三年光阴，如青崖山巅的流云，悄无声息地滑过。
念尘已经十七岁了。
他的身形彻底长开，褪去了少年的清瘦，变得挺拔修长，肩背宽阔，足以撑起一身素色的道袍。那张曾带着稚气的脸庞，如今轮廓分明，眉宇间染上了几分沉毅，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，只是那光芒深处，多了些与年龄不符的沉静与落寞。
竹屋早已在他的打理下恢复了原貌，甚至比从前更雅致了些。他在屋前种了几株梅树，是从山外移栽来的，冬日里会开出冷艳的红梅，像极了师父偶尔流露出的、藏在清冷下的温柔。
每日的晨课从未间断，甚至比从前更严苛。寅时起身，绕着山坳跑上百圈，脚下的随风步早已练得炉火纯青，身形掠过雪地时，几乎不沾半点痕迹。站桩的时间也延长了，他能一整日纹丝不动，如同一尊石雕，任风雪吹打，心湖不起半点波澜。
练剑的地方，从竹屋前的空地换到了当年师父与墨渊大战的那片废墟旁。他依旧用着那把竹剑，剑身被磨得愈发温润，却也添了不少细小的划痕，那是他日夜打磨、与山石试剑留下的印记。
清玄留下的剑法，他早已烂熟于心，甚至能举一反三，在原有招式的基础上，融入自己的感悟，生出新的变化。剑光起落间，凌厉中带着一股孤峭的意味，像青崖山千年不化的冰棱，又像风雪中倔强生长的青松。
白日里，他练剑、打理药圃、研读古籍。药圃里的灵草被他照料得极好，尤其是那株月心草，长势愈发喜人，夜晚散发的银光，能照亮小半个山坳。他继承了师父的医术，闲暇时会去山外的村镇，为村民瞧病，换取一些必需品，也顺便打探些消息。
他听到了不少关于修仙界的传闻，听说南方的合欢宗愈发猖獗，修炼采补之术，引得正道公愤；听说西域的魔修蠢蠢欲动，似乎在寻找什么上古秘宝；也听说，有个身着黑袍、吹着诡异箫声的怪人，在几座名山附近出现过，所过之处，生灵涂炭。
每次听到最后这个消息，念尘握着竹剑的手就会不自觉地收紧，眼底闪过一丝冷冽。墨渊还活着，他从未忘记。
夜晚，是属于青崖秘录的时间。
那块刻满符文的石碑，被他小心地移到了竹屋内，用一块厚厚的锦布盖着。每日夜深人静时，他才会掀开锦布，就着微弱的油灯，一点点研究上面的符文。
这并非易事。石碑上的文字古老晦涩，比他见过的任何古籍都要难懂，许多符文扭曲缠绕，像是活的一般，稍不留意，就会被其中蕴含的灵力反噬，头痛欲裂。
清玄说，这是净化邪祟的阵法。念尘研究了三年，渐渐摸出了些门道。这阵法并非攻击型，更像是一种守护和净化，需要以自身灵力为引，牵动天地间的清正之气，形成一个无形的结界，能净化一切邪祟之气，甚至能影响人的心智，驱散心魔。
但要催动这阵法，所需的灵力极为庞大，以他目前的修为，最多只能启动阵法的一角，形成一个小小的结界，连药圃都护不住。
“师父，你看，我今日又看懂了三个符文。”
夜深时，念尘常常会对着石碑，轻声说话，仿佛清玄就坐在对面，静静地听着。
“只是这灵力还是不够，看来还得再努努力。”
“药圃里的赤血藤已经长到三寸了，再过几年，应该就能入药了。”
“前几日去山下，王大婶给了我几个刚蒸好的馒头，味道不错，可惜你尝不到了。”
他说得很轻，带着一丝不易察觉的哽咽。这三年，他很少哭，仿佛把所有的眼泪都在那个失去师父的夜晚流干了。但每当夜深人静，对着空无一人的竹屋，对着那块冰冷的石碑，思念就会像潮水一样涌来，几乎将他淹没。
他会想起师父清冷的声音，想起师父微凉的指尖，想起师父偶尔露出的、转瞬即逝的笑容，想起那个大雪天，师父站在松树下，对他说“便叫念尘吧”。
