秦莞俯身细查，指尖隔着薄布轻按尸体小腹，眉头微蹙：

“小腹有鼓胀感，似有积物。”

她目光下移，落在下腹与臀后，声音沉了几分：

“此处有暗青色紫斑”

江疏羽握着笔的手不停，将这些细节一一记下，墨痕在纸上铺开，笔锋稳得不见波澜。

“还有颈部，”

秦莞转向尸体头颅连接处，语气愈发肯定：

“切口边缘有细碎皮肉外翻，不似利刃快斩，倒像是死后被硬生生砍断的。”

“若真是死后硬砍，”

一旁的燕迟忽然开口，目光锐利地扫过尸体颈部：

“那断口处该有喷射状血迹才对，可这里干干净净……”

他顿了顿，看向秦莞：

“如此看来，她的确是死后才被穿上这身嫁衣的，连带着这头颅，也是死后被人动了手脚。”

秦莞抬眼看向他，眼中闪过一丝赞许：

“燕世子好推断，正是如此。”

江疏羽握笔的手微微一顿，笔尖在纸上洇出个小小的墨点。

她垂眸看着那点墨痕，片刻后便收拾好神色，继续记录，只是睫毛垂下时，遮住了眼底一闪而过的复杂。

这时，秦莞从工具箱里取出一把银镊子，小心翼翼地探入尸体私处，很快夹出一只细小的白色虫子，虫子还在微微蠕动。

江疏羽抬眼望去，看清那虫子的形态后，眉头微蹙：

“这种虫子，在榕树林里比较常见。”

“榕树？”

秦莞捏着镊子的手顿了顿。

“嗯，”

江疏羽点头，声音平静

“荆州附近有榕树的地方，该是石灵庙。我先前从南塘回荆州时，路过那庙外，见过不少这种虫子爬在榕树根上。”

她话音刚落，燕迟与秦莞对视一眼，都从对方眼中看到了了然——这不起眼的小虫子，竟成了条关键线索。

江疏羽低下头，将“石灵庙、榕树、白虫”几个字写在本子上，笔尖划过纸页，发出轻微的声响，在这肃穆的屋子里格外清晰。

秦莞的指尖落在尸体颈部，忽然停住：

“这里还有一处咬痕。”

江疏羽抬眼望去，那齿痕比肩膀处更深些，边缘带着被反复啃咬的钝痕。

她心头猛地一震，眼睛霎时怔住了——这痕迹的位置，虫子在私处…

她愣在原地，握着笔的手悬在半空，脑海里乱糟糟的：

宋柔当私通？再联想到方才在私密处发现的那种榕树白虫，几处线索骤然拧成一股，真相的轮廓已隐隐浮现。

她这片刻的失神太过明显，燕迟立刻察觉到了，快步走到她身边，低声问：

“怎么了？是不是想到了什么？”

江疏羽定了定神，刚要开口：“这咬痕……”

“是与人私通留下的。”

秦莞已直起身，语气笃定地接过话头。

“为何一定是男子？”

霍知府忽然抬眼，目光清亮，

“若只是女子间的纠葛呢？”

秦莞看向她，嘴角噙着丝浅淡的笑意：

“若真是女子打斗，定会反抗，伤口边缘会有挣扎的凌乱痕迹，可这咬痕深浅均匀，显然是在毫无反抗的状态下留下的。

再者，你看这齿距与咬合力道，男子下颚骨宽，咬痕会更显方正，女子则偏尖细——这处痕迹，分明是男子所为。”

话音刚落，一旁的霍知府突然闷哼一声。

众人转头看去，只见他脸色惨白，右手死死攥着左手手腕，指缝间渗出血迹来——竟是方才听得入神，自己在手上咬了一口，齿痕深得吓人。

他像是浑然不觉，只喃喃道：

“私通……榕树……难道是……”

