深秋的风刮过兖州东郡，如同砂纸打磨着枯槁的天地。道旁野草倒伏，浸染着焦黄与污黑；空气里黏腻的土腥中，混着一丝若有若无、令人脊背发凉的血腥与焦糊气味——那是刚刚结束的劫掠，或是更远处焚烧尸骸的青烟？这里，属于建安三年（公元198年）深秋。
林越佝偻在一辆粮草车的角落，粗砺的麻葛布衣勉强包裹身体，冰凉的寒意却针砭般刺透骨髓。他的大脑，如同被投入冰水的烙铁，“滋啦”炸响，剧痛伴随着翻江倒海的眩晕，将那些属于二十一世纪历史系研究生林越的记忆碎片，狠狠砸进这具同样名为林越的陌生躯壳。
不是梦！
指尖猛地抠进粮车板缝隙，冰冷粗糙的触感真实得绝望。目光扫过车轮碾过冻硬泥泞的车辙，碾碎腐败的秸秆，碾过道旁零星倒毙、被野狗撕扯得面目模糊的骸骨。更远处，几个灰扑扑的影子麻木移动，眼神空洞，如行尸走肉。
“建安三年…吕布…曹操…”混乱的记忆洪流冲击着理智的堤坝。上一刻，指尖还停留在液晶屏幕上关于汉末兖州大旱及流民迁徙的数据图表，下一刻，眼前便是这炼狱景象！眩晕与巨大的、被整个时空遗弃的恐慌攫住他，猛地扒住车沿，剧烈干呕，只呕出灼烧喉咙的酸苦胆汁。
“狗才！腌臜东西！弄污了军粮扒你的皮！”赶车兵卒蜡黄干瘦的脸上沟壑纵横，深陷的眼窝嵌着麻木与狠厉，扭过头粗嘎呵斥，扬鞭作势欲抽。
林越触电般缩回，卑微地蜷紧身体，声音嘶哑干涩：“军…军爷饶命！饿…饿得发昏了…”求生的本能驱使着这个现代灵魂，笨拙而疯狂地适应、模仿这乱世蝼蚁的姿态。
兵卒从鼻孔嗤出浑浊的气息，鞭子终究没有落下，只催促牲口：“骟货，快走！耽搁了时辰，曹将军的军法可饶不了咱！”
曹将军？！ 这三个字如同冰锥刺入脑海，瞬间压下翻滚的情绪。他闭上眼，强迫深埋于心的历史资料急速燃烧：“建安三年…曹操已成兖州之主，正秣马厉兵！年终…就是吕布授首之时！…刘玄德！他现在何处？依附于曹操！在许都！”
一个清晰的目标带着血味在脑中成型——投奔刘备！ 并非全然依赖那后世赞誉的“仁德”标签，更是冷酷权衡：曹操多疑刚猛，羽翼已丰，投效难越樊篱；而刘备，即便寄人篱下，其“善御人”与“汉室宗亲”之名，是此时能抓住的唯一、相对安全的救命藤蔓！更重要的是，那尚未出山的卧龙，意味着巨大的空隙！
骡车在通往许都的坎坷土道上蠕行。林越疯狂摄取一切：溃兵行进的规律，流民口中真假难辨的传言，杂兵褴褛的装备和涣散的眼神…连道旁冻僵尸身上缠着的半片模糊布告——“……逆贼吕布，凶戾滔天…朝廷令左将军…共讨凶逆……”他瞳孔微缩，认出那是建安二年曹操联合刘备讨伐吕布的檄文残片，心中计算陡然清晰了几分。
生存的锻造炉从未停歇。
第十日，他已能面不改色地将那硬如石块、隐隐馊味的杂粮饼，如同苦药般塞进口中，用尽力气咀嚼，让发木的牙齿与胃部的绞痛达成沉默的妥协。寒气渗骨？他学着身边老卒，将枯草成把塞进葛衣缝隙，笨拙模仿着动物的本能御寒。夜幕低垂，远处山谷骤然爆发的凄厉哭喊与短暂兵刃交击声刺破死寂，随即被更沉重的黑暗吞没——那是又一股流民被当做“肥羊”掳掠？或是溃兵自相残杀？林越死死攥紧袖中无意间拾到的半截锈烂刀片，那冰凉的铁锈味渗进指缝，第一次，他感觉体内翻涌的不仅是恐惧，还有一种近乎撕裂般的冰冷。他强迫自己转过头，不去看那黑暗中的结局，呼吸粗重，背脊僵硬。
机会，在颍水一个混乱的渡口降临。人流如沸粥，几股溃兵推搡争抢着渡船，负责弹压的屯长骂声嘶哑，人手捉襟见肘。粮车边，几个老弱兵卒手忙脚乱地试图用绳网固定堆得摇摇欲坠的草料袋。一个老兵佝偻着腰搬运车辕边沉甸甸的部件时，腰间一松，一支分量沉实的箭镞“咚”地掉落在泥水里。林越眼疾手快，几乎是本能地扑过去捡起，双手奉还：“老丈！您的箭！”
