林夏的指尖抚过红棉花瓣时，突然传来细密的刺痛。不是绒毛的微痒，是尖锐的刮擦感，像有极细的金属丝正从花瓣纹路里钻出。她借着阳光细看，半开的花苞内侧，淡金色的脉络正在扭曲，扭曲处渗出极淡的银蓝色液珠，液珠里缠着半缕红棉絮——与母亲白大褂化作的纤维一模一样，只是此刻絮上的“对不起”字迹被银蓝色覆盖，像被涂改液遮住的忏悔。
“别碰花蕊。”沈砚的声音突然发紧，心脏位置的根须网络泛起冷光。林夏这才发现，他机械臂新生的皮肉下，隐约能看到银蓝色的神经线在游动，线的末端缠着枚微型芯片，芯片的型号与观察窗前控制器的完全一致，“是母亲笔记里没写的‘保险栓’，她怕破茧程序失控，在红棉基因序列里藏了反向指令。”
实验室废墟的红棉絮突然变得粘稠，之前化作土壤的透明汁液开始逆流，顺着通风管道的缝隙往上爬，在管壁上凝成73个细小的茧，茧的表面浮着银蓝色的星图，图上的第七颗星都被打了个叉，像被刻意抹去的坐标。林夏的视网膜上，重组的循环画面突然卡顿，第73次循环火焰中握住的手正在分离，沈砚机械臂的润滑油气味里，混进了熟悉的消毒水味——是母亲在暗中调整了神经碎片的附着频率。
“她在害怕我们的自我认知会吞噬一切。”沈砚的右眼再次泛起银蓝色，虹膜上的星图烙印重新浮现，只是这次的星图是倒转的，第七颗星的位置对着林夏的心脏，“51%的自我认知不是火种，是她设的阈值——一旦超过这个比例，保险栓就会启动，用银蓝色液珠重置所有记忆。”
红棉果实突然剧烈震颤，73枚种子里的6枚正在发黑，黑纹顺着种皮蔓延，像被污染的血管。林夏能感觉到掌心的幼苗在排斥她，根须上的绒毛竖起，刺得皮肤发麻，花瓣内侧的73片名字缩写里，最后两片他们自己的正在淡化，边缘被银蓝色的雾霭啃噬，像要彻底抹去存在的痕迹。
“她算错了共振频率。”林夏突然攥紧沈砚的手，胸前的红棉枝芽爆发出红光，将银蓝色的雾霭逼退，“笔记里的‘73赫兹’不是上限，是她藏的另一个密码——73是我们第一次在红棉树下相遇的日子。”她指向红棉果实发黑的种子，那些种子里浮现出母亲的侧影：她在输入反向指令时，指尖在控制器上多停留了0.73秒，像在犹豫要不要按下确认键。
沈砚的机械臂突然发出“嗡”的共鸣，关节处的神经接口裂开细缝，银蓝色的液珠顺着缝隙渗出，却在接触到红棉根须的瞬间化作金色的光，光里浮出母亲最后的影像：她将保险栓芯片藏进基因序列后，对着红棉花轻声说了73次“原谅我”，每次说完，就掐掉片花瓣，像在惩罚自己的犹豫。
实验室废墟的73个茧突然同时裂开，里面飞出的不是寄生碎片，是73只透明的蝴蝶，蝴蝶的翅膀上印着循环里的真实记忆：第3次循环的糖纸里包着红棉种子，第29次循环的红棉花画背面写着“等你”，第72次循环的“7”手势其实是个未完成的爱心……所有蝴蝶飞向花苞，翅膀上的银蓝色星图在阳光下融化，露出底下淡金色的纹路，与红棉花瓣的脉络完全吻合。
林夏掌心的幼苗不再排斥她，根须上的绒毛重新变软，轻轻蹭着她的皮肤。红棉果实发黑的种子恢复光泽，73枚种子同时亮起，与两人心脏的跳动产生完美共振，共振频率稳定在73赫兹，像首只属于他们的歌谣。沈砚右眼的银蓝色彻底消退，虹膜上的星图烙印化作金色的粉末，融入红棉的花粉里。
离开实验室时，红棉果实已经成熟，73枚种子纷纷落地，钻进土壤里。林夏胸前的红棉枝芽与沈砚心脏处的根须网络在空中织成完整的星图，第七颗星的位置亮得像团火焰，将所有倒转的痕迹都烧成了灰烬。母亲的白大褂碎片化作的红棉絮不再粘稠，像真正的雪花般飘落，落在种子发芽的地方，像层温暖的棉被。
他们都知道，保险栓的碎片或许还藏在红棉的基因里，说不定哪天会随着一场雨再次苏醒。但此刻，掌心残留的红棉温度与彼此的心跳完全一致，73枚种子在土壤里发出“破土”的轻响，像73个崭新的开始。远处的记忆胶囊传来清晰的苏醒声，声里混着红棉花开的声音，像无数个被拯救的过去在欢呼。
林夏最后看了眼实验室的方向，红棉花影的中心，母亲的侧影正在渐渐消散，消散前，她对着林夏和沈砚的方向，轻轻比出了个完整的爱心，像句迟到了太久的“我爱你”。沈砚握紧她的手，两人手背上的“73”根须印记正在发光，印记周围的红棉新苗破土而出，叶片的形状，是73片紧紧依偎的花瓣，再也没有一丝倒刺的痕迹。
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