暮色漫过桃溪坞时，沈渊将那面“沈”字旗系在了秦风的短刀上。旗角的补丁在晚风里轻轻晃，像极了当年沈父在城楼上挥旗时的模样。阿瑶正往竹篮里装青杏干，陶罐里的酒浆晃出细碎的光，混着灶间飘来的麦香，漫过整个院子。
“李都头说窑厂后墙有处松动。”沈渊接过阿瑶递来的火把，火光映着他手腕上未愈的伤，“他带了二十个老弟兄在城西接应，都是当年跟着父亲护漕运的。”秦婆婆端来刚蒸好的麦饼，饼里夹着剁碎的桃花酱，是用今早新落的花瓣腌的。“带上这个，”她往沈渊怀里塞了油纸包，“窑厂的阴气重，垫垫肚子才有力气。”
秦风扛着捆麻绳从柴房出来，额角的擦伤已结了浅痂。“我去看过地形了，”他把麻绳在腰间缠了两圈，短刀上的桃花纹被夕阳照得发烫，“后墙根有排老槐树，能攀着上去。”阿瑶忽然抓住他的手腕，将串桃木珠子塞进他掌心——是用去年的桃核磨的，孔眼里穿了红绳，据说能避邪。
沈渊往灶膛里添了最后一根柴，火星子溅在青砖上，映出他眼底的光。“等我们回来，就用窑厂的旧砖搭石桌。”他看向阿瑶案上的画，老桃树下的青杏又多了几颗，“让李都头给孩子们讲漕运上的故事。”
子时的风带着窑厂的霉味扑过来时，沈渊正攀在槐树上。墙内传来巡夜人的脚步声，灯笼的光在断墙后晃，照见堆得老高的粮袋，麻袋上的“沈记”二字被雨水泡得发涨。秦风忽然吹了声口哨，像极了后山的夜枭叫——那是他们幼时在桃林里约定的暗号。
墙根下的阴影里忽然窜出个黑影，是李都头的亲信老周。他手里攥着串铜钥匙，链环上挂着个小小的桃木牌，刻着半朵桃花。“账册上记的粮仓位置没错，”他压低声音往暗处指，“但沈景明的人在粮堆下埋了火药，说是要给沈公子来个瓮中捉鳖。”
沈渊摸出腰间的玉佩，桃花纹在月光下泛出浅光。“难怪他把账册留在捕头身上，”他将玉佩塞进老周手里，“你带弟兄们去东边草料场，那里才是真的粮仓。”话音刚落，远处忽然传来铜锣响，窑厂的灯笼齐刷刷亮起，像撒在黑夜里的星子。
阿瑶是被狗吠声惊醒的。窗台上的青杏酒还在晃，她抓起案上的画往外跑，却见秦婆婆正往马背上捆麦饼。“李都头让人捎信，说沈景明带了兵往窑厂去了。”老妇人的手抖得厉害，却把那串桃木珠子塞进阿瑶怀里，“拿着这个，去村口的老槐树下等。”
夜风卷着桃花瓣扑在脸上，阿瑶忽然想起沈渊说的石桌。她跑到老桃树下，看见树洞里藏着个布包，是秦婆婆早就备好的伤药和火折子。树影摇晃间，她仿佛看见幼时的沈渊正踮脚往树桠上挂桃花，身后跟着扎羊角辫的云瑶，两人的笑声惊飞了满枝的雀儿。
“阿瑶姐姐！”秦风的声音从村口传来，带着喘。少年手里攥着半截断箭，箭杆上的桃花纹被血浸得发黑，“沈大哥让我来接你，说草料场的粮仓已经找到了！”阿瑶抓起布包塞进他怀里，指尖触到他发烫的额头，才发现少年的胳膊被划了道深口子，血正顺着袖口往下滴。
“先裹伤。”她拽着秦风躲进桃林深处，撕开裙角替他缠胳膊。月光透过花枝落在伤口上，忽然亮起层淡淡的粉光——是那串桃木珠子在发烫。珠子贴着皮肉滚过，伤口竟不那么疼了，秦风盯着阿瑶案上的画，忽然指着画里的窑厂说：“沈大哥说，那火药引线就埋在画里标红的地方。”
阿瑶的指尖顿在画中那簇青杏树下。她想起沈渊说过，父亲当年总爱在窑厂种青杏，说果子酸得能醒酒。画里的青杏树旁，她用朱砂点了个小小的记号，原是想标上“此处可藏酒”，此刻却像颗跳动的火星，灼得她指尖发麻。
“我知道怎么弄灭引线了。”她抓起画往草料场跑，秦风要跟上来，却被她按住肩膀，“你去告诉沈大哥，青杏树下的引线浸了油，得用酒浇才能灭。”少年望着她消失在桃林尽头的背影，忽然想起沈渊教他的话：“阿瑶姐姐的画里，藏着桃溪坞的魂。”
窑厂的火光已映红了半边天。沈渊正指挥着老弟兄们搬运粮草，忽然看见远处的青杏树旁闪过抹粉裙，像极了云瑶当年总穿的那件。“阿瑶？”他心头一紧，提刀冲过去时，正见沈景明举着火把往树下凑，嘴里骂着：“烧了这破地方，看你们还怎么翻旧账！”
“住手！”沈渊的刀劈落时，火把在空中划出道弧线，落在阿瑶掷来的酒坛上。青杏酒泼在引线上，“滋啦”一声冒起白烟，火星子在酒液里挣扎了几下，终究没能燃起来。沈景明见状要拔刀，却被秦风带着的村民围住，短刀上的“沈”字旗在火光里猎猎作响。
“你爹当年就是在这里，把救命粮分给了旱灾的百姓。”李都头从账册里翻出张泛黄的纸，上面盖着沈父的朱印，“你却用火药埋了满仓的粮，对得起这‘沈’字吗？”沈景明盯着那面旗，忽然瘫坐在地，玄色的锦袍沾满尘土，鬓边的玉簪摔落在青杏树下，碎成了两半。
天快亮时，草料场的粮草已搬得差不多了。阿瑶蹲在青杏树下，用碎石块在地上画石桌，沈渊走过来替她拂去发间的草屑，指尖触到片温热的桃花瓣——不知何时，昨夜被风吹落的花瓣，竟又缀满了枝头。
“秦婆婆说，等新麦收了，就用窑厂的旧砖搭石桌。”阿瑶指着画里添的新墨，那里多了群围着石桌的孩子，手里捧着青杏，笑得眉眼弯弯，“到时候让李都头讲漕运的故事，让秦风教孩子们刻桃花符。”
沈渊忽然握住她的手，往树洞里埋了坛新酿的青杏酒。“等这酒开封时，”他望着远处渐亮的天光，眼底的红血丝里盛着笑意，“我们就在石桌上，把桃溪坞的故事，讲给每一个春天听。”
晨雾漫过来时，老桃树下的石桌已搭好了半张。秦风正往桌腿上刻桃花纹，李都头蹲在一旁看账册，秦婆婆端来刚蒸的麦饼，饼香混着酒香漫过整个桃溪坞。阿瑶铺开宣纸，晨光落在画里的青杏树上，那些未熟透的果子忽然泛出层金光，像极了沈渊说的，没熟透的希望，终究会在春风里，结出甜美的果。
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