色布腾巴勒珠尔还没走几天，科尔沁的急报就送抵养心殿。

"厄音珠的父亲坠马而亡？"弘历扫过奏折，唇角勾起一抹讥诮。那页薄纸轻飘飘落进炭盆，火舌倏地窜起，将"颈骨断裂"四个字吞没成灰。

进忠躬身添茶，瞥见帝王眼底的寒意比窗外的朔风更刺骨。

宫中日复一日的平静，唯余天山战报激起些许涟漪——寒部溃败，兆惠将军即将押解一名女子回京。

三月的庆功宴上，金樽美酒映着满殿珠光。舞姬们踩着丝竹声进退，每一个转身都像是丈量好的，连裙裾扬起的弧度都分毫不差。

连最新入宫的美人，眼角眉梢都染上了这紫禁城特有的暮气。她们规规矩矩地坐着，像一尊尊描金绘彩的瓷俑，美则美矣，没有丝毫朝气。

嬿婉觉的甚是无聊，眼波微转，掠过身侧的青樱。今日庆功宴，“闭宫养病”的皇后难得被弘历点名列席。青樱低垂着眼睫，似在沉思，忽而若有所觉般侧首——"许久不见，娘娘凤仪依旧。"嬿婉执起琉璃盏，琥珀光映得她笑靥如花。

青樱指尖一顿，抬眼时眸如寒潭："令贵妃倒是十年如一日地..."她顿了顿，"惹人厌烦。"

鎏金雀尾簪在嬿婉鬓边轻颤，她忽然笑得愈发灿烂："能让娘娘不喜这么多年——"琼浆映着红唇，"臣妾也算不负初心了。"

青樱心头一刺，别过脸去。忽见上首的弘历执杯遥望，她眼底刚漾起涟漪，却瞥见身旁嬿婉已盈盈举盏…

琉璃盏后那双含情目，正与帝王隔空交缠，流转着无人能插足的默契。

指甲深深掐进掌心，青樱猛地低头。金线密织的凤袍下摆，不知何时已被揉出狰狞的褶皱。

酒过三巡，兆惠将军起身举杯，声如洪钟："臣奉旨护送寒部至宝入宫，恭献吾皇。"

嬿婉垂眸抿酒，唇边掠过一丝几不可察的弧度…这"至宝"终究还是来了。

意欢团扇半掩，低声道："听闻这位寒部公主容色倾城，身带异香，所过之处蝶舞翩跹。"

"呵，"白蕊姬指尖转着琉璃盏，"再美也是不祥之人。听说她那未婚夫为追她，生生被大雪掩埋呢。"

嬿婉轻笑："只要皇上中意，莫说克死个把未婚夫......"

她眼波往上一挑，"便是嫁过十回八回又何妨？"

青樱冷眼听着，将这番对话一字不落听在耳中。若是从前，她定要心如刀绞。可如今…只要能压过魏嬿婉，这深宫再添十个美人又何妨？

殿门缓缓开启，一道素白身影踏着逆光而来。

雪色纱裙逶迤过猩红地毯，每一步都似踩在云絮之上。面纱轻扬间，露出如玉雕琢的下颌…那是一种不沾尘俗的美，像天山之巅最纯净的那捧雪，让人忍不住想看看，染上暖色会是什么模样。

殿内骤然一静，连呼吸声都凝滞了。

嬿婉眼尾微挑，不动声色地望向御座——出乎意料，弘历并未如前世那般痴怔失态，但眼底分明漾着愉悦的波光，像猎人瞧见了合心意的猎物。

兆惠抱拳朗声道："启禀皇上，此乃寒部香见公主。"他眼底闪着献宝般的得意，"公主容色冠绝西域，更奇的是生来带香。边地部众皆视若神女，跪迎风过处遗落的香尘。"

