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脚步声混着金属碰撞声越来越近，我心脏瞬间提到嗓子眼。

这片杂树林看着茂密，其实藏不住人。

枯枝败叶踩上去沙沙响，根本瞒不过耳目。

腕间齿轮印又开始发烫，这次是急促的、一下下的跳，像在预警。

我瞥见旁边有棵半枯的老树，树干空了大半，够一个人蜷进去。

没时间犹豫了。我手脚并用地爬进树洞，用枯枝掩住缝隙，只留条缝往外看。

刚藏好，三个侍卫就提着刀走进了视线。

领头的正是刚才冷宫里那个满脸横肉的侍卫长，他眼神扫过四周，最后落在我刚才停留的那棵树下。

“脚印到这儿就没了？”他踢了踢地上的泥土，“难不成钻地里了？”

另一个年轻侍卫凑近看了看：“头儿，你看这草，是往两边倒的，像是有人往东边跑了。”

侍卫长眯着眼往东边望了望，那边林子更密，隐约能看见片矮灌木丛。

“追！七皇子肯定就在这附近，找不着人，咱们都得掉脑袋！”

三人脚步声渐渐往东去了，我紧绷的身子才敢松懈，后背已经被冷汗浸透。

原来他们是追萧彻来的。

我摸着怀里的金属残片，突然想起他塞给我时那瞬间的眼神。

急促里藏着点笃定，仿佛认定我能护住这东西。

他怎么就确定我不会把残片交出去？

正想着，腕间齿轮印猛地一烫，比刚才预警时更烈。

这次不是跳动，是持续的灼痛，像有根细针在往骨头上扎。

【警告：检测到高浓度水银挥发物。】

水银？我心里咯噔一下。书里提过，先皇晚年沉迷丹药，宫里不少地方都藏着汞砂，说是能“镇邪”，其实就是剧毒。

可这荒郊野岭的，哪来的水银？

我顺着齿轮印指引的方向转头，透过树缝往西边看。那里离侍卫离开的方向相反，林子深处隐约露出半截青灰色的墙，像是座废弃的院落。

灼痛正是从那个方向传来的。

去还是不去？

侍卫刚往东走，西边暂时安全。

可水银剧毒，贸然靠近就是找死。可系统不会平白无故警告，那院子里说不定藏着什么……

我咬了咬牙。横竖都是未知数，总比留在原地等侍卫回头强。

从树洞里爬出来，我尽量放轻脚步，往西边那座废弃院落摸去。

越靠近，空气里越能闻到股淡淡的金属味，甜腥气混着霉味，闻着让人发晕。

那是座很小的院子，院门早烂成了碎木片，墙角爬满了藤蔓。

正屋的门虚掩着，门缝里黑黢黢的，看不清里面的情形。

齿轮印的灼痛到了这里已经快忍不了，我扶着门框才没晃倒。

【系统提示：屋内存在大型机关构件，含汞量超标300%。】

大型机关？我推开门，吱呀声在寂静里格外刺耳。

屋里积着厚厚的灰，正中央摆着个半人高的铜制架子，像是某种仪器的残骸。

架子上布满了细密的齿轮，大小不一，咬合在一起，只是大多已经锈死。

而在架子底部，有个凹槽，里面残留着些银白色的液体正是水银！

原来水银是从这儿挥发出去的！