列车刚驶入鳞院结界，车厢里的灯光突然暗了暗。青袅抬头，看见一个穿深灰长袍的老人缓步走来，银白的胡须垂到胸前，袖口绣着繁复的鳞片暗纹——和车票上的纹路如出一辙。
“青袅？”老人声音洪亮，带着笑意打量他，“我是鳞院的周教授，专门来接你。”
夏构立刻起身行礼：“周教授。”
老人摆了摆手，目光落在青袅手腕的羽翼印记上：“刚检测完，你的初阶防御能硬抗蚀骨龙息，鳞力纯度远超常规，直接评了S级——这可是近十年头一个。”
青袅愣住，S级？
“别紧张。”周教授在他对面坐下，指尖轻叩桌面，“鳞院的规则很简单：敬畏力量，保护普通人，猎杀失控的异兽。至于为什么屠龙……”他忽然望向窗外，结界外的天空掠过几道黑影，“那些生物本是自然灵物，可一旦被‘浊力’污染，就会变成毁灭机器。你父亲当年，就是为了净化一只失控的金龙，才……”
话没说完，老人却停住了，只是拍了拍青袅的肩：“到地方了。你的路，得自己走，但记住，S级的荣耀背后，是比别人更重的责任。”
车窗外，鳞院的轮廓在暮色中浮现——尖顶塔楼镶着发光的鳞片，训练场上传来兵器碰撞声。青袅攥紧了衣角，突然明白，这趟旅程不仅是寻父，更是要学会扛起一份沉甸甸的使命。
列车缓缓停靠在站台，周教授领着青袅穿过刻满鳞片纹的拱门，边走边道：“鳞院的第一条规则，是记住大陆上现存的六大古龙——它们是力量的本源，也是平衡的关键。”
他抬手在空中虚点，一道淡蓝色的光幕浮现，上面映出一条盘旋在海城上空的巨龙，鳞片像无数枚剔透的铃铛，在海风中仿佛能听见清脆的回响。
“这是铃纳尔，”周教授指着光幕，“‘铃’是它鳞片碰撞时的声韵，它是生命与创造之龙，掌管着海洋生物的繁衍，几千年来一直守着海城的遗迹，从不主动伤人。”
青袅盯着光幕里的巨龙，那温和的气场与菜市场的蚀骨龙截然不同，鳞片反射的光芒像碎落在海面的阳光。
“古龙并非都要屠，”周教授收回光幕，语气严肃，“我们只对付被异力污染的异兽。而六大古龙，是我们需要敬畏和守护的存在——这是鳞院最重要的规则之一。”
“那……”夏构忍不住插话，眉头微蹙，“既然铃纳尔是守护型的古龙，为什么前阵子的古籍里，会提到‘屠铃计划’的残页？”
周教授脚步顿了顿，转身看向两个年轻人，眼底的温和添了几分沉郁。他抬手重新调出光幕，这次浮现的是一幅褪色的古画——五条形态狰狞的巨龙正围攻一条铃铛状鳞片的龙，那龙的周身泛着淡金色的光，却已布满伤痕。
“不是要杀它，是要‘救’它。”周教授的声音低了些，“几千年前，另外五条古龙被异力侵蚀，成了只会毁灭的异化兽。是铃纳尔拼尽全力击碎了它们的核心，才遏制了异力扩散。但也正因如此，它沾染了最浓的异力，这些年一直靠海城遗迹的晶石压制。”
他指向古画里铃纳尔的翅膀根部，那里有块鳞片的颜色比别处深暗：“最近遗迹的能量在减弱，它体内的异力快压不住了。古籍里的‘屠铃’，其实是‘清除异力’的误传——我们要做的，是帮它剥离那些被污染的部分，不是屠龙。”
夏构恍然大悟，青袅却攥紧了拳——原来连守护世界的古龙，都在独自对抗异力的侵蚀。他突然明白鳞院的“屠龙”二字，从来不是简单的杀戮。
“果然是说谎的人类啊……卑微又狡猾。”
一个声音突然钻进青袅耳朵，带着点稚嫩却又冰冷的嘲弄，像碎冰碴划过玻璃。他猛地回头——身后是空荡的站台，只有风卷着几片枯叶滚过铁轨。