话音未落，一阵穿堂风掠过，沁人心脾的香气漫开。那味道不似宫中常用的沉檀龙麝，倒像雪水融了初绽的沙枣花，带着塞外独有的浓郁、醇厚。

嬿婉执扇掩唇，眼波流转间尽是赞叹："美人含怒更添风致，当真我见犹怜。"她轻碰意欢手背，"倒让我想起当年的你，也是这般冰肌玉骨。"

白蕊姬突然"噗嗤"笑出声："你这话说的，莫非暗指意欢如今人老珠黄？"

"见此绝色，确实自惭形秽。"意欢却望向嬿婉，团扇下的唇角微扬，"不过在我看来，还是咱们嬿婉更胜一筹。"

"快别拿我取笑。"嬿婉腕间翡翠镯子叮咚作响，"这位可是广寒宫里跌下来的仙娥，岂是凡尘俗粉可比？"说着眼风向御座一飘，意有所指。

几人正低声说着，忽闻乐声骤变。

寒香见倏然旋身，雪色裙裾如鹤翼展开，竟在众人惊呼中夺过侍卫长剑。寒光出鞘的刹那，已有嫔妃跌落了茶盏，侍卫们刀戟相撞地涌向御座…

却见弘历纹丝不动地坐着，指尖在龙纹扶手上轻叩，眼底竟闪过一丝兴味。

那剑尖在空中划出泠泠弧光，最终竟指向她自己咽喉。

电光火石间，一道身影倏地掠出。

"铮——"

剑刃相击的脆响震得人耳膜生疼。待嬿婉定睛看去，那柄即将吻上雪颈的利剑已斜插在地毯上，犹自颤动不休。

而立在殿中的侍卫收剑入鞘，抬头时露出一张熟悉的脸…竟是左禄。

青樱冷眼旁观片刻，忽而快步上前挡在弘历身前："香见公主此举何意？"

寒香见双眸赤红，纤指颤抖地直指弘历："是你...是你害死了寒企！"

"寒企遭遇雪崩乃天灾。"青樱神色未变，语气却凌厉了几分，"公主今日若在殿上妄动干戈，是要让整个寒部为你的任性付出代价么？"

"任性？"寒香见凄然大笑，耳畔明珠簌簌作响，"他夺我所爱，毁我故土，如今连恨都要剥夺？"

嬿婉再也看不下去了，款款起身："本宫倒想请教..."她莲步轻移，绣金裙裾掠过地上寒刃，"可是有人强押你入宫？可是有人以刀相胁？"话音陡然转冷，"听闻是令尊亲手将你献上，你不敢怨生父，倒来怨君王？"

她倏然逼近，声音清越："倘若今日败的是大清，你们寒部铁骑，可会放过这深宫里的妇孺？"

寒香见闻言一怔，眼底的怒意凝滞了一瞬。她从未想过这些…她是寒部的圣女，只需在祭坛上为子民祈福，只需在月光下与寒企并肩而立。其他的与她何干？

她嘴唇微颤，却终究无言以对。若今日胜的是寒部，那些铁骑会如何对待紫禁城的女子？她不知道，也从未想过要知道。她只知道她的寒企死了，她的心也跟着死了。

殿内一时鸦雀无声，众人的目光从寒香见身上缓缓移向令贵妃，眼底或惊叹、或复杂。

不知是谁先轻轻"啧"了一声，紧接着便有几声低低的附和。是啊，打仗本就是成王败寇，输了便是输了，哪来那么多道理可讲？寒部既然战败，就该认命，怎么还摆出一副兴师问罪的姿态？

几个年长的老臣悄悄交换眼色，心想：到底是令贵妃娘娘，这话说得又狠又准，既堵了寒香见的嘴，又给皇上撑了场面。难怪能在后宫屹立不倒，这份眼界，这份胆识，寻常妃嫔哪比得上？

