武魂城的风带着魂师大赛前夕的躁动，卷过供奉殿的鎏金尖顶。孟漓窈斜倚在软榻上，指尖捻着枚鸽卵大的暖玉，玉上雕刻的九尾狐纹样被体温焐得温热——这是她特意为腹中孩子准备的护身符，据说能安抚躁动的魂力。
“八供奉，信鸽已经放飞了。”侍女躬身禀报，语气带着小心翼翼的恭敬。
孟漓窈“嗯”了一声，视线落在窗外。三天前，她收到密报，说宁滟在史莱克学院表现出众，已入选参赛队伍，甚至在预选赛上用改良后的油纸伞武魂，冻住了炽火学院的核心队员。
“出息了。”当时光翎笑着打趣，冰翼上的冰晶折射着光，“这控冰的本事，倒有你三分影子。”
孟漓窈嘴上没接话，心里却翻涌着复杂的情绪。既为宁滟的成长欣慰，又为她代表史莱克出战的事窝火——她孟漓窈的徒弟，玲珑供奉的亲传弟子，凭什么穿着那破学院的灰布校服，去给一群“野路子”当陪衬？
尤其那日青鸾斗罗来访，看似无意地提了句“听说史莱克有个叫宁滟的，武魂是油纸伞，控冰的手法很特别”，那语气里的探究，像根刺扎在她心头。她孟漓窈的脸面，武魂殿的威严，绝不能让徒弟“叛逃”到史莱克这种地方去折损！
“她会回来的。”孟漓窈摩挲着暖玉，眼神里带着不容置疑的笃定。宁滟是她一手教出来的，性子沉稳，更知分寸，绝不会不懂“根在哪里”。
正如她所料，三日后的清晨，宁滟出现在了供奉殿的大门外。
少女穿着史莱克的灰色劲装，洗得有些发白，与周围金碧辉煌的殿宇格格不入。她手里紧紧攥着那柄改良后的油纸伞，伞面的鲛绡泛着淡淡的蓝光——那是光翎送的冰魄蓝晶融进去后的效果，此刻在晨光下，倒像是蒙了层灰。
“弟子宁滟，参见师父。”她对着软榻上的孟漓窈深深鞠躬，声音比一年前沉稳了许多，却掩不住一丝不易察觉的局促。
孟漓窈没让她起身，只是指尖轻轻敲击着榻沿的珍珠串，发出清脆的响。“在史莱克待得很舒服？”她的语气听不出喜怒，目光落在宁滟磨得发亮的靴底上——那是常年在野外历练才会有的痕迹。
宁滟的头埋得更低：“弟子不敢忘本。”
“不敢忘本？”孟漓窈忽然坐直身体，百宝玲珑伞不知何时出现在手中，伞面旋转着，贝壳薄片反射的光晃得人眼晕，“那你告诉我，穿着史莱克的衣服，代表他们去打魂师大赛，就是你所谓的‘不忘本’？”
宁滟的肩膀微微一颤：“师父，弟子……”
“我给过你选择。”孟漓窈打断她，声音冷了下来，“武魂殿有最好的资源，最强的队友，你偏要去那种小地方混日子！你让外面的人怎么看我？怎么看武魂殿？”
她的话像冰锥，一句句砸在宁滟心上。少女猛地抬头，眼里闪过一丝委屈：“师父，史莱克并非小地方，那里的老师和伙伴……”
“伙伴？”孟漓窈嗤笑一声，伞尖指向殿外，“你的伙伴，应该是和你一样，流淌着武魂殿血液的天才！而不是一群不知天高地厚的叛逃魂师！赵无极当年被武魂殿围剿，让他逃了，现在按理说我应该马上杀死他，你也清楚，我要杀死他不成问题，我是看在你的面子上才饶他一命”
她从榻边拿起一枚玉令，扔到宁滟面前。玉令是深海墨玉做的，与孟漓窈的伞柄材质相同，上面刻着“武魂殿”三个烫金大字，边缘镶嵌着细小的珍珠。“拿着它，去武魂殿战队报道。”她的语气带着不容置疑的威严，“从今天起，你是武魂殿代表队的队员，不是什么史莱克的宁滟。”
宁滟看着脚边的墨玉令，指尖攥得发白。在史莱克的一年，她确实学到了很多实战技巧，也认识了宁荣荣这样的朋友，但她从未忘记自己是孟漓窈的徒弟。只是……
“师父，大赛还有两天就开始了，临时更换队员……”
“这不是你该操心的事。”孟漓窈靠回软榻，闭上了眼，“要么拿着玉令去报道，要么就永远别认我这个师父。”
殿内陷入死寂，只有水晶灯的光斑在地面上轻轻晃。宁滟看着墨玉令上的珍珠，忽然想起六年前，师父将珊瑚珠塞到她手里，说“从今天起，你是我孟漓窈的徒弟”。
她深吸一口气，弯腰捡起玉令，紧紧攥在手心。“弟子……遵命。”
孟漓窈的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，却依旧没睁眼：“下去吧，让侍女带你去换衣服。”
武魂殿的战队营地设在大赛赛场附近的别院，清一色的白色劲装，袖口绣着金色的六翼天使纹章，与史莱克的灰布校服形成鲜明对比。
宁滟换上新衣服时，正在院子里训练的队员们都停了下来，好奇地打量着她。
“这就是玲珑供奉的徒弟？”
“听说武魂是油纸伞，还会控冰？”
“看着年纪不大，魂力怎么样？”
