永冻海沟的边缘，时间像块被揉皱的布。
我们站在悬崖边，脚下是深不见底的灰紫色漩涡，云层在里面被撕成碎片，又以反物理的姿态重新凝聚。布鲁姆的符文机甲正用机械臂固定在岩石上，传感器发出刺啦的电流声。这里的空间磁场太强，连最精密的仪器都在失灵。
“元晶的共鸣越来越强了。”我握紧半块元晶，它表面的纹路像活过来的蛇，顺着我的手腕往上爬，“观测站就在漩涡中心，我能感觉到里面的能量波动，和神恩权杖的晶体同源，却强了百倍。”
莱奥正用圣光加固阿撒兹勒翅膀上的时空锚点。巨鸟的羽毛在乱流中微微闪烁，黑色的翅尖偶尔会突然变得透明，像要融入周围的虚空：“必须找到稳定的入口。直接冲进去，我们会被时间乱流撕成碎片。”
伊拉拉蹲在悬崖边，右手的指尖轻轻触碰漩涡边缘的灰雾。她右眼的紫纹亮得惊人，像是在解读乱流里的时间密码：“阿撒兹勒说，漩涡里有三个‘时间节点’是稳定的，像激流里的石头。但它们每刻都在移动，需要有人指引方向。”
“我去。”梅林突然开口，他从怀里掏出个铜制的罗盘，盘面上刻着星界的符号，“这是奥术议会的‘时空罗盘’，能感应节点的位置。我跟着阿撒兹勒飞在前面，给你们发信号。”
布鲁姆立刻反对：“不行！你年纪太大，时空乱流对老人的影响最大！要去也是我去，机甲的防御系统能扛住冲击！”
“别争了。”我指着漩涡中心突然亮起的红光，“观测站已经发现我们了。你们看，那里的时间流速在加快，再拖下去，恐怕会有更多时空猎手涌出来。”
红光周围的灰雾正在沸腾，无数扭曲的影子在里面蠕动——是时空猎手，比之前遇到的多了十倍不止，它们的尖啸声穿透了空间壁垒，听得人头皮发麻。
“我有个办法。”莱奥突然将手按在符文机甲的核心上，圣光顺着图腾碎片流淌，与混沌能量交织成网，“机甲的能量核心可以暂时模拟元晶的波动，吸引时空猎手的注意力。我们趁机从节点进入，梅林用罗盘指引，伊拉拉用深渊能量标记路径，我和加雷斯断后。”
他看向我，眼神里带着前所未有的坚定：“父亲的手稿里说，混沌与圣光的极致融合，能在时空乱流里打开‘绝对领域’，暂时隔绝时间的影响。我们试试？”
我想起古神龙残魂的话，想起前世弑神者的孤独。这次，我不再是孤身一人。
“好。”我握住他的手，元晶的能量顺着掌心传递过去，与他的圣光碰撞出金色的火花，“就像小时候拆父亲的魔法闹钟那样，这次我们拆了观测站的‘时间齿轮’。”
莱奥笑了，眼里的疲惫被笑意取代：“说好了，拆下来的零件归我研究。”
布鲁姆虽然不情愿，还是调出了机甲的能量参数：“核心最多能支撑一刻钟，你们必须在时限内进入观测站。记住，一旦核心爆炸，周围的时间会陷入混乱，千万别回头。”
伊拉拉跳上阿撒兹勒的背，将深渊之核系在巨鸟的脖颈上：“我们在第一个节点等你们。阿撒兹勒的羽毛会留下深渊印记，跟着印记走就不会迷路。”
梅林最后检查了一遍时空罗盘，将一本《星界简史》塞进我的怀里：“这是议会的秘本，记载着高等文明的弱点。如果……我是说如果，我没能跟上，你们拿着它也能找到观测站的核心控制室。”
没人再说话。阿撒兹勒展开巨翼，梅林稳稳地坐在它背上，罗盘的指针在乱流中疯狂转动，最后指向漩涡左侧的一处暗紫色节点。
“出发！”
