边伯贤“好多了。”
我握住她的手，看到她虎口处磨出的血泡——那是拉弓时留下的。
边若水“那就好。”
她起身要去叫太医，却被我拉住。
边伯贤“姐姐，”
我看着她，认真地说，
边伯贤“谢谢你。”
她笑了，揉了揉我的头发，
边若水“傻孩子，谢什么。”
边伯贤“谢谢你……一直保护我。”
我的声音有些哽咽。
她的动作顿了顿，眼眶微微发红，
边若水“以后……该你保护姐姐了。”
那天的阳光很好，照在我们相握的手上，温暖而坚定。
我知道，这场风波虽然平息了，但潜藏在暗处的危机还有很多。
但我不再害怕了。
因为我明白，所谓成长，就是在一次次的风雨里，从躲在别人身后，变成能为别人遮风挡雨的人。
而我，已经准备好了。
无论是作为皇帝，还是作为弟弟，我都会牢牢握住手中的剑，守护好我想守护的一切——包括眼前这个，为我付出了太多太多的姐姐。
——
正月初三的雪，下得比除夕那天更绵密些。
我坐在偏殿的暖阁里，指尖划过冰凉的兵符。
那是姐姐昨夜交还给我的，虎形的符牌被摩挲得光滑温润，一分为二的接口处刻着对应的北斗七星，合在一起时，严丝合缝，像从未分开过。
边若水“这是先帝二十岁时得到的，”
姐姐坐在对面煮茶，白汽氤氲了她的眉眼，
边若水“他说，兵符这东西，握在手里是权柄，压在箱底是隐患。”
铜壶里的水“咕嘟”作响，她用竹夹夹起茶杯，在热水里烫了烫，动作行云流水。
边若水“靖王虽然抓了，但他藏在京畿卫里的人还没清干净。这兵符，你得亲自收着。”
我把兵符放进紫檀木匣，锁扣“咔哒”一声合上，心里却有些发虚。
除夕那晚的厮杀声还在耳边回响，靖王狰狞的脸，姐姐染血的凤袍，还有自己被打飞时胸口的剧痛……这些画面像潮水，时不时就涌上来。
边若水“怕了？”
姐姐推过来一杯热茶，碧螺春的清香混着水汽漫过来。
我没瞒她，点了点头，
边伯贤“有点。”
她笑了，用茶筅轻轻搅动茶汤，
边若水“怕就对了。不怕的是傻子，或是疯子。”
她抬眼看向我，目光清亮，
边若水“但怕归怕，该做的事不能躲。就像这茶，水温不够泡不出味道，可太烫了，又会烫坏舌头。”
我捧着茶杯，指尖渐渐暖起来。
窗外的雪还在下，落在梅枝上，簌簌地响。
偏殿里很静，只有煮茶的声响和偶尔翻动书页的声音——姐姐在看新送来的密报，是关于靖王党羽的名单。
边若水“你看这个，”
她忽然把一张纸推给我，
边若水“前几日在巷子里抢草药的恶奴，供出靖王偷偷训练了支‘死士营’，就在城郊的废弃窑厂。”
纸上画着窑厂的地形图，用红笔圈出了几个哨位。
我看着那歪歪扭扭的线条，忽然想起阿木冻裂的手，想起他娘病床边熬干的药渣。
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