话没说完，便被自己的喘息打断，显然是惊得乱了方寸。

江疏羽看着他那副失魂落魄的模样，又看了看尸体颈部的咬痕，笔尖在纸上重重一点，墨团晕开时，心里已将那点疑虑彻底压下——看来，这案子比想象中还要更牵扯盛大。

江疏羽见众人神色各异，知道此事若传开，必会掀起轩然大波，遂先于仵作开口，声音清冽而坚定：

“此事牵扯重大，关乎宋国公与安阳侯府的颜面，还请在场诸位，将宋柔失贞一事烂在肚子里，切勿外传半分。”

她语气虽平，却带着不容置疑的分量。

众人面面相觑，随即纷纷颔首应下，连大气都不敢喘——谁都清楚，这两家哪一个都不是能轻易招惹的。

秦莞这时看向霍知府，沉声道：

“要查清死因，还需剖尸查验。”

他脸色一白，连连摆手：

“这……不妥吧？宋国公那边怕是不好交代，何况女子尸身……”

他支支吾吾，显然是想推托。

“知府这是要置安阳侯府的颜面于何地？至圣意于何地？”

燕迟忽然开口，语气不重，带着威压：

“若查不清真相，任由流言蜚语传开，届时不仅是宋国公，安阳侯府怕是更难自处。”

霍知府被噎得说不出话，看着燕迟锐利的目光，又瞥了眼台上的尸体，终是咬了咬牙，无奈应道：

“罢了，便依秦九娘子的意思。”

说罢，他正了正神色，对着身后的捕快吩咐：

“你们立刻去排查送嫁的所有人等，一个个仔细盘问，尤其是宋府陪嫁的丫鬟和轿夫，半点细节都不能放过！”

捕快们领命匆匆而去。

随后，霍知府又转向府内的老仆：

“快些准备干净的验尸房，保存好尸体，再准备一套新的验尸工具，务必让秦九娘子和云中郡主查验方便。”

老仆应声忙不迭地去安排，一时间内堂里只剩下秦莞、江疏羽和燕迟三人，以及那具静静躺着的尸体，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

刚走到廊下，就见燕迟的侍卫白风正拦着自家主子，一脸苦相：

“世子，您都在这儿站半个时辰了，里头有秦九娘子和江姑娘盯着，错不了的，您回房歇歇吧？”

燕迟皱眉：

“啰嗦什么，让你等着就等着。”

白枫却梗着脖子不肯让：

“您再这样硬撑着，小的就……就把您架回将军营去！”

燕迟气笑了，抬脚作势要踹：

“反了你了？再敢说这话，现在就把你送回去，永远别跟着我！”

白枫吓得“噗通”跪下，一把攥住燕迟的袍角，眼眶都红了：

“世子别啊！白枫错了！千万不能送我回营！我想一直跟在世子身边，哪怕只是站着看您查案都行啊！”

他这副哭丧着脸的模样，配上那身紧绷的侍卫服，显得格外滑稽。

江疏羽刚走到拐角，正撞见这一幕，顿时被逗得弯了眼。

她忙抬起手，用指尖轻轻抵住嘴角，才没让笑声溢出来，可肩膀还是忍不住微微发颤——哪见过这样的侍卫，为了不被送回营，竟跟自家主子撒起泼来。

燕迟余光瞥见她，脸上的愠怒瞬间僵住，耳尖“腾”地红了。

他狠狠甩开白枫的手，声音都带上了点气急败坏：

“滚滚滚！再多说一个字，现在就把你丢去喂马！”

白枫这才看清江疏羽，也闹了个大红脸，连忙爬起来，低着头一溜烟跑了，倒像是身后有狼追似的。

廊下霎时安静下来，燕迟转过身，对上江疏羽还带着笑意的目光，脖子都快红透了，只能别过脸去，假装看天边的云，耳根却红得像要滴血。

查验完毕，众人在衙门口暂作分别。秦莞先上了自家的马车，车帘落下的瞬间，车轮便碾着雨后的湿痕缓缓驶远。

江疏羽转身走向燕迟家的马车，刚要掀帘，身后传来急促的脚步声。

她回头一看，燕迟正大步追上来，月紫长衫的下摆还沾着些草屑，显然是急着跟过来的。

“我同你一道。”