议论声不大，却清晰地传到宁滟耳中。她攥紧油纸伞，正想开口，一道清亮的女声忽然响起：“都围在这里做什么？不用训练了？”
众人立刻散开，只见一个红衣少女缓步走来。她身姿高挑，眉眼明艳，嘴角噙着抹若有似无的笑，正是武魂殿的圣女胡列娜。
“你就是宁滟？”胡列娜上下打量着她，目光落在她手中的油纸伞上，眼底闪过一丝兴味，“玲珑供奉倒是藏得深，这么好的苗子，现在才肯放出来。”
“见过胡列娜圣女。”宁滟躬身行礼，态度恭敬。在武魂殿的六年，她听过无数关于这位圣女，天赋异禀，是教皇比比东最看重的后辈。
胡列娜轻笑一声，摆了摆手：“不用多礼，既然来了武魂殿战队，就是队友。”她侧身，露出身后的少年，“这是我兄长，邪月。”
邪月比胡列娜高出一个头，银色短发下的眉眼带着几分冷冽，周身散发着生人勿近的气息。他只是淡淡瞥了宁滟一眼，点了点头，算是打过招呼。
“你的魂力等级？”胡列娜问道，语气随意，却带着审视。
“41级魂宗。”宁滟如实回答。在史莱克的一年，加上回归前刚吸收的第三魂环，她的魂力又精进了不少。
“不错。”胡列娜眼中闪过一丝讶异，“比我想象中高。”她抬手，召出自己的狐狸武魂，火红的狐尾在身后轻轻晃动，“来试试？让我看看玲珑供奉教出来的徒弟，到底有几分本事。”
宁滟没有犹豫，撑开油纸伞。伞面的鲛绡在阳光下泛着蓝光，周围的水汽迅速向她汇聚。“请圣女指教。”
胡列娜身形一晃，化作一道红影，瞬间出现在宁滟面前。利爪带着凌厉的劲风，直取她的面门。宁滟不慌不忙，伞面旋转，一股冰寒之气扑面而来，同时弹出三支伞骨，化作冰刃，攻向胡列娜的侧翼。
“有点意思。”胡列娜轻笑，狐尾一甩，挡开冰刃，身形再次加速，绕到宁滟身后。
宁滟早有准备，脚尖点地，油纸伞在身后撑开，形成一道冰墙。胡列娜的利爪落在冰墙上，发出“咔嚓”的脆响，却没能破冰而入。
“控冰的手法确实不错。”胡列娜收回利爪，眼中的兴味更浓了，“难怪玲珑供奉宝贝你。”
宁滟收起油纸伞，微微喘息：“圣女承让了。”
邪月不知何时走到了胡列娜身边，看着宁滟道：“你的第三魂技是什么？”
“冰封之网。”宁滟解释道，“能将水汽凝结成网状冰棱，限制对手行动。”
邪月点点头，没再多说，转身对其他队员道：“继续训练。”
胡列娜看着宁滟，忽然笑道：“看来，这次大赛会很有趣。”
接下来的两天，宁滟迅速融入了武魂殿战队。她发现，这里的训练强度比史莱克更大，队友们的实力也都很强——邪月的月刃锋利无比，胡列娜的魅惑能力防不胜防，还有几位队员的武魂也各有千秋，配合默契。
更重要的是，武魂殿提供的资源确实如孟漓窈所说，好得超乎想象。每天都有足够的魂兽精血补充魂力，还有专门的魂师指导魂技融合，短短两天，宁滟感觉自己的魂力运转又顺畅了不少。
大赛前一夜，宁滟站在别院的露台上，看着远处史莱克学院营地的方向。那里灯火稀疏，不知宁荣荣他们此刻在做什么。
她轻轻抚摸着腕间的珍珠手链——这是临走前，宁荣荣硬塞给她的，说是“就算不在一个队，也是朋友”。
“在想什么？”胡列娜的声音在身后响起，手里拿着两坛酒。
宁滟转身，摇了摇头：“没什么。”
胡列娜将一坛酒递给她，自己打开另一坛，仰头喝了一大口：“是不是在想史莱克的人？”
宁滟沉默片刻，点了点头：“有点。”
“正常。”胡列娜笑了笑，“不过你要记住，你现在是武魂殿的人。”她指了指天上的月亮，“只有站在最高处，才能看到最美的风景。史莱克或许能给你自由，但武魂殿，能给你站到巅峰的力量。”
宁滟看着手中的酒坛，忽然想起师父孟漓窈的话，想起她骄傲的眼神，想起墨玉令上的珍珠。
她仰头，将酒一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，却让她的眼神愈发坚定。
“我知道该怎么做。”
胡列娜看着她，满意地点点头。
夜风卷过别院，吹动了宁滟白色劲装的衣角。远处的赛场上，灯火通明，仿佛在预示着即将到来的激烈厮杀。
宁滟握紧手中的油纸伞，伞面的冰魄蓝晶在月光下泛着幽蓝的光。她知道，从明天起，她将代表武魂殿，迎战包括史莱克在内的所有对手。
这不仅是为了自己，更是为了师父的期望，为了武魂殿的荣耀。
至于那些在史莱克的日子，那些淡淡的情谊，或许只能藏在心底，成为成长路上的一道印记。
她的路，在武魂殿，在更高更远的地方。
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