“爱德华！”莱昂纳多难以置信地看着他。
爱德华没有看莱昂纳多，他只是死死地盯着自己的父亲，一字一句地说道：“但我有一个条件。放过海托普家，尤其是……劳埃德。所有的事，都是我一个人的错。与他无关。如果您再动他们，或利用他们来威胁我……我保证，您得到的只会是一具更符合塞西莉娅家‘体面’的、冰冷的继承人躯壳。”
他的话像一把冰锥，刺入了每个人的心脏。阿尔弗雷德的瞳孔微微收缩，他显然听懂了爱德华话里决绝的威胁。他没想到，这个一向顺从的儿子，竟然会用这种方式来反抗。
沉默在空气中凝固。
最终，阿尔弗雷德冷冷地开口：“可以。只要你乖乖跟我回去，承担起你该承担的一切，我可以暂时不追究海托普家的责任。”他强调着“暂时”。
爱德华闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖了一下，再睁开时，已是一片死水般的平静。
“好。”他轻声说。
他一步步，极其缓慢地，向着门口走去。每走一步，都仿佛耗尽了全身的力气，背部的疼痛让他额角渗出冷汗，但他没有停下，也没有回头再看海托普家的任何人。
莱昂纳多握紧了拳头，海蓝色的眼睛里翻涌着怒火和不忍，但他知道，这是爱德华自己的选择。在爱德华以死相逼的前提下，他无法强行阻拦一个父亲“带走”自己“犯错”的儿子，那在法律和情理上都站不住脚。
卡洛儿别过头，不忍再看。塔拉扶了扶眼镜，眼神冰冷地记录下一切。
爱德华走到阿尔弗雷德面前，微微低下头，声音轻得像羽毛：“走吧，父亲。”
阿尔弗雷德看着他，眼神复杂地闪烁了一下，最终只是冷漠地转身：“上车。”
两名保镖上前，看似搀扶，实则戒备地架住了爱德华虚弱的胳膊，将他带向了中间那辆轿车。
车门关上，车队无声地驶离了海托普家，仿佛从未出现过一样，只留下门口一片压抑的沉默和尚未散尽的冰冷气息。
莱昂纳多猛地一拳砸在门框上，低声咒骂：“操！”
……
爱德华被直接带回了塞西莉娅庄园，但没有再回到他原来的房间，而是被安置在了庄园侧翼一间几乎与世隔绝的、防守严密的客房里。窗户被从外部加固，门口二十四小时有人看守。他的伤势得到了最好的治疗，家庭医生每日前来换药检查，但除此之外，他几乎见不到任何人。阿尔弗雷德没有再对他动用家法，但这种冰冷的、彻底的隔离和沉默，比鞭子更让人窒息。
他的手机等一切通讯设备依旧被没收，无法与外界取得任何联系。伊莎贝拉来看过他几次，眼中含着泪，试图安慰他，但最终也只是默默垂泪，在丈夫的绝对权威和儿子的痛苦之间，她显得无能为力。
爱德华变得异常沉默。他配合治疗，按时吃饭，但那双天蓝色的眼眸里再也没有了光彩，像蒙上了一层永远化不开的雾。他常常整天坐在窗前，看着外面被精心修剪却毫无生气的花园，一动不动，仿佛一尊没有灵魂的精致人偶。
他履行了他的诺言，用自我的囚禁换取了劳埃德和海托普家的暂时平安。但他不知道，这种交换的代价，是逐渐熄灭自己内心所有的火焰。
……
与此同时，慕尼黑。
劳埃德在接到父亲电话后，几乎一夜未眠。第二天一早，他立刻试图联系伦敦，但爱德华的手机始终无法接通。他打给莱昂纳多，得知了爱德华被阿尔弗雷德强行带走的消息，以及爱德华最后那番决绝的话。
“他妈的！”劳埃德在酒店房间里暴怒地踹翻了茶几，桌上的酒瓶和杯子碎了一地。金色的眼睛里燃烧着骇人的怒火和……一丝清晰的痛楚，“阿尔弗雷德·塞西莉娅！老混蛋！他敢！他居然敢！”
他立刻就想订最早的航班飞回伦敦，却被莱昂纳多在电话里厉声喝止。
“劳埃德！你给我冷静点！你现在回来有什么用？冲进塞西莉娅家抢人吗？你觉得阿尔弗雷德会没有防备？你只会让事情变得更糟！爱德华用自己的自由换来的暂时平静，你想亲手打破吗？”
“难道我就眼睁睁看着他被关起来？那个老古董会怎么对他？！你没看到他身上的伤吗？！”劳埃德对着电话低吼，声音因为愤怒和无力感而嘶哑。
“他现在需要的是冷静和时间！阿尔弗雷德暂时不会对他怎么样，否则就不会大费周章把他带回去！”莱昂纳多语气沉重，“而且，劳埃德，这是爱德华自己的选择。他选择了保护你，保护我们家。你得尊重他。”
“去他妈的尊重！”劳埃德烦躁地抓着自己的头发，“我需要的是他在我身边！而不是在那个见鬼的牢笼里受苦！”