老兵喘着粗气，浑浊的眼睛扫过林越那张年轻但透着一股坚韧的脸庞，再看看手中失而复得的精铁箭镞，紧绷的神色略缓，点点头，沙哑道：“唔…后生，眼力劲儿不差。”他随手将箭镞塞进绑在车辕旁的破损革囊中，那革囊口露出一截青铜弩机的部件边缘。
林越心中一动。他不再犹豫，目光快速扫过风势和地形，对不远处正焦头烂额、呵斥士兵的什长大声道：“军爷！那几垛粮袋扎口松了！正处在风口，入夜若起大风，怕不是要被吹开散落一地！那边矮坡背风处安稳！”
什长猛一回头，三角眼如刀刮过林越，又扫向那些在风中摇晃的粮袋口。他烦躁地抹了把脸上的灰汗，看着眼前这个形容狼狈、眼神却透着一股异常清醒的青年：“嗯？心思倒活？手脚能动？”
“回军爷！”林越语速极快，“小的有些力气！愿替军爷挪好粮袋，免得曹将军麾下物资有失！”他刻意加重了“曹将军”三个字，带着一种底层民夫对权柄的敬畏。
什长三角眼里精光一闪：“曹将军”…这小子不是只知逃命的废物！他嘴角扯了扯，抬手指点：“挪！利索点！挪不好仔细你的皮！”
林越不再废话，憋着一股狠劲，肩顶手抱，将那数十斤重的麻袋拖向洼地。每拖一步，沉重的负担都压得他眼前发黑，泥泞几乎没到小腿。汗流浃背，粗布葛衣贴在脊背上，磨砺着被肩头麻袋勒出的红痕，火辣辣地疼。他咬紧牙关，唇上渗出血腥的铁锈味，每一次呼吸都扯着心肺，喉头滚动着铁腥气，却硬生生将那几乎冲出喉咙的嘶吼咽下，只化作喉间沉闷粗粝的喘息。旁边几个兵卒斜眼瞧着，有人嗤笑一声，只当看场免费的苦力戏。
终于将最后一袋粮挪稳，林越几乎瘫软在地，汗水混着尘土糊了满脸，大口喘息。什长背着手踱步过来，检查着堆码整齐的粮垛，三角眼中流露出一丝不易察觉的满意。这年头，有力气、够听话、还知道动点心思避祸的劳力，太稀罕了。
“叫什么？哪里人？”什长哑声问，语气里没了之前的戾气，更像一种审视。
林越强撑着半跪在冰冷泥泞里，声音嘶哑却清晰：“回…回军爷的话！小的…林越！本是徐州下邳良家子…吕布那祸害乱徐州，家…家毁人亡……”他刻意放缓了“徐州下邳”和“吕布”的吐字，带着刻骨的悲戚和恨意。
“下邳…吕布…”什长眼神动了动，喃喃自语，“刘豫州…玄德公当初也在下邳打过仗…听闻他仁义，携民渡江时自己妻儿都……”后头的话咽了回去，但那点对同乡（广义徐州籍）的丁点恻隐，以及对仁义名声的微妙提及，已被林越精准捕捉。
什长最终挥挥手，不容置疑：“起来吧小子！算你命硬还长眼！跟好了，路上搭把手扎营生火！许都到了，自有你一口饭吃，饿不死你！”
成了！
林越猛地向前扑倒，额头重重磕在冰冷坚硬、混合着碎石的泥地上，发出沉闷的“咚”声：“军爷慈悲！林越这条贱命，往后便系在您鞍前马后了！”他抬起头时，脸上沾满泥泞与汗渍，目光灼热，透着近乎野兽般的劫后狂喜和彻底的驯服。
然而，在额头触地那瞬间的阴影里，那沾满泥土的手指死死抠进冻土，如同抓住深渊边缘唯一的藤蔓。眼神深处，所有初临乱世的惊惶与不适已被硬生生碾碎，取而代之的是一种冷硬的专注——如同深藏地窖的寒铁，刚被锤出了第一道雏形。这第一步，终于跨入。
前方，许都灰暗的轮廓在秋日稀薄的光线下，如同蛰伏的巨兽投下巨大阴影。那里是曹操权柄的巅峰，亦是他寄人篱下之路的起点。
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