太累了，他决定出去散散心，萧炎刚推开院门时，指节还带着练拳后的酸胀感。
庭院里的青石被他的拳风震出细密的裂纹，空气中弥漫着淡淡的斗气波动——那是八极崩刚猛劲气残留的痕迹。他低头看了看自己的手，掌心的薄茧又厚了几分，嘴角忍不住勾起笑意。
“呵，八极崩，焚诀……”他低声嗤笑，声音里带着点张狂，“原著里萧炎练了多久？我林默，一天就够了。”
没有药老手把手教，他就凭着脑子里对功法运行路线的记忆，硬生生将焚诀的基础心法刻进经脉；没有反复试错的时间，他就对着空气模拟出拳角度，把八极崩的发力技巧拆解成“拧腰、转胯、拳心下沉”三个步骤，练到肌肉形成本能。
这就是“预知”的底气——他知道终点在哪里，只需要抄近路狂奔。
刚转身想往巷口走，一个清脆的女声突然在院门外响起，带着点委屈的软糯：“萧炎哥哥，你要去哪里呀？”
萧炎脚步一顿，回头就看见一个穿着鹅黄衣裙的少女，正扒着门框往里看。乌黑的长发梳成两条辫子，垂在胸前，大眼睛像含着水的葡萄，正是萧薰儿。
原著里的萧薰儿，看似温婉，实则是古族圣女，体内藏着足以碾压同龄人的强悍力量。可眼前的少女，眉梢眼角都带着孩子气的依赖，完全没有那种深藏不露的疏离感。
“薰儿？”萧炎愣了一下，才想起这个被他暂时抛在脑后的青梅竹马。上一世（林默的人生）从未有过这种亲近的异性，他一时竟有些手忙脚乱。
萧薰儿见他回应，立刻蹦蹦跳跳地跑进来，走到他面前时，脸颊微微鼓起：“你这几天都窝在院子里，我找了你好几次都没人应。”她说着，伸手轻轻拽了拽他的衣袖，指尖带着点小心翼翼的试探，“是不是……是不是嫌薰儿烦了？”
少女的指尖温软，带着淡淡的草木香。萧炎的心莫名一跳，这才意识到——现在的萧薰儿，还不是那个需要他仰望的存在。她只是个会因为他几天不露面就委屈的小姑娘。
一股从未有过的保护欲突然涌上来。
他没有像原著里那样被动地接受薰儿的照顾，反而往前一步，抬手揉了揉她的头发，动作自然得连自己都惊讶：“怎么会？是我这几天忙着练功，没听见。”
萧薰儿被他突如其来的亲昵弄得一愣，随即脸颊“腾”地红了，像熟透的苹果。她低下头，小声嘟囔：“练功也不能不吃饭呀……我给你带了点心。”
她从身后的小篮子里拿出一个油纸包，递到他面前。里面是几块精致的桂花糕，还冒着热气，显然是刚做的。
萧炎接过，指尖触到她的手背，少女像触电似的缩了一下，却没有躲开。
“尝尝？”她仰起脸看他，眼睛亮晶晶的，带着期待。
萧炎咬了一口，桂花的甜香在舌尖散开。他记得原著里，薰儿总为萧炎做吃的，可他从未像现在这样，清晰地感受到这份藏在细节里的心意。
“好吃。”他看着她，认真地说。
萧薰儿笑得眼睛弯成了月牙，刚想说什么，突然“哎呀”一声，踉跄着往旁边倒去——原来是踩到了院角一块松动的石板。
萧炎眼疾手快，伸手揽住她的腰。
温软的触感撞进怀里，少女的惊呼声贴着他的胸口响起，带着点慌乱的气息。萧薰儿抬起头，鼻尖几乎碰到他的下巴，眼睛瞪得圆圆的，里面清晰地映出他的脸。
时间仿佛在这一刻停住了。
萧炎能闻到她发间的清香，能感觉到她腰间的纤细，还有她急促的心跳，透过薄薄的衣料传过来，和他自己的心跳莫名合拍。
“抱……抱歉！”萧薰儿反应过来，猛地想推开他，脸颊红得快要滴血。
可萧炎却没松手。他反而微微低头，看着她慌乱的眼睛，声音比平时低了几分，带着点不容拒绝的温柔：“站好，地上滑。”
他的手掌稳稳地托着她的腰，直到确认她站稳了才松开。
萧薰儿像只受惊的小兔子，往后退了两步，双手紧紧攥着裙摆，半天说不出话来。
萧炎看着她这副模样，心里那点因为“剧情跑偏”而生的别扭彻底消失了。
这才对。
比起原著里那些曲折试探，他更喜欢现在这样——主动一点，再主动一点，把这些本该属于“萧炎”的温柔，毫不保留地给眼前的人。
“明天有空吗？”他突然开口。
萧薰儿猛地抬头：“啊？”
“带你去后山。”萧炎笑了笑，阳光落在他脸上，少年人的轮廓显得格外明朗，“我知道有个地方，能看到整片山谷的野花。”
原著里，萧炎总是被动地接受薰儿的付出，甚至在她离开时都没能说一句挽留。但他林默不会。
他要让她知道，她的好，他接得住；他的心意，也藏不住。
萧薰儿看着他眼里的笑意，愣了愣，随即用力点头，声音细若蚊呐，却带着藏不住的雀跃：“……好。”
风吹过庭院，卷起几片落叶，也卷走了少女脸上最后一丝拘谨。她偷偷抬眼看向萧炎的背影，嘴角忍不住微微上扬。
这个萧炎哥哥，好像……和以前不太一样了。
更主动，更耀眼，也……更让她心动了。
萧炎走在前面，能感觉到身后那道黏糊糊的目光，嘴角的弧度压都压不住。
纳兰嫣然、云韵、雅妃……现在再加上萧薰儿。
他低头看了看自己的手，掌心仿佛还残留着少女腰间的温度。
这后宫路，果然是走一步，顺一步。
而他要做的，就是把每一步都走得更稳，更霸道。
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