弘历的唇角几不可察地弯了弯，眼里都是骄傲。当他再度看向寒香见时，眼底却掠过一丝淡淡的失望。

他原以为，寒部的圣女该是冰雪般剔透的人物，可如今看来，她也不过是个困在情爱里的寻常人。甚至连恨都恨得如此直白浅薄，毫无回味。

殿内气氛微妙，众人屏息，连呼吸声都放得极轻。寒香见攥紧了衣袖，指节发白，却终究没能再说出一句话。

她忽然意识到，在这座金碧辉煌的牢笼里，她的恨意、她的悲愤，都不过是别人眼里的一场戏。

一场庆功宴就这样草草收场。弘历自始至终未看青樱一眼，只淡淡对嬿婉道："走吧。"便带着她径直离去。

殿内众人见状，也纷纷识趣地退下，转眼间，偌大的殿堂便只剩下寒香见一人孤零零地立在那里。

青樱缓步走近，珠钗在空荡的大殿里发出细微的声响："本宫能理解你的心情。"

"理解？"寒香见冷笑一声，眼中尽是讥诮，"你贵为皇后，享尽荣华，如何能懂我的痛？"

青樱凝视着殿外渐沉的夜色，指尖无意识地摩挲着腕间的翡翠镯子。那是多年前，弘历亲手为她戴上的。她忽然轻轻一笑，声音飘忽得像是从很远的地方传来：

"因为...我的少年郎，也不在了。"

这句话像一滴水落入寒潭，在空寂的大殿里荡开层层涟漪。寒香见怔住了，她看见皇后眼角隐约的水光，在宫灯映照下转瞬即逝。两个女人的影子被月光拉得很长，在华丽的金砖地上静静交融。

回永寿宫的路上，夜色渐浓，宫灯在风中轻轻摇曳。嬿婉偷偷瞥了弘历好几眼，欲言又止的模样终于惹得他停下脚步。

"婉婉总这么偷瞧朕，"弘历故意摸摸自己的下巴，"莫不是觉得朕今日格外英伟俊朗？"

嬿婉"噗嗤"一声笑出来："万岁爷现在越发不正经了，哪有人自己夸自己的！"

"真是越来越大胆了，居然敢调侃朕。"弘历佯怒瞪她，却见她笑得眉眼弯弯，半点不怕的样子。他无奈摇头："想问什么就问，这般扭捏可不像你。"

夜风掠过，嬿婉拢了拢披风："那位寒香见公主...生得那样美，万岁爷当真不动心？"

弘历解下自己的披风裹住她，笑着道："谁说朕没动心？"

"臣妾就知道！"嬿婉撇撇嘴，"那样天仙似的人儿，连臣妾看了都移不开眼..."

"她刚进殿时，朕确实心头一跳。"弘历忽然正色，目光悠远，"就像年少时初见惊艳的感觉。"

见嬿婉要转身，他一把将人揽住："可当朕看到你时，那种感觉突然就散了。"他捧起她的脸，眼中映着宫灯暖光，"说，你是不是给朕下了什么蛊？怎么九天仙女在前，朕满心想的还是你这只小狐狸？"

嬿婉望进他眼底，那里清澈得只容得下她一人。她轻笑："这蛊可没解药，万岁爷怕不怕？"

弘历执起她的手，在指尖落下一吻："怕得很。"

嬿婉将脸贴在他胸前，听着沉稳的心跳声："您是皇帝，可以有很多女人。臣妾会伤心会难过，可臣妾要的不多。只要...只要这里永远有臣妾的位置就好。"

宫灯将两人的影子拉得很长，融在朱墙黛瓦之间。弘历收紧手臂，在她发顶轻轻一吻："傻话。"

寒香见被封为了贵人，却始终未得圣眷。整整一月，弘历未曾踏足她的寝宫半步，亦未传召她侍寝。

起初，后宫嫔妃们还暗自警惕，生怕这位容贵人一朝得宠，便如当年令贵妃一般扶摇直上。可日子一天天过去，众人渐渐咂摸出些味道来…皇上这般冷落，若非欲擒故纵，便是当真未曾将她放在心上。