三月初三，上巳夜。
皇城张灯结彩，护城河漂满花灯。
珩王府却灯火幽暗——南珩手执一份血书，眉心紧蹙。
血书来自“盐税案”漏网之鱼，指证当朝首辅魏怀仁暗中操控春闱舞弊、私通盐枭，更牵涉七年前的“贡院大火”。
而关键证人，被关押在天牢最底层，三日后将“畏罪自缢”。
宋一梦端着桂花酿进书房，见状放下酒盏：“殿下，这次咱们又要并肩了？”
南珩抬眼，眸色深沉：“魏怀仁是我恩师。”
空气瞬间凝固。
七年前的贡院大火，烧毁考生卷宗三百余份，死伤无数。
当时负责灭火的，正是时任工部侍郎的南珩。
他一直以为那是意外，如今血书却道：火是人为，意在掩埋替考名单。
南珩沉声：“若真是恩师所为，我亲手送他法场。”
宋一梦握住他冰凉的手：“我陪你查，从头查。”
夜沉如水，两道黑影掠上屋脊。
南珩玄衣如墨，宋一梦红裳似火。
天牢外，沈知檐早已打通关节，递上伪造的“工部检修牌”。
狱卒打开铁门，一股霉味扑面而来。
最底层牢房，老者奄奄一息，却在看见南珩时浑浊双眼骤亮：
“珩世侄……火，是魏怀仁点的，他怕名单暴露。”
老者颤巍巍递出半块烧黑的木牌——正是当年贡院存档的“替考名录”。
南珩指尖收紧，木牌碎屑嵌入掌心，血珠滚落。
宋一梦以帕子裹住他手：“别脏了证据。”
次日，魏府。
紫藤花下，魏怀仁抚须而笑，仿佛仍是那位慈和长者。
南珩将半块木牌置于石桌，声音冷如霜雪：“老师，可有解释？”
魏怀仁瞥一眼木牌，笑意未减：“七年前，朝堂动荡，若不烧卷宗，更多人将死。”
他抬眸，目光锐利如刀，“珩儿，你当真要为一个死人，毁掉我？”
南珩袖中手指微颤，宋一梦上前一步，声音清脆：
“大人错了，我们不为死人，只为活人不再受冤。”
魏怀仁大笑三声，击掌唤出暗卫。
刀光剑影间，南珩将宋一梦护在身后，一剑挑落暗卫兵刃。
魏怀仁后退，眼底闪过一丝复杂：“你终究是我教出来的。”
沈知檐带来关键线索：
贡院火场残瓦中，发现魏怀仁私印火油痕迹。
御史台连夜审讯，替考名单与火油账本对上，铁证如山。
皇帝震怒，下令三司会审。
南珩自请回避，却被皇帝一句“朕信你”堵回。
宋一梦陪他通宵整理卷宗，灯火映出两人剪影，一高一低，默契无声。
会审前夜，暴雨倾盆。
书房烛火摇曳，宋一梦捧来一碗桂花酒酿。
南珩倚窗而立，雨珠顺着他侧脸滑落。
“我曾视他为父，如今却要亲手送他法场。”
宋一梦把酒酿塞进他手里：“那就亲手送他一个公道。”
南珩垂眸，看着酒酿里沉浮的桂花，声音低哑：“阿梦，我怕。”
宋一梦踮脚，轻轻抱住他：“怕也要做，我陪你。”
雨声渐急，却掩不住心跳声。
三司会审，魏怀仁仍谈笑风生。
南珩呈上木牌、火油账本、老者血书，一桩桩，一件件。
魏怀仁终于变色，却仍负隅顽抗：“替考者皆寒门，我给他们一条活路！”
南珩声音冰寒：“活路？贡院二十七具焦尸，谁给他们活路？”
宋一梦立于堂下，目光灼灼：“寒门学子十年寒窗，不是大人权谋的垫脚石。”
铁证如山，魏怀仁颓然跪地。
皇帝当庭宣判：魏怀仁秋后问斩，家产充公，替考学子既往不咎。
退堂时，南珩脚步微晃，宋一梦悄然扶住他，掌心相扣。
结案当晚，皇城放灯。
万盏灯火沿河漂流，映得人脸温柔。
南珩牵着宋一梦走上城楼，风拂灯影，两人影子交叠。
“阿梦，我欠你一次花灯。”
宋一梦眨眼：“现在补？”
南珩变戏法似的掏出一盏小小桂花灯，灯罩上绘着歪歪扭扭的狗洞。
“你画的？”宋一梦失笑。
“嗯，画坏了三只，才勉强能看。”
灯芯点燃，暖黄的光映出她眼里的碎金。
南珩低声：“往后每年今日，我都陪你放灯。”
宋一梦把灯放进河里，轻声答：“往后每年，我都给你留一块桂花糕。”
贡院旧墙被重新粉刷，考生名册补录完毕。
王府桂花树抽出新芽，比去年更盛。
沈知檐来信：已在江南种下百株桂树，等秋来酿酒。
橘猫趴在树下，尾巴一甩一甩，像在数日子。
南珩从背后环住宋一梦，下巴搁在她肩窝：
“案子结了，接下来该补洞房花烛。”
宋一梦笑着躲开：“先补桂花酿，再补……别的。”
男人低笑，吻落在她发梢：“都听王妃的。”
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