午夜时分的第七学区，霓虹灯在雨水中晕染成模糊的光斑。

御坂美琴拉高连帽衫的领口，穿过一条狭窄的后巷。她的电磁感应保持着最低频率的扫描，确保没有被任何监控设备锁定。三天前梦琴透露的信息像一根刺，让她无法安心——如果学园都市真的只是某个巨大递归模型中的一环，那么她们所经历的一切，甚至包括“王冠系统”的崩溃，是否都在某种预设的轨迹上？

巷子尽头，一盏故障的街灯忽明忽暗。灯柱上被人用粉笔画了个不起眼的王冠图案，下方潦草地写着【23:57】。

美琴核对时间——还有三分钟。

阴影里突然传来硬币落地的清脆声响。她猛地转头，看见一个穿黑色风衣的男人蹲在杂物箱旁，正用一枚金币玩着抛接游戏。

“御坂美琴。”男人的声音带着电子合成的质感，“比约定时间早到四分钟，看来你很紧张。”

美琴的指尖微微绷紧，电磁屏障在皮肤下无声流动。

“你就是‘情报商’？”

男人低笑一声，抬手掀开风衣兜帽。他的脸上戴着特制的光学迷彩面具，五官在灯光下不断扭曲变化，只有左耳垂挂着的金色王冠耳钉清晰可见。

“称呼不重要。”他弹起金币，硬币在空中翻转时突然变成全息投影器，展开一幅学园都市地下管网图，“重要的是，我知道你要找什么。”

投影图中，二十三个红色光点正在缓慢移动，每个光点都标注着【适格者】的编号。

美琴的瞳孔微缩——其中一个光点的位置，此刻正在常盘台中学的宿舍楼内。

白井黑子盯着监控屏幕，手指不自觉地敲击桌面。

自从发现“清洁工”的存在后，风纪委员总部就秘密启动了代号【扫尘】的行动。但所有追踪到的人员都会在逮捕前突然昏迷，随后脑内的记忆存储区就像被高温熔毁的硬盘，再也无法读取任何信息。

“又失败了。”初春饰利疲惫地摘下神经连接头环，“这次的目标在第十学区消失前，嘴里一直重复着‘门不能开’。”

固法美伟的咖啡杯停在半空：“什么门？”

初春调出一段音频分析图。经过降噪处理后，一个颤抖的男声不断重复着同一组词汇。而在频谱图的超低频段，还隐藏着某种规律性的脉冲——像是加密过的坐标。

“这个信号模式……”固法突然站起身，“和御坂梦琴金属环释放的冰晶共振频率一致！”

黑子的空间移动坐标仪突然发出刺耳警报。她低头查看，发现屏幕上自动弹出一张建筑蓝图——常盘台宿舍的地下三层，竟然存在一个未登记的空间。

更令人毛骨悚然的是，此刻正有一个代表生命体征的红点，静静悬浮在那个“不存在”的房间里。

情报商的金币投影切换成一段模糊的录像。

画面中是某个纯白色的环形空间，中央悬浮着一座由金色丝线编织而成的“门”。门前站着十二个穿白袍的身影，他们的面容被阴影遮盖，但每个人手中都捧着一个小型培养舱，舱内漂浮着与M7N-0相似的个体。

“第一批适格者的毕业作品。”男人用金币轻敲投影，画面聚焦到“门”上方的铭文——【初始之城·第114514号观测站】。

美琴的电磁感应突然剧烈波动。那些金色丝线的排列方式，与王冠系统崩溃时她看到的递归模型完全一致。

“这是在哪里？”

“问题错了。”男人收起金币，“你应该问——这是‘什么时候’？”

他的面具突然显示出一组倒计时：【71:23:05】。

“七十二小时后，第十七个‘镜面点’将在学园都市外围形成。”他指向投影中某个正在移动的红点，“而这位适格者，正带着开启‘门’的最后一块拼图，前往你们的宿舍。”

美琴的通讯器突然震动。黑子发来的紧急讯息只有三个字：【速回，梦】。

常盘台宿舍地下三层的空气带着陈年的寒意。

御坂梦琴站在“不存在”的房间中央，左手金属环投射出的蓝光映照着墙壁上密密麻麻的刻痕——那是数百个不同的签名，每个签名下方都标注着日期。最早的记录可以追溯到三十年前，而最新的一条，赫然是昨天的笔迹：

【M7N-0，递归终止失败】。

“果然来过这里。”梦琴轻触墙面，冰晶顺着刻痕蔓延，激活了隐藏的全息投影。

影像里，年轻的木山春生正在给一群孩子讲解大脑构造。而在教室角落，坐着个戴王冠发卡的女孩，她正往笔记本上画着某种环形装置的草图——那正是后来王冠系统的雏形。

“原来如此。”梦琴关闭投影，“‘适格者’不是被实验的对象……”

“他们才是真正的实验者。”

声音从门口传来。美琴喘着气冲进房间，手中握着尚带电流余温的通讯器。

两人对视的瞬间，梦琴的金属环与美琴的电磁场产生了微妙共振。墙壁上的刻痕突然发光，浮现出更多隐藏信息——所有签名者的脑波图谱，都与她们两人高度相似。

“七十二小时。”美琴沉声道，“情报商说‘门’会在那时开启。”

梦琴的冰蓝色右眼倒映着满墙光痕。

“不。”她轻声纠正，“是‘回家’。”

凌晨三点的废弃地铁站，情报商摘下了光学迷彩面具。

面具下是一张与M7N-0有七分相似的脸，只是右眼换成了机械义眼。他打开随身携带的金属箱，里面整齐排列着十二枚金色王冠耳钉。

“最后一批车票。”他对着空荡荡的月台自语，“该登车了。”

隧道深处传来古老的汽笛声。某种不属于这个时代的列车轮廓在黑暗中缓缓浮现，它的车厢外壳上刻满与“门”相同的铭文。

当机械义眼捕捉到列车驾驶室里那个戴王冠发卡的身影时，男人露出了释然的微笑。

“老师。”他摩挲着耳钉，“这次一定能抵达‘最初之城’。”

列车无声驶过，月台上只剩下一个空荡荡的金属箱。箱底刻着一行小字：

【递归是最大的慈悲，也是永恒的牢笼】

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