夏知意第一次背完《国富论》时，才七岁。
红木书桌前，她穿着熨帖的白色公主裙，裙摆沾着墨渍也不敢动。祖父坐在对面，手指敲着桌面：“再把第三章节的资本流通模型讲一遍。”她捏着衣角，把那些拗口的术语说得字正腔圆，直到祖父点头，才敢偷偷揉一揉发酸的后颈。
那时她还不知道，“夏家继承人”这五个字，早成了缝在她后背的枷锁。
十三岁跳级进国际高中，她是唯一一个能在辩论会上用三种语言反驳对手的女孩，也是深夜躲在被子里，偷偷看童话故事的人。有次保姆撞见她给流浪猫喂牛奶，告诉了祖母，第二天那只橘猫就被管家送走了。祖母摸着她的头说：“知意，心太软成不了大事。”
十八岁去牛津读金融，她拿遍了所有能拿的奖学金，却在毕业舞会上，第一次穿了条带蕾丝的裙子。舞伴是个读艺术史的男孩，笑着问她：“你好像永远都在赶时间？”她低头看了看腕表——那是祖父送的，表盘上没有数字，只有精准的刻度，像她被规划好的人生。
接到联姻电话那天，她正在卢浮宫看莫奈的睡莲。母亲的声音透过听筒传来，带着不容置疑的笃定：“下个月回国，和萧家的云岫见一面，婚期定在你二十五岁生日前。”
“为什么是他？”她握着手机的手指泛白。
“萧家需要我们的欧洲市场，我们需要他们的亚洲渠道。”母亲的语气像在念一份财报，“知意，这是你的责任。”
她挂了电话，在展厅里站了很久。睡莲的光影在她脸上流动，像小时候偷偷哭时，被月光照亮的泪痕。
回国后，她第一次和祖父红了脸。在家族聚会上，长辈们举杯庆祝这桩“天作之合”，她忽然放下酒杯：“我不嫁。”
满座哗然。祖父把拐杖往地上一戳，红木地板发出闷响：“由得你吗？”
“我学了十八年金融，不是为了用婚姻当筹码。”她的声音发颤，却挺直了背，“萧云岫心里有人，强行捆绑只会两败俱伤。夏家的家业，我可以自己守。”
“放肆！”祖父气得发抖，“你以为那些叔伯为什么服你？没有萧家撑腰，你一个女孩子，镇得住谁？”
那晚她被禁足在老宅，窗外的玉兰花开得正盛，像她小时候偷偷藏起来的、没敢送人的画。
后来她还是去见了萧云岫。在咖啡馆里，她看着他眼底藏不住的烦躁，忽然笑了笑：“订婚宴的流程，我来盯。你要是忙，不用特意陪我试礼服。”
他愣了愣：“夏知意，你……”
“我知道叶雨棠小姐。”她搅了搅咖啡，奶泡在杯沿画出浅淡的圈，“我看过你们在巴黎的照片，她站在香榭丽舍大街上，你看着她的样子，比看任何一份合同都认真。”
她抬眼，眼底有层薄薄的光：“联姻的事，躲不掉。但你不用对我愧疚，也不用勉强自己扮演深情。该走的场面我来应付，你……能多陪她一天，就多陪一天吧。”
离开咖啡馆时，晚风掀起她的裙摆。她摸了摸口袋里的画——那是她在牛津画的，一个女孩牵着男孩的手，在夕阳里慢慢走，没有腕表，没有日程表，只有漫漫长路。
其实她也偷偷羡慕过那样的人生。只是她从出生那天起，就被教会了“责任”二字，比“喜欢”要重得多。
她知道她的人生没有和喜欢的人在一起的权利，她是夏家钦定的继承人，是夏家商业帝国创始人的孙女，是牛津大学最年轻的罗德奖学金获得者，是萧云岫的未婚妻，却永远不是拥有自己幸福的女孩.
在这个圈子里，婚后养着金丝雀的少爷数不胜数，而太太这个名号，将束缚她一生的幸福.
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