阿尔弗雷德没有任何停顿，第二鞭紧接着落下，与第一鞭平行，精准而狠戾。
啪！
爱德华的身体再次剧烈地颤抖了一下，额头渗出细密的冷汗。他死死地咬住嘴唇，不让自己发出惨叫。血腥味在口腔里蔓延开来。
第三鞭，第四鞭……
冰冷的鞭挞如同疾风骤雨般落下，毫不留情地撕裂衬衫，在那白皙光滑的脊背上留下一道道交错狰狞的红痕，有些甚至已经微微肿起，渗出细小的血珠。
爱德华跪在地上，身体因为剧痛而无法抑制地颤抖，每一次鞭子落下，他都像是被电击般猛地抽搐一下。他紧紧咬着牙关，喉咙里发出压抑不住的、痛苦的呜咽，眼泪混合着冷汗，无声地滑落，滴在冰冷的地板上。
耻辱，疼痛，恐惧，绝望……种种情绪几乎要将他撕裂。父亲冰冷的话语和鞭挞，不仅仅是在惩罚他的“逾矩”，更是在彻底地否定他刚刚萌生的、那些隐秘而真实的情感，将他重新打回那个冰冷、完美、毫无自我的塞西莉娅家族继承人的壳子里。
就在他意识几乎要被疼痛淹没的时候，书房外突然传来一阵隐约的骚动，似乎有争吵声和急促的脚步声传来。
阿尔弗雷德的动作顿了一下，眉头不悦地皱起。
紧接着，书房的门被猛地敲响了，力道之大，几乎像是在砸门。
“阿尔弗雷德！开门！我知道你在里面！妈的！老獾都没你这么会折腾孩子！”一个响亮而带着怒气的男声穿透了厚重的门板传了进来。
是莱昂纳多·海托普的声音！
爱德华涣散的意识凝聚了一瞬，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他……他真的来了？
阿尔弗雷德的脸色瞬间变得极其难看。他显然没料到莱昂纳多会直接闯到家里来。他看了一眼跪在地上、伤痕累累、狼狈不堪的爱德华，眼中闪过一丝极快的权衡。
外面的砸门声和叫嚷声越来越响，还夹杂着管家试图阻拦的焦急声音。
阿尔弗雷德深吸一口气，强压下怒火，将马鞭扔回原处，然后按动按钮，那面藏着刑具的墙壁缓缓合拢，仿佛什么都没有发生过。
他整理了一下自己的西装，恢复了冷峻威严的表情，走到书房门口，猛地拉开了门。
门外，莱昂纳多·海托普正一脸怒气地站在那里，橙色的短发似乎因为匆忙而有些凌乱，海蓝色的眼睛里燃烧着显而易见的怒火。他身上甚至只随便套了一件休闲外套，看起来确实是匆忙赶来的。管家和几个佣人一脸无措地站在旁边。
“莱昂纳多，”阿尔弗雷德的声音冰冷如霜，“你这是什么意思？擅闯私人住宅？这就是海托普家的教养？”
“去他妈的教养！”莱昂纳多毫不客气地骂了回去，目光锐利地扫过阿尔弗雷德，试图看向他身后的书房，“老子再不来，我儿子看上的人都要被你打死了！阿尔弗雷德，你他妈还是不是人？对自己亲儿子下这种狠手？！”
“注意你的言辞！”阿尔弗雷德厉声道，“我在管教我的儿子，与你无关！这里不欢迎你，请你立刻离开！”
“管教？我看你他妈是在动用私刑！”莱昂纳多根本不吃他这一套，他个子比阿尔弗雷德还要略高一些，气势汹汹地上前一步，“让我看看爱德华！他要是少了一根头发，老子今天跟你没完！”
“放肆！”阿尔弗雷德脸色铁青。
两个气质迥异却同样强势的男人在书房门口对峙着，气氛剑拔弩张。
就在这时，莱昂纳多的目光越过阿尔弗雷德的肩膀，看到了书房里面——爱德华正艰难地、试图从地上站起来，他的脸色苍白如纸，额头布满冷汗，嘴唇被咬出了血印，后背的衬衫明显破裂，隐约可以看到下面红肿的鞭痕……
莱昂纳多的瞳孔骤然收缩，怒火瞬间达到了顶点：“阿尔弗雷德！你他妈真敢——！”
阿尔弗雷德迅速侧身，挡住了他的视线，语气更加冰冷：“这是我的家事！轮不到你一个外人插手！管家！送客！”
“我看谁敢动我！”莱昂纳多怒吼道，他指着阿尔弗雷德的鼻子，“我告诉你，阿尔弗雷德·塞西莉娅！爱德华那孩子要是有个三长两短，或者你再敢动他一下，老子保证让你塞西莉娅家明天就上泰晤士报头版！标题我都想好了！‘古老世家掌门人私下滥用暴力，虐待亲生儿子’！你看看到时候丢脸的是谁！”
这话显然戳中了阿尔弗雷德的痛处。他的脸色变得极其难看，眼神阴鸷地盯着莱昂纳多，仿佛要将他生吞活剥。
