马车轱辘碾过石板路，发出沉闷的响声。我望着窗外熟悉的街景，心头却一片空荡。小桃坐在我身旁，手里抱着包袱，时不时抬头看我一眼，又低下头去。
“娘娘……”她轻声唤我，声音里带着不安。
我没应声，只是将斗篷又裹紧了些。寒风从帘缝钻进来，刺得脸颊发疼。
丞相府的大门渐渐出现在视线里，朱红的漆色在暮色中显得格外冷清。门口没有迎接的人，连平日最殷勤的小厮也懒洋洋地靠着柱子打盹。
我掀帘下车，脚步落在青石台阶上，回音清晰可闻。这府邸我住了二十多年，如今却觉得陌生得很。
小桃低声提醒：“老爷没派人接您。”
我笑了笑：“我早不是皇后了。”
她咬着唇没说话，眼圈微微泛红。
我抬脚迈进府门，迎面走来一个管家模样的人，行了个礼：“大小姐回来了。”
我点头，他便退到一旁，像是例行公事。
我径直往自己院落走去。穿过回廊，推开房门，屋内陈设如旧，桌上的香炉还燃着熟悉的沉香。可那香味竟让我有些喘不过气来。
我走到窗边坐下，望着外头渐暗的天色，心里一片沉静。
这一夜，我未曾合眼。
第二日清晨，我被父亲召入书房。
他坐在主位上，神色疲惫，眼角浮着淡淡的青黑。桌上摊开几份奏折，边角已被翻得卷起。
“清瑶。”他叫我，声音低哑，“你走后，朝中风向大变。”
我静静看着他，等他说下去。
他叹息一声，指尖轻轻摩挲着一封密信：“那些人趁势弹劾我结党营私，意图谋权……”
我心中已有预料，面上却不露分毫。
“他们说你是废后，沈家失去了靠山，迟早要倒。”他苦笑着摇头，“这些话，我已经听了一整天。”
我沉默片刻，才开口：“所以呢？你想让我回去？”
他怔住，眼中闪过一丝愧疚与不甘。
“我知道你不甘心。”他低声说，“可若你再入宫一搏，或许还能扭转局面。”
我冷笑：“你想让我回去做棋子？还是让你继续稳坐丞相之位？”
他张了张嘴，终究没有反驳。
我站起身，走到窗前。外头阳光微暖，照在庭院里的梅花枝上，映出斑驳的影子。
“爹。”我回头看他，“我不是林婉儿。我也不会再去做那个替身。”
他嘴唇动了动，终是没说话。
我转身离开书房，背影挺直，脚步坚定。
回到房中，我独自坐在灯下，手中拿着那份协议。纸张边角已被我摸得发皱，字迹仍清晰可见。
“沈清瑶愿与李承泽断绝帝后之名，永不干涉朝政，亦不涉情爱。此协议一签，两不相欠。”
我轻声念着，心头却泛起一丝苦涩。
我记得大婚那夜，他坐在床边，目光落在窗外，仿佛在等一个人。
我记得他说：“清瑶，我敬你，也信你。但我们之间，只谈责任。”
我还记得，他曾牵着我的手说：“日后你便是六宫之主，我会护你一生。”
可如今想来，不过是一场笑话。
我将协议折好，收入怀中，闭上眼，深吸一口气。
“这一次，我要为自己活。”
夜深时，门外传来轻微的脚步声。
我起身走到门前，听见敲门声，低而急促。
开门，一道黑影闪了进来。
“娘娘。”那人压低声音，递给我一封信。
我接过，展开一看，熟悉的字迹映入眼帘：
“娘娘若不回，沈家将成众矢之的。宫中局势已变，请速决。”
赵德全。
这个曾在宫中对我冷眼旁观的人，如今竟也劝我回去？
我捏紧信纸，心中五味杂陈。
是怜悯，还是另有图谋？
我抬头看向那黑衣人：“他还说了什么？”
那人摇头：“只让属下转交此信。”
我点了点头，目送他离去，随后将门关上，靠在门上，久久未动。
正此时，门外又响起脚步声。
我抬头，见李昭宁缓步走入。她一身素雅长裙，神情平静，手中握着一封信。
“这是今晨林婉儿传出的信。”她将信递给我，“她……有孕了。”
我愣住，接过信，指尖微颤。
我缓缓拆开，扫了一眼，心中骤然一沉。
“她真的……有了？”我低声问。
李昭宁点头：“李承泽震怒，已在召见太医与礼部，恐怕要立她为后。”
我苦笑：“原来，他终究还是选择了她。”
她看着我，语气平静：“你若现在回去，仍有机会。”
我摇头：“我不会再做那个陪衬。”
她沉默片刻，忽然道：“可你知道吗？他这几日，几乎没合过眼。”
我心头一颤，却强作镇定：“那不是我的事了。”
她看着我，眼神复杂：“清瑶，你比谁都清楚，你对他意味着什么。”
我没有回答，只是将信折好，放回桌上。
正此时，门外又传来急促脚步声。
小桃慌张跑入：“娘娘，宫里来人了，圣旨到了！”
我猛地站起身，心头一跳。
李昭宁与我对视一眼，皆看出彼此眼中的震惊与不安。
我披上外袍，快步走出院子。
夜风呼啸，吹得我脸颊发凉。
我抬起头，望向远方，心中隐隐有种预感——
这场风暴，终究还是来了。
我站在院门口，远远望见一名太监捧着圣旨走来，身后跟着几个宫人。
他们走到我面前，跪下宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：沈清瑶，昔日为后，今虽离宫，然国母之仪不可废。即日起，封为贵妃，赐居永宁殿，择吉日入宫。”
我听完，神色骤变。
永宁殿——那是皇后之前的居所。
贵妃？
这意味着什么？
李承泽，你还想做什么？
我低头看着那道圣旨，心中翻涌不已。
我本以为，我已彻底抽离。
可如今看来，这场戏，还未落幕。
我缓缓伸手，接过圣旨，指尖微凉。
我抬头看向那太监：“陛下……可还有别的话？”
那太监低声道：“陛下昨夜彻夜未眠，亲自拟定圣旨，特意交代要快马加鞭送来。”
我心头一震。
他……还是不肯放我走。
我闭了闭眼，再睁眼时，已是清明。
“我知道了。”我说，“请回禀陛下，臣妾……会按时入宫。”
那太监点头，领命退下。
我站在原地，望着远去的背影，良久未动。
李昭宁走到我身边，轻声道：“你真要回去？”
我点头，声音坚定：“是。”
她皱眉：“你不是说……”
我打断她：“我改变主意了。”
她看着我，眼中闪过一丝惊诧。
我转头看向她，嘴角扬起一抹笑：“这一次，我不再是棋子。我要亲自，把这局棋下完。”
夜风呼啸，吹起我鬓边的碎发。
我终于明白，我从未真正放下。
不是因为执念，而是因为我曾经真心爱过他。
而如今，我不能眼睁睁看着他亲手毁了自己。
我要回去。
不是为了他，是为了我自己。
本章完
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