“那你就更不能用蛮力！”莱昂纳多叹了口气，“听着，小子，这件事急不得。阿尔弗雷德现在就像一头被激怒的狮子，任何刺激都会让他做出更极端的事情。我们需要等，等一个机会。而且……或许这次，也能让爱德华真正想清楚，他到底要什么。”
劳埃德沉默了，他当然明白父亲话中的道理，但一想到爱德华此刻可能正承受着的身心折磨，他就觉得心脏像被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气。
接下来的几天，劳埃德动用了所有能动用的关系和人脉，试图打听塞西莉娅庄园内部的消息，但阿尔弗雷德将爱德华保护（或者说囚禁）得密不透风，几乎没有丝毫信息泄露出来。他只隐约知道爱德华的伤在好转，但精神状态似乎很差。
这种无能为力的感觉几乎让劳埃德发疯。他处理完慕尼黑紧急的事务后，还是立刻飞回了伦敦。但他没有冲动地跑去塞西莉娅家，而是回到了海托普宅邸。
他变得沉默了许多，脸上那惯有的玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是一种阴郁的暴躁和压抑。他常常一个人待在车库或者训练室，一待就是大半天，要么对着沙袋发泄精力，要么就是擦拭保养他那堆危险的“玩具”。
塔伦和爱丽丝得知消息后也从他们的新居赶了回来。爱丽丝哭成了泪人，无比担忧哥哥的状况。塔伦则气得差点要立刻去炸了塞西莉娅家的花园，被莱昂纳多和卡洛儿死死拦住。
“哥，我们就这么等着吗？”塔伦看着劳埃德阴沉的侧脸，橙绿异瞳里满是焦躁，“爱德华他……”
“不然呢？”劳埃德声音沙哑地打断她，眼神盯着窗外，没有焦点，“冲过去，然后呢？让他更难做？让他之前的罪白受？”
他比任何人都想立刻把爱德华从那个地方带出来，但他不能。爱德华用近乎自毁的方式争取来的局面，他不能轻易破坏。这种清醒的认知让他倍感煎熬。
时间一天天过去，一周，两周……一个月。
爱德华依旧被软禁着，与外界完全隔绝。劳埃德通过各种隐秘渠道送进去的东西，比如爱德华喜欢的特定牌子的红茶、他常用的那款墨水，甚至是一小盆不易察觉的、象征自由的蓝色鸢尾花苗，都如同石沉大海，不知道爱德华是否收到。
劳埃德也开始频繁地出席各种商业活动和社交场合，他变得比以前更加难以捉摸，时而谈笑风生，时而冷若冰霜。他加快了接手家族产业的步伐，尤其是那些涉及灰色地带、需要强硬手腕的领域。莱昂纳多将更多权力下放给他，似乎也在默许甚至推动着儿子的某种转变。
只有塔拉注意到，劳埃德书房的灯常常亮到深夜，烟灰缸里的烟头堆得如山高。她有一次深夜去送咖啡，看到劳埃德站在窗前，手里紧紧攥着一枚黄铜弹壳——那是.338拉普马格南，精准国际AXMC的弹壳。他的背影在夜色中显得格外孤寂和紧绷。
……
两个月后的一天傍晚，爱丽丝和塔伦收到了一个从塞西莉娅家寄来的、极其精美的信封。信封上用优雅的花体字写着爱丽丝的名字。
塔伦皱着眉拆开，里面是一份措辞严谨、印刷精良的结婚请柬。
塞西莉娅家族诚挚邀请您莅临
爱德华·塞西莉娅先生 与
艾薇拉·布莱克伍德小姐 的婚礼
时间：X月X日 下午三时
地点：圣乔治教堂，伦敦
请柬从塔伦手中滑落，掉在地毯上，没有发出声音。
爱丽丝的脸色瞬间变得惨白，蓝眼睛里充满了难以置信的震惊和恐惧：“不……这不可能……哥哥他怎么会……”
塔伦捡起请柬，看着上面那两个并列的名字，尤其是“爱德华·塞西莉娅”，橙绿异瞳里燃起愤怒的火焰：“布莱克伍德家？！那个老古板！他最终还是……他逼哥哥的！他一定是逼哥哥的！”
她猛地看向坐在沙发上、同样看到请柬内容后脸色沉下来的劳埃德。
劳埃德没有说话，他只是伸手，从塔伦手里拿过了那份请柬。他的手指用力到指节泛白，几乎要将那坚硬的卡纸捏变形。金色的眼眸死死盯着爱德华的名字，以及旁边那个陌生的、属于一个女人的名字。
请柬的质感冰冷而光滑，像某种死亡的宣告。
房间内一片死寂。窗外，伦敦的夜色缓缓降临，将一切笼罩在昏暗之中。只有请柬上烫金的字体，在灯光下反射出冰冷而刺眼的光芒。
劳埃德缓缓抬起头，目光穿过窗户，投向塞西莉娅庄园的方向，眼神深处，是一片汹涌的、即将爆发的风暴前夜的死寂。
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