那些平淡的日常，如今都成了支撑他走下去的力量。
这日，念尘像往常一样，去山外的清溪镇换些笔墨。刚走到镇口，就看到一群村民围在一起，议论纷纷，脸上带着惊恐的神色。
“听说了吗？昨晚黑风寨的人，全死了！”
“怎么死的？黑风寨的那群山贼，个个凶神恶煞，谁这么大本事？”
“不清楚，今早有人路过，看到寨子里血流成河，死状可吓人了，像是被什么东西吸干了精气……”
“我听说啊，昨晚有人听到寨子里传来奇怪的箫声，跟几年前邻镇出事时一样！”
“是那个黑袍怪人？他又出现了？”
念尘的心猛地一沉，挤进人群里，拉住一个相熟的老者：“李伯，到底怎么回事？黑风寨真的出事了？”
李伯看到是念尘，叹了口气：“是真的，念尘小友，你可得小心些。那黑袍怪人太可怕了，听说专挑灵力高强的人下手，吸他们的修为……”
念尘谢过李伯，转身快步离开。黑风寨离青崖山不过百里，墨渊在那里现身，绝不是偶然。
他没有回山，而是绕到了黑风寨附近。远远望去，昔日嚣张跋扈的山寨，此刻死气沉沉，寨门大开，隐约能看到里面躺着的尸体，空气中弥漫着浓郁的血腥味和一股令人作呕的阴冷气息。
念尘屏住呼吸，运转灵力护住周身，悄悄靠近。他看到那些山贼的尸体，个个面色青紫，双目圆睁，脸上带着极度恐惧的表情，体内的生机和灵力，被吸食得一干二净。
这是墨渊的手段，与师父描述的一模一样。
忽然，他在一具尸体旁，看到了一枚玉佩。那玉佩是用上好的暖玉雕刻而成，上面刻着一个“清”字。
念尘的瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
这枚玉佩，是师父的。
当年师父被他从废墟中救出时，身上的东西大多遗失了，唯有这枚玉佩，被师父贴身戴着，他清理师父衣物时发现了，后来随师父一起葬入了衣冠冢。
怎么会出现在这里？
难道……师父的衣冠冢被人动过？
念尘不敢再想下去，一股寒意从脚底直冲头顶。他转身，以最快的速度往青崖山赶。
他的心跳得飞快，手心全是冷汗。他不怕墨渊，哪怕明知实力悬殊，他也有拼死一战的决心。但他怕，怕师父最后的安宁被打扰，怕那些与师父有关的、仅存的念想，也被人夺走。
一路疾行，风声在耳边呼啸，他甚至动用了灵力，脚下的随风步发挥到了极致，身形几乎化作一道残影。
终于，他看到了青崖山的轮廓，看到了那片熟悉的山坳。
他的心稍微安定了些，山坳里一片宁静，没有打斗的痕迹。
可当他靠近师父的衣冠冢时，脚步猛地顿住，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
衣冠冢前的那把竹剑，不见了。
冢上的新土被翻动过，旁边散落着几块破碎的木片，像是……棺木的碎片。
念尘踉跄着走上前，手指颤抖地抚过被翻动的泥土，那里还残留着一丝若有若无的、属于墨渊的阴冷气息。
“不……不可能……” 他喃喃自语，脸色苍白如纸。
墨渊来过了。他不仅找到了这里，还……挖开了师父的衣冠冢。
他要找什么？师父已经不在了，这里面只有几件师父的旧物，还有……那枚玉佩。
念尘忽然想起了什么，转身冲向药圃。
药圃里的灵草安然无恙，月心草在阳光下静静地舒展着叶片。
他又冲向竹屋，翻箱倒柜，检查着师父留下的每一样东西。古籍还在，药箱还在，甚至连师父当年擦拭的那把古琴，也还在角落里蒙着灰尘。
什么都没少。
墨渊费了这么大功夫，难道只是为了拿走一枚玉佩和一把竹剑？
不对，一定有什么他忽略了。
念尘强迫自己冷静下来，坐在竹桌旁，努力回想师父生前说过的每一句话。
“青崖秘录……其实……是真的……”
