魔女的狩猎

厄运如影

　　半年时光，在霜陨城奢华而冰冷的表壳下悄然流逝。伊莎贝拉·冯·阿什比，这位以惊世美貌和神秘气质闻名的公爵夫人，已然成为北境社交圈最耀眼也最难以捉摸的存在。

　　她的“狩猎”隐秘而高效，如同在蛛网边缘优雅踱步的黑寡妇，精心挑选着下一个目标。埃利奥特·兰尼斯特和维克托·“灰狼”·斯通，相继步入了她编织的欲望之网。

　　茶会涟漪与画布后的阴影：

　　午后的阳光透过公爵府花厅巨大的落地窗，在光洁如镜的黑曜石地板上投下明亮的光斑。空气里弥漫着顶级红茶氤氲的香气和名贵香氛的甜腻。一场由伊莎贝拉做东的小型贵妇茶会正在举行。

　　“……所以说，那个来自南方的兰尼斯特学者，真是可惜了。”布兰奇夫人，一位以刻薄和消息灵通著称的子爵遗孀，用描金骨瓷杯掩着唇，压低声音，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，“那么年轻，那么有才华，听说在整理古籍时突发心悸，就那么无声无息地去了。啧啧，真是天妒英才啊。”

　　伊莎贝拉端坐在主位，穿着一身柔和的丁香紫丝绸长裙，衬得肌肤愈发莹白。她优雅地用小银匙搅动着杯中的红茶，琥珀色的眼眸低垂，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。

　　“确实令人惋惜，”她的声音平静无波，带着一丝恰到好处的同情，“听闻他在古代符文上的造诣非凡。霜陨城失去了一位未来的智者。” 只有她自己知道，当埃利奥特猝死的消息传来时，心口的烙印曾传来一阵极其微弱、转瞬即逝的冰冷波动，如同锁链被轻轻拂过。

　　“要我说，他那是太过痴迷那些危险的古物，被什么不干净的东西缠上了！”另一位夫人煞有介事地插嘴。

　　伊莎贝拉没有接话，目光似是不经意地掠过花厅一角。那里，一位穿着得体、气质略显忧郁的年轻男子正安静地坐在画架前。

　　他叫西里尔·维恩 (Cyril Vane)，是霜陨城新近崭露头角的肖像画家，受邀来为茶会助兴，也为夫人们绘制一些速写小像。他有着栗色的柔软卷发，湖绿色的眼眸总是带着一丝梦幻般的迷离，手指修长白皙，握笔时稳定而专注。

　　他的天赋在于能精准捕捉人物瞬间的神韵，笔触细腻，充满灵性。更重要的是，伊莎贝拉在一次宫廷画展上，“感应”到他身上那远超普通画家的、如同细腻笔触般流淌的精纯灵性，以及……靠近他时，灵魂锁链那微不可查的共鸣颤动。

　　西里尔似乎感受到了伊莎贝拉的目光，抬起头，湖绿色的眼眸对上她的视线，瞬间闪过一丝惊艳和局促，随即慌乱地低下头，耳根泛起微红。

　　那份纯净的、带着艺术气息的敏感和易被撩拨的情绪，正是伊莎贝拉此刻需要的“猎物”特质——易于引导，灵性充沛，且风险可控（一个没有根基的画家）。

　　布兰奇夫人顺着伊莎贝拉的目光看去，撇了撇嘴：“维恩先生？画技是不错，就是人太沉闷了些，像个没长大的孩子。夫人您若是想画肖像，还是请宫廷首席大师更稳妥。”

　　伊莎贝拉唇角勾起一抹极淡的笑意，目光在西里尔羞赧的脸上停留片刻，才缓缓移开。“维恩先生笔下的神韵，有种独特的灵性，我很欣赏。” 她轻描淡写的一句话，却让西里尔握着画笔的手微微颤抖了一下，眼中迸发出难以置信的惊喜光芒。

　　慈善拍卖与没落贵族的脆弱：

　　霜陨城一年一度的“凛冬暖阳”慈善拍卖晚宴，在市政厅金碧辉煌的大厅举行。水晶吊灯折射出炫目的光芒，衣香鬓影，觥筹交错。伊莎贝拉作为公爵夫人，自然是全场的焦点。

　　她穿着一袭低调却奢华至极的墨绿色丝绒长裙，裙摆处用银线绣着暗纹的藤蔓，领口一枚硕大的冰泪石胸针散发着幽幽蓝光。她挽着凯洛斯（萨麦尔）的手臂，后者依旧完美如冰雕，鎏金眼眸扫视全场，带着无形的威压，让所有试图过分靠近寒暄的人都下意识地退避。

　　伊莎贝拉的目光，却穿过人群的缝隙，落在拍卖台侧后方一个略显局促的身影上。艾登·菲尔德 (Aiden Field)，一个没落边境男爵的次子，家族早已失去封地和影响力，仅剩一个空头衔和微薄年金。

　　他有着阳光般的金色短发，蔚蓝色的眼眸如同晴朗的天空，笑容爽朗，带着一种未经世事的、略显天真的朝气。他并非强大的法师或战士，但他身上流淌着一种极其纯粹、充满生命活力的自然灵性，如同初春破土的新芽。

　　更重要的是，伊莎贝拉在几次社交场合的观察中，发现他对自己流露出毫不掩饰的、如同仰望星辰般的倾慕。他此刻正努力维持着贵族子弟的体面，但紧握的拳头和偶尔流露出的对昂贵拍品囊中羞涩的窘迫，暴露了他的脆弱。