“谁？”青袅攥紧手腕，羽翼印记突然发烫。
等他转回头，心脏猛地一缩——夏构和周教授都不见了，刚才两人站着的地方，只剩个穿黑色连帽衫的小孩。
那孩子看着约莫八岁，个子只到青袅腰际，皮肤白得像没见过阳光，嘴角却勾着与年龄不符的漫不经心的笑，眼瞳是极深的墨绿色，像浸在水里的黑曜石。他手里把玩着枚铃铛状的鳞片，那鳞片在他指尖转着圈，发出细碎的叮当声。
“别找了，”小孩抬了抬下巴，声音正是刚才在他耳边响起的那个，“他们被我‘请’去别处喝茶了。”
青袅后退半步，警惕地盯着对方：“你是谁？和铃·纳尔有关？”
小孩指尖的鳞片突然停住，墨绿色的眼瞳里闪过一道银光。他抬起手，那枚铃铛鳞片“叮”地轻响一声，化作一道细线缠上青袅的手腕——正好落在羽翼印记旁边，像条冰冷的锁链。
“有关？”他忽然笑出声，声音里带着种不属于孩童的沧桑，“我就是它拆下来的‘碎片’啊。”
青袅刚要追问“碎片”是什么意思，那小孩却突然收了笑，指尖的鳞片重新转起来，叮当作响的声音里裹着寒意。
“想听铃·纳尔的故事？”他抬眼看向青袅，墨绿色的瞳孔里像映着深海的暗流，“它曾是六龙之首，力量能掀动洋流，催生岛屿。直到有一天，人类举着‘净化’的旗帜，斩杀了另外五条龙——不是因为它们被异力侵蚀，是因为人类想要它们的鳞骨炼药。”
小孩的声音陡然变尖，像鳞片刮过岩石：“人类把异力强行灌进五条龙的尸身，让它们变成只认杀戮的傀儡，转头就说是古龙失控。铃·纳尔为了阻止那些怪物毁掉大陆，只能亲手撕碎曾经的同伴。可它刚停下血爪，人类就用淬了异力的锁链缠上它的脖颈，把它拖进深海囚笼。”
他猛地攥紧拳，那枚铃铛鳞片在他掌心碎成粉末：“锁链刺穿了它的心脏，那些人却说‘是它自己沾染了异力’。现在它要从海底爬出来了，带着锁链的锈迹和五条龙的怨念——人类怕了，才编造出‘救它’的谎话，其实早就磨好了屠刀。”
青袅浑身一震，手腕上的羽翼印记烫得像要烧起来。周教授温和的解释还在耳边，可眼前小孩的话语，却像冰锥扎进他心里。
青袅刚要开口追问，那小孩突然摆了摆手，墨绿色的眼瞳里闪过一丝嘲弄：“好了，梦该醒了，你也该回‘现实’了。”
话音刚落，青袅只觉得一阵天旋地转，像被人猛地拽进漩涡。等他再次睁眼，刺眼的光线让他眯了眯眼——自己还在列车座位上，窗外是掠过的松树林，阳光透过车窗落在手背上。
“青袅？发什么呆呢？”周教授的声音在旁边响起，他正拿着一本古籍翻看，“刚才叫你好几声都没应，一直盯着窗户看，看到什么了？”
夏构也转过头，关切地看着他：“是不是晕车了？鳞院的列车多少带点结界波动，第一次坐可能会不舒服。”
青袅猛地攥紧手，掌心空空的，没有鳞片粉末，也没有冰冷的触感。刚才的站台、黑衣小孩、那些颠覆认知的话语……像一场过于真实的梦。
他张了张嘴，想问“您认识一个穿黑连帽衫的小孩吗”，话到嘴边又咽了回去。周教授温和的眼神，夏构关切的表情，和梦里那小孩冰冷的声音在他脑海里反复冲撞。
“没什么，”青袅低下头，掩饰住眼底的疑虑，“可能是有点累了。”
列车依旧平稳前行，但他心里却掀起了惊涛骇浪。到底哪一个才是真实？是眼前和蔼的师长，还是那个说着残酷过往的神秘小孩？他第一次对“鳞院”这两个字，生出了深深的怀疑。
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