“就在……我教你认草药的……那片药圃……最中间的……那棵老松树下……”
“那不是……什么功法……是……是一种……净化邪祟的……阵法……”
老松树……
念尘猛地站起身，冲出竹屋，奔向药圃最中间的那棵老松树。
这棵松树是青崖山土生土长的，已有上百年的树龄，枝繁叶茂，树干粗壮，需要两人合抱才能围住。当年挖石碑的时候，他就是在这棵树下找到的。
他围着松树转了一圈，仔细检查着每一寸树干和土壤，没有发现任何异常。
难道墨渊的目标不是阵法？
还是说，他已经拿走了什么？
念尘皱紧眉头，手按在树干上，试图感应里面的灵力波动。松树里蕴含着微弱的木系灵力，平和而稳定，没有被扰动的迹象。
他顺着树干向上望去，目光落在茂密的枝叶间。忽然，他注意到一个不起眼的树洞里，似乎有什么东西在反光。
他运起灵力，纵身一跃，抓住一根粗壮的树枝，凑近树洞看去。
树洞里，放着一个小小的木盒，盒子是用松木雕琢而成，与树干的颜色几乎融为一体，不仔细看，根本发现不了。
念尘的心提到了嗓子眼，小心翼翼地将木盒取了出来。
木盒很轻，入手温润。他深吸一口气，打开了盒子。
里面没有金银珠宝，也没有什么惊天秘宝，只有一绺用红绳系着的白发，和一张泛黄的纸条。
那白发，长而柔软，带着淡淡的雪松香，是师父的。
念尘的手指轻轻拂过那绺白发，眼眶瞬间红了。
他拿起那张纸条，上面是师父熟悉的字迹，清隽有力，却带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛写的时候，心绪并不平静。
“念尘吾徒：
当你看到这封信时，或许我已不在。墨渊执念太深，青崖山恐难安宁。青崖秘录的阵法，需以心头血为引，方能发挥最大威力，切记，不到万不得已，不可动用。
我知你重情义，但若真有那么一天，不必为我报仇，守好青崖山，守好你自己，便是对我最好的交代。
另，吾身有旧伤，恐难长寿，早备下此盒，留作念想。望你此后，心有暖阳，不畏孤寂，平安顺遂。
清玄 绝笔”
字迹到最后，有些模糊，像是被水洇过。
念尘握着纸条，身体微微颤抖，眼泪终于忍不住，一滴一滴地落在纸条上，晕开了墨迹。
原来，师父早就料到了这一天。
原来，他什么都知道。
他不是不担心他，不是不爱他，只是把所有的担忧和牵挂，都藏在了这封绝笔信里，藏在了这绺白发里。
“师父……” 念尘哽咽着，将脸埋在手心，压抑了三年的思念和委屈，在这一刻，终于找到了出口。
夕阳西下，金色的余晖洒在药圃里，洒在少年的身上，拉出长长的影子。
他坐在老松树下，抱着那个木盒，像抱着全世界。
许久，他擦干眼泪，将白发和纸条小心翼翼地放回木盒，贴身收好。
他站起身，目光望向黑风寨的方向，眼神不再是之前的迷茫和恐惧，而是充满了坚定。
墨渊拿走了玉佩和竹剑，或许是想羞辱师父，或许是另有所图。
但这都不重要了。
重要的是，师父留下的东西，他会好好守护。
师父的期望，他会努力实现。
他不再是那个需要师父保护的孩子了。
他是清玄的徒弟，是青崖山的守护者。
他会守好这里，守好自己，然后，等墨渊再来。
这一次，他不会再退缩，不会再冲动。
他会用师父教他的剑，用师父留下的阵法，用自己的方式，守护好这片土地，守护好师父留下的一切。
夜风吹过，松涛阵阵，像是师父在轻声低语。
念尘握紧了手中的竹剑，转身往竹屋走去。
月光下，他的背影挺拔而孤峭，却带着一种不容侵犯的力量。
青崖山的夜，依旧宁静。
但这宁静之下，有一颗心，如同长明的灯火
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