然开口，声音断断续续，“在……影渊……”
谢昭心头一震。
“影渊？”他追问。
少年嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是缓缓闭上眼。他的呼吸越来越微弱，像是随时会消失。
谢昭咬牙，伸手捏住少年的脉门。那一瞬间，他感觉到一股诡异的力量正在少年体内肆虐，像是某种无形的锁链，正在一点点勒紧他的灵魂。
他终于明白，少年之所以一直推开他，不是因为不在乎，而是因为……他知道，一旦靠近，就会被卷入这场无法逃脱的命运漩涡。
门外传来脚步声，越来越近。
谢昭猛地起身，抽出腰间的短刀。他回头看了一眼昏迷的少年，眼神里闪过一丝决绝。
“你等着我。”他说，“我一定会找到答案。”
话音未落，门被一脚踹开。七名黑衣人鱼贯而入，手中寒光闪闪，显然是来取命的。
谢昭没有后退，反而迎上去。他的动作干净利落，一刀划开最前面一人的咽喉。鲜血喷溅而出，在月光下泛着冷光。
第二人扑上来时，他侧身避开，顺势一脚踢中对方膝盖。骨头断裂的声音清脆地响起，那人惨叫一声倒地。
剩下的几人围拢过来，形成包围圈。谢昭背靠墙壁，一手握刀，一手按在供桌上。他的视线扫过这些人的脸，发现他们的面具上刻着玄冥门的标志。
“交出源之匣。”其中一人开口，声音阴冷，“饶你不死。”
谢昭冷笑：“你们根本不配知道它的存在。”
那人眼神一冷，挥手示意进攻。几人同时出手，刀光剑影交错，杀机四伏。
谢昭动作迅捷，招招致命。他的刀法狠辣，每一击都直取要害。不多时，已有三人倒在血泊中。
剩下的四人开始谨慎起来，彼此配合，形成严密的阵型。谢昭渐渐感到吃力，体力透支得太快。
他瞥了一眼角落里的少年，心里一沉。少年的脸色比刚才更差了，嘴唇已经泛青。
不能再拖了。
谢昭忽然想起少年教过他的一个机关术，说是古庙里常有暗格机关。他一边与敌人周旋，一边观察供桌下方。
果然，在供桌右下角，有一处凹陷的符文刻痕。谢昭心中一喜，趁敌人不备，猛地一脚踢向那个位置。
“轰”的一声，地面剧烈震动。一道铁网从天花板落下，将两人困在其中。紧接着，地板上弹出几根地刺，贯穿另外两人的胸膛。
最后一个黑衣人见状，脸色大变，转身欲逃。谢昭岂能让他如愿？他甩出藏在袖中的源之匣钥匙，精准地钉进那人后脑。
那人身体一僵，扑倒在地。
谢昭喘着粗气，走到供桌前，掀开那块活动石板，露出一个密室入口。他小心翼翼地将少年抱起，安置在里面。
“等我回来。”他对昏迷的少年说，语气坚定。
他起身离开前，用少年随身携带的朱砂符封住了密室入口。那符咒泛着淡淡的红光，似乎还能压制封印一段时间。
走出古庙，天边已泛起鱼肚白。谢昭抬头看向东方，眼神坚定。
“影渊……”他喃喃道，“我会找到你的真相。”
他转身，迈步向东。脚步沉重却坚定，仿佛每一步都在丈量命运的长度。
钟声还在响，一声接一声，像是某种仪式即将开始的预兆。
而在他身后，古庙静静地伫立在晨雾中，仿佛从未被打扰。
\[本章完\]
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