莱昂纳多毫不畏惧地瞪回去。他知道阿尔弗雷德最在乎的就是家族的脸面和声誉。
僵持了片刻，阿尔弗雷德最终极其勉强地压下怒火，从牙缝里挤出一句话：“……很好。海托普。今天的事，我记下了。”他侧开身，不再阻挡视线，但语气依旧冰冷，“现在，带着你多余的‘关心’，立刻从我家里滚出去。”
莱昂纳多冷哼一声，懒得再跟他废话，快步走进书房。
他看到爱德华正勉强扶着椅子站立，身体摇摇欲坠，那副脆弱又倔强的样子让他这个素来没心没肺的人都忍不住心里一抽。他放柔了声音：“小子，没事吧？能走吗？”
爱德华抬起头，天蓝色的眼睛里充满了复杂的情緒，震惊、感激、屈辱、痛苦……交织在一起。他看着莱昂纳多，轻轻点了点头，声音嘶哑：“……谢谢您，海托普先生。”
“谢什么，应该的。”莱昂纳多叹了口气，上前想扶他一把。
爱德华却下意识地微微缩了一下，似乎不太习惯这样的接触。
莱昂纳多的手顿在半空，随即不在意地挥了挥：“行，你自己能走就行。赶紧的，我先送你离开这儿。”他说着，厌恶地瞥了一眼门口脸色铁青的阿尔弗雷德，“这鬼地方，一秒都待不下去。”
爱德华忍着后背火辣辣的疼痛，艰难地迈开步子。每走一步，都牵扯着背上的伤口，带来一阵阵尖锐的疼痛。但他咬紧牙关，没有吭声。
在经过阿尔弗雷德身边时，他甚至没有勇气抬头看自己的父亲一眼。
阿尔弗雷德只是冰冷地看着他们离开，没有再说一句话，但那眼神，足以将人冻僵。
莱昂纳多护着爱德华，几乎是半强迫地带他离开了塞西莉娅家大宅，将他塞进了自己那辆看起来就很张扬的跑车里。
车子发动，引擎发出咆哮声，飞快地驶离了这座冰冷压抑的庄园。
车内，爱德华蜷缩在副驾驶座上，脸色依旧苍白，身体因为疼痛而微微发抖。他看着窗外飞速倒退的夜景，内心一片混乱和茫然。他没想到……最终将他从父亲鞭子下带出来的，竟然是劳埃德那个看起来极不靠谱的父亲……
“小子，”莱昂纳多一边开车，一边从后视镜里看了他一眼，语气随意却带着一丝不易察觉的关切，“吓坏了吧？阿尔弗雷德那老混蛋就那样，脑子里除了那点家族荣耀和面子，啥也没有。你别往心里去。”
爱德华沉默着，不知道该如何回应。
莱昂纳多也不在意，自顾自地说道：“劳埃德那臭小子，电话里急得跟什么似的，差点把老子耳朵吼聋了。啧……不过算他还有点良心。”他顿了顿，又瞥了爱德华一眼，眼神里带着点探究和玩味，“所以……你跟我家那混世魔王，来真的？”
爱德华的身体猛地一僵，脸颊瞬间烧了起来，连耳根都红透了。他慌乱地低下头，手指无意识地绞在一起。
莱昂纳多看着他这副反应，心里顿时明了了大半。他哈哈笑了两声，倒是没再追问，只是意味深长地说：“行吧。你们年轻人的事，自己处理。不过阿尔弗雷德那边……麻烦不小。你最近最好先别回去了。”
他想了想，拿出手机，单手拨了个号码：“喂？卡洛儿？嗯……接到人了……没事，死不了……你先别睡，帮我收拾间客房出来……对，就现在……啧，知道啦，回去补偿你……乖。”他语气熟稔地和妻子说着话，听起来轻松自然，与塞西莉娅家那种冰冷压抑的氛围截然不同。
挂了电话，莱昂纳多对爱德华说：“先去我家住几天。放心，我家没那么多破规矩。塔拉和塔伦那俩丫头估计也还没睡，让她们给你处理下伤口，塔拉那丫头搞这个比校医还在行。”
爱德华怔怔地看着莱昂纳多侧脸，眼眶突然有些发热。这种毫不掩饰的、带着粗鲁的关心和维护，是他从未在自已家庭中体验过的。他低声喃喃道：“……太麻烦您了……”
“麻烦什么！”莱昂纳多大手一挥，“就当提前适应了。反正我看我家那小子，是认定你了。以后说不定就是一家人了。”
这句话像是一块巨石投入爱德华的心湖，激起惊涛骇浪。一家人？他和劳埃德？这可能吗？父亲那边……
想到阿尔弗雷德，他背后的伤口似乎又开始尖锐地疼痛起来，连带着心也沉了下去。
未来，仿佛被浓雾笼罩，看不到方向。
而此刻，在海托普家焦急等待的劳埃德，又一次拨通了他父亲的电话，迫不及待地想要知道爱德华的情况。
京公网安备11010502036362号