　　“下面这件拍品，是来自南方精灵森林的‘晨曦露珠’，传说能滋养灵魂……”拍卖师的声音抑扬顿挫。

　　艾登的目光紧紧盯着台上那瓶在灯光下折射出七彩光芒的液体，眼中充满了渴望，但随即又黯淡下去，显然超出了他的承受能力。

　　伊莎贝拉优雅地举起了手中的竞价牌。“一千金币。”她的声音不高，却清晰地传遍全场。瞬间吸引了所有目光，包括艾登震惊而感激的眼神。

　　“一千一百！”立刻有人跟进，是布兰奇夫人，她挑衅地看了伊莎贝拉一眼，显然是为了出风头。

　　“一千五百。”伊莎贝拉眼皮都没抬，再次举牌。

　　布兰奇夫人脸色变了变，最终悻悻放下牌子。

　　“一千五百第一次…一千五百第二次…成交！恭喜公爵夫人！”拍卖槌落下。

　　侍者将那瓶昂贵的“晨曦露珠”恭敬地送到伊莎贝拉面前。她没有多看，而是径直走向呆立在原地的艾登·菲尔德。

　　“菲尔德先生，”她的声音带着一丝温和的笑意，将手中精致的玻璃瓶递了过去，“听闻你对自然精灵的造物颇有研究。这件小东西，或许在你手中，比在我这里更能体现它的价值。”

　　琥珀色的眼眸注视着他，带着一种令人无法抗拒的、仿佛能洞悉人心的魅力。

　　艾登的脸瞬间涨得通红，蔚蓝色的眼眸中充满了受宠若惊的狂喜和难以置信。“夫…夫人！这太贵重了！我…我不能……”他语无伦次。

　　“收下吧，”伊莎贝拉将瓶子轻轻放入他微微颤抖的手中，指尖若有若无地拂过他的手背，带来一阵细微的电流感，“就当是……我对你那份纯粹热忱的欣赏。”

　　她留下一个意味深长的微笑，转身回到了凯洛斯身边，留下艾登捧着那瓶价值连城的露珠，如同捧着最珍贵的圣物，心跳如擂鼓，周围布兰奇夫人等人嫉妒的目光如芒在背。

　　野性的终局与佣兵的末路：

　　“灰狼”维克托的狩猎，发生在“冰窟”酒馆更深处的、专供高阶佣兵和冒险者交易的“血爪”包厢。这里的气氛更加粗犷、原始，空气中弥漫着浓烈的麦酒、汗味、血腥味和皮革的气息。

　　维克托依旧是人群的焦点，他穿着半旧的皮甲，露出线条流畅、布满新旧伤痕的结实臂膀。那道眉骨至颧骨的疤痕在昏暗的灯光下更显野性。

　　他正和几个同伴大声谈笑着，吹嘘着刚完成的一个高风险护送任务，黑眸中闪烁着桀骜不驯的光芒和酒精带来的兴奋。他的生命力如同熊熊燃烧的篝火，旺盛得惊人。

　　伊莎贝拉再次伪装成那个大胆泼辣的南方富孀。这一次，她的装扮更加野性，紧身的黑色皮甲勾勒出惊心动魄的曲线，长发编成利落的发辫，脸上涂着象征佣兵荣誉的靛蓝色油彩。

　　她像一只闯入狼群的猎豹，径直走向维克托的桌子，将一袋沉甸甸、发出金币碰撞声的钱袋“啪”地一声拍在桌面上，打断了他们的喧闹。

　　“听说‘灰狼’接下任务从不问目标，只看佣金？”她斜倚在桌边，琥珀色的眼眸带着挑衅的笑意，直视维克托锐利的黑眸，“我这里有个‘任务’，佣金丰厚，但需要点……特别的‘实力’证明。”

　　维克托眯起眼，打量着眼前这个散发着致命诱惑又充满危险气息的女人。他舔了舔有些干燥的嘴唇，露出一抹带着野性的笑容：“哦？什么任务？说来听听。”

　　“很简单，”伊莎贝拉俯身靠近，红唇几乎贴着他的耳朵，声音带着蛊惑的沙哑，“证明你……是这里最强壮、最持久的‘狼’。” 她的目光意有所指地扫过他的身体。

　　周围的佣兵爆发出起哄的口哨声和怪叫。维克托的眼神瞬间变得炽热而危险，酒精和雄性本能被彻底点燃。他一把抓起钱袋掂了掂，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“成交！老子现在就证明给你看！”

　　包厢内的气氛瞬间被点燃，充满了粗俗的喝彩和欲望的喧嚣。伊莎贝拉引导着这头被激怒的野狼，走向包厢深处更私密的隔间。

　　过程充满了力量感、汗水和野性的咆哮。维克托的灵性如同奔腾的熔岩，炽热而狂野。伊莎贝拉如同驾驭烈马，在惊险的边缘精准攫取。当维克托最终如同耗尽所有力气的猛兽般瘫倒，发出满足而疲惫的鼾声时，伊莎贝拉迅速起身穿衣。

　　这一次，她没有留下任何钱币或信息，只是在维克托布满汗水的、健硕的胸膛上，用冰冷的指尖，如同毒蛇信子般，轻轻划过一道暧昧的痕迹。

　　她悄然离开包厢，将身后的喧嚣与沉沉睡去的“灰狼”隔绝。