布鲁姆启动机甲，混沌能量核心突然爆发出刺眼的光芒。漩涡里的时空猎手像闻到血腥味的鲨鱼，瞬间调转方向，朝着机甲扑去。尖啸声震耳欲聋，灰雾淹没了机甲的身影，却被防御屏障挡在外面，撞出漫天的火花。
“就是现在！”
莱奥抓住我的手，圣光与混沌能量同时爆发。我们脚下的岩石开始碎裂，却在能量网的包裹下没有坠落。
绝对领域真的形成了，周围的时间仿佛静止，时空猎手的尖啸变成了慢动作，连灰雾的流动都清晰可见。
“跟着印记！”伊拉拉的声音从前方传来，阿撒兹勒的黑色羽毛在乱流中划出紫色的轨迹，像条指引方向的光带。
我们顺着光带冲进第一个节点。
穿过节点的瞬间，周围的景象突然扭曲，眼前闪过无数画面：兽人部落的篝火，龙脊山脉的龙骨，父亲在图书馆里翻书的背影，莱奥小时候偷偷塞给我的魔法水晶……所有记忆都在时间乱流中闪回，却被绝对领域牢牢锁在意识深处。
“别被记忆干扰！”莱奥的声音带着吃力，他的头发正在以肉眼可见的速度变白，“集中精神维持领域！”
我咬紧牙关，将元晶的能量全部注入领域。半块元晶突然剧烈震动，与观测站的红光产生了强烈的共鸣。
周围的时空乱流竟然出现了短暂的停滞，是元晶在指引方向！
“第二个节点在正前方！”我指着红光左侧的稳定区域，那里漂浮着块巨大的冰晶，冰晶里冻着只史前巨兽，它的眼睛眨了眨，仿佛只是打了个盹。
阿撒兹勒已经落在冰晶上，伊拉拉正用深渊能量加固节点，梅林的罗盘在她脚边旋转，指针死死钉向第三个节点。就在观测站的入口处，那里的红光最亮，却也最稳定。
“还有五分钟！”布鲁姆的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“机甲的防御快撑不住了，时空猎手开始啃食外层装甲！你们快进去！”
我们冲到冰晶上时，阿撒兹勒突然发出痛苦的嘶鸣。它的右翼正在变得透明，羽毛上的时空锚点在快速消失，刚才为了掩护我们，它硬抗了一波时空猎手的冲击。
“阿撒兹勒！”伊拉拉抱住巨鸟的脖子，眼泪落在它的羽毛上，瞬间被冻成冰晶。
“别管我！”阿撒兹勒突然开口了，这是它第一次说人类的语言，声音沙哑却有力，“我是深渊的信使，本就该守护通道。你们快走，核心控制室的钥匙在……在古神龙的脊椎碎片里！”
它猛地展开翅膀，将我们推向第三个节点。无数黑色的羽毛从它身上脱落，化作道紫色的光墙，挡住了汹涌而来的时空猎手。
“阿撒兹勒！”伊拉拉伸出手，却只抓住了根正在透明的羽毛。
“走！”莱奥拽着我们冲进节点，身后传来阿撒兹勒的最后一声嘶鸣，带着解脱，也带着期盼。
穿过最后一道节点的瞬间，周围的混乱突然消失。我们站在条银白色的通道里，墙壁上布满了发光的线路，像条巨大的血管。远处传来机械运转的嗡鸣，正是观测站的核心区域。
通讯器里传来布鲁姆的怒吼，接着是剧烈的爆炸声，最后归于死寂。
没人说话。我们都知道，布鲁姆和阿撒兹勒没能跟上来。
莱奥轻轻拍了拍我的肩膀，他的头发已经全白了，却笑着说：“别停下。他们用命给我们铺了路，我们得走到终点。”
我握紧怀里的《星界简史》，元晶的能量顺着掌心流淌，与墙壁上的线路产生共鸣。
观测站的核心控制室就在前方，高等文明的“看守者”们，恐怕已经在那里等着我们了。
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