贺兰·云桑“不，你留下。”
云桑抬眸看他，
贺兰·云桑“我有更重要的事交给你。”
边伯贤“公主请吩咐。”
云桑盯着他的眼睛，一字一句道：
贺兰·云桑“我要你训练一支精锐，只听命于你我。”
边伯贤瞳孔微缩：
边伯贤“公主是要……”
贺兰·云桑“自保，或者……”
云桑轻笑，
贺兰·云桑“反击。”
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
边伯贤望着她坚毅的侧脸，忽然单膝跪地：
边伯贤“属下誓死效忠。”
云桑扶起他，指尖在他掌心轻轻一按：
贺兰·云桑“我要的不是你的命，而是你的信任。”
他反手握住她的手指，声音低沉：
边伯贤“属下的一切，都是公主的。”
四目相对，云桑忽然笑了：
贺兰·云桑“记住你说的话。”
夜风拂过窗棂，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，久久未分。
翌日清晨，一支商队悄悄离开王庭，朝着北方雪山而去。
云桑站在城墙上，望着远去的队伍，轻声道：
贺兰·云桑“舅舅，你说老祭司会帮我们吗？”
哈顿捋了捋胡子：“那老头脾气古怪，但最恨背信弃义之人。赫连雪弑师上位，他绝不会坐视不理。”
王庭议事厅内，贺兰·那贺鲁背着手站在窗前，望着远处连绵的雪山。
他的面容比前些日子更加憔悴，眼角的皱纹深如沟壑，鬓边也添了几缕白发。
“可汗。”老臣巴图躬身走进来，低声道，“各部首领已经到齐了。”
那贺鲁没有回头，只是沉声问道：“黑狼部那边有消息了吗？”
“探子回报，黑狼部确实派了死士潜入草原，但……”巴图犹豫了一下，“他们声称此事与他们无关，是有人栽赃。”
那贺鲁冷笑一声：“栽赃？那松刚死，他们就迫不及待地动手，当本汗是傻子吗？”
巴图不敢接话，只是低着头。
“传令下去，”那贺鲁转身，眼中闪过一丝狠厉，“加强边境戒备，若发现黑狼部的人，格杀勿论。”
“是。”巴图领命，却又迟疑道，“可汗，还有一事……”
“说。”
“各部首领都在问……”巴图小心翼翼地抬头，“关于继任者的事。”
那贺鲁的脸色瞬间阴沉下来。
太子的死让他失去了唯一的继承人，如今各部蠢蠢欲动，都在暗中谋划。
“告诉他们，”那贺鲁冷冷道，“本汗正值壮年，不急于立储。”
巴图欲言又止：“可是可汗，按照传统……”
“传统？”那贺鲁猛地拍案，“本汗就是传统！”
巴图吓得立刻跪伏在地：“可汗息怒！”
那贺鲁深吸一口气，平复了情绪：“去准备祈福大典，三日后举行。”
巴图一愣：“大典？”
“本汗需要新的子嗣。”那贺鲁眯起眼睛，“从各部贵女中挑选合适的，越快越好。”
巴图恍然大悟，连忙应下：“是，属下这就去安排。”
待巴图退下，那贺鲁走到铜镜前，看着镜中自己日渐衰老的面容，眼中闪过一丝焦虑。
时间不等人，他必须尽快生下新的继承人，稳固王权。
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云桑得知大典的消息时，正在校场边看边伯贤训练新兵。
“公主。”哈顿匆匆走来，脸色凝重，“可汗要选妃了。”
云桑手中的茶盏微微一顿：
贺兰·云桑“什么时候？”
“三日后。”哈顿压低声音，“听说要从各部贵女中挑选，尽快诞下子嗣。”
云桑唇角勾起一抹冷笑：
贺兰·云桑“父汗这是着急了。”
她转头看向校场中央的边伯贤，他正手持长刀，一招一式都凌厉无比。
汗水顺着他的下颌滑落，在阳光下泛着微光。
贺兰·云桑“舅舅，”
云桑忽然道，
贺兰·云桑“你说，父汗会选谁家的女儿？”
哈顿摸了摸胡子：“黑狼部肯定不行，月氏又……”他忽然顿住，脸色一变，“该不会是……”
云桑轻笑：
贺兰·云桑“塔塔尔部。”
塔塔尔部是草原上仅次于贺兰部的大族，其首领的女儿阿茹娜正值婚龄，且塔塔尔部一直保持中立，是联姻的最佳选择。
“若真如此，”哈顿皱眉，“塔塔尔部就会成为可汗的助力，对我们不利。”
云桑站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘：
贺兰·云桑“那更要让这大典办成了。”
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