他说着，不等江疏羽回应，已先一步踏上马车踏板，动作快得像是怕慢了半分就被落下。

车夫在旁看得直乐，却识趣地没作声，只等两人都进了车厢，便扬鞭赶着马车汇入街景。

车厢里，江疏羽看着他微喘的模样，想起方才白风的闹剧，嘴角又忍不住微微上扬——这人，倒像是怕被单独丢下似的。

夜色漫进府里时，燕迟站在回廊下，望着江疏羽的背影隐入月洞门，指尖无意识地摩挲着袖口。

今日忙着查案，两人没说上几句话，心里总觉得缺了点什么。

他忽然想起上次的荷花酥——那酥饼层层起酥，形似初绽的荷花，倒与她衣上绣样有几分像。

念头刚起，他已转身牵过马，翻身上去便往城南那家老字号糕点铺赶。

等提着描金食盒回来，月光已浸白了青砖。

燕迟立在江疏羽院门外，食盒里的荷花酥还带着热乎气，他却犯了难。抬手想叩门，指尖在门板上悬了悬，又悄悄缩了回去。

来回踱了三圈，终究还是轻轻敲了敲：

“疏羽？”

院里静悄悄的，没应声。

他等了片刻，喉结动了动，把食盒放在门槛上，声音压得极低：

“给你带了荷花酥，才出炉的，放在这儿了。”

说完，像是被月光烫了似的，转身快步走了，衣摆扫过廊下的青苔，带起几星湿露。

门内，江疏羽握着笔的手顿了顿，听着那脚步声渐远，才缓缓放下笔。

窗外的月光落在门槛上的食盒上，描金的花纹在夜里闪着细碎的光，像极了他衣上偶尔掠过的笑意。

院门外的脚步声彻底消失后，江疏羽才起身，轻轻拉开了门。

月光下，那只描金食盒静静躺在门槛上，像只乖巧的小兽。她弯腰将食盒拎进来，指尖触到盒面的温热，心里没来由地软了软。

转身关上门的瞬间，她眼角的余光瞥见院墙外那棵老槐树后，一角月紫长衫正悄悄藏在暗影里。

江疏羽抿了抿唇，没作声，提着食盒回了屋。

打开食盒，荷花酥的甜香立刻漫了开来。

层层酥皮像真的荷瓣，透着淡淡的鹅黄，她拿起一块，轻轻咬了一口——酥皮簌簌落在掌心，清甜的豆沙馅在舌尖化开，暖融融的甜意一路漫到心底。她忍不住弯起眼，睫毛在烛光下投出浅浅的影，笑起来的眼睛像浸了月光的小月牙，亮得让人移不开眼。

树后的燕迟看得怔了神。

方才她咬下那口时，嘴角沾了点酥皮，抬手轻轻拭去的样子，比这满盒的荷花酥还要甜。

他眼里的笑意漫出来，藏都藏不住，手指无意识地抠着树皮，心里像被什么东西轻轻撞了下，软得一塌糊涂。

他不知道的是，江疏羽早已瞥见了那角衣角。此刻她望着窗外晃动的树影，指尖捻着剩下的半块荷花酥，心里轻轻叹了口气——明明告诫过自己要保持距离，可他这样笨拙的靠近，带着月光与甜香，却总让她生出几分抵抗不住的动摇。

树影里，燕迟还在望着那扇窗，而窗内的烛光下，江疏羽咬下最后一口荷花酥，甜意漫过舌尖时，眼角的笑意又深了些。

夜风穿过树梢，带着荷花酥的甜香，悄悄缠在了一起。

荷花酥，甜到了心底