清玄的遗体被暂时安置在船舱底部的冰棺里——那是云松提前备好的，本为应对东海的极寒，此刻却成了暂存故人的容器。冰棺上盖着青崖山的旧布，布角绣着的叶子纹在船灯的光下微微起伏，像清玄还在轻轻呼吸。
念尘坐在冰棺旁，竹剑横放在膝上，剑穗的影草纤维缠着他的指尖。三天来，他几乎没合眼，雾气散后，海面上漂浮着幽冥阁的船骸，是他和云松联手清理的，但那些残部死前发出的狂笑总在耳边回响：“清玄死了！守渊人断了传承！归墟是我们的了！”
“念尘师弟，” 云松推门进来，手里拿着块沾着沙粒的木牌，是从一具幽冥阁残部的尸身上找到的，“这牌子背面有字，像沙老的笔迹。”
木牌背面刻着三行沙语：“真玉在沙魂腹，毒引乃假渊母所化，清玄知其险，故以身试毒，留一线生机。”
念尘的指尖猛地收紧，影草剑穗勒进掌心。以身试毒？他想起清玄咳血时的眼神，那不是意外，是早就知道归墟引有诈？可他为什么不早说？为什么要独自承受这致命的毒？
“沙老还说，” 云松的声音带着艰涩，“清玄先生出发前，曾托西域商队带信给他，说‘若我遭不测，让念尘去沙渊找沙魂，它会吐出真玉，也会告诉他……为何守渊人需有舍生之心’。”
舍生之心……念尘的目光落在冰棺上的旧布，布下隐约能看到清玄的手——那只曾替他系剑穗、递药瓶、画阵纹的手，此刻安静地交叠在胸前，掌心似乎还握着什么。他轻轻掀开布，见清玄的掌心躺着半块玉佩，是当年青崖山石碑下找到的那半块，与他腰间的玉佩本是一对，此刻上面用灵力刻着行极小的字：“守渊非独守，是让后来者有路可走。”
原来如此。
清玄早就识破了幽冥阁的计——他们仿造归墟引，用假渊母的戾气制毒，目的不仅是杀他，更是想借他的死让念尘方寸大乱，自乱阵脚。而清玄以身试毒，一是为了确认毒的特性，留下破解之法；二是为了让念尘彻底摆脱依赖，独自扛起守渊人的责任。
“我们回沙渊。” 念尘突然站起身，竹剑的共生纹在此时爆发出金光，比以往任何时候都要明亮，“师父留的一线生机，我不能让它断了。”
返航的船行得格外快，念尘整日坐在甲板上，将清玄的半块玉佩与自己的合在一起。完整的玉佩上，叶子纹与星轨纹交织，浮现出沙渊的全貌——沙魂的位置标着个“生”字，像颗跳动的心脏。
抵达沙渊时，正值沙魂苏醒的时刻。那片会哭的沙丘在烈日下张开道巨口，里面泛着银白的光，沙老的身影站在沙丘边缘，对着他们深深鞠躬：“清玄先生算得没错，您来了。”
沙魂的巨口里，果然浮着块温润的玉牌，正是真的归墟引，玉牌上的海浪纹里嵌着清玄的灵力印记，像他亲手刻下的守护符。而在玉牌旁，躺着片干枯的驼铃草，草叶上的纹路拼出清玄的字迹：“念尘，归墟入口需以你我灵力共鸣开启，我的灵力藏在真玉里，你的共生纹是钥匙。别怕，我从未离开。”
念尘的指尖触到真玉的瞬间，玉牌突然发烫，清玄的灵力顺着手臂涌入，与他的共生纹彻底融合。竹剑的剑穗无风自动，影草纤维里浮现出无数画面：清玄在青崖山药圃教他认药草，在黑风谷替他挡下蚀灵丝，在极北冰原将最后一块暖玉塞给他……原来那些细微的瞬间里，清玄早已将自己的灵力一点点渡给了他，像在提前编织一张传承的网。
“沙魂说，” 念安抱着溯影花种子，木盒里的种子开出朵小花，花瓣上映出清玄的虚影，正对着念尘微笑，“清玄先生的魂没散，藏在真玉里，等归墟开启时，就能与灵戾一同归于平衡，不再受戾气侵扰。”
念尘握紧真玉，望着沙魂巨口深处的光。他终于明白清玄说的“见证”是什么——不是见证灵戾的平衡，是见证传承的延续；不是独自守着秘密，是让后来者带着信任与勇气前行。
三日后，月圆之夜，沙渊的沙流开始旋转，形成通往归墟的通道。念尘站在通道入口，竹剑的剑穗在风中划出金色的弧，清玄的灵力与他的共生纹在剑身上交织，像两道并肩的光。
“师父，我们走了。” 他轻声说，声音里没有了悲痛，只有释然。
通道深处传来温和的回响，像清玄在说“好”。
念安抱着木盒跟上，溯影花的花瓣落在通道壁上，印出无数守渊人的身影：玄清、玄袍人、清漪、清玄……他们的笑容在光中重叠，最终化作一道暖流，汇入念尘的剑穗。
云松站在通道外，看着他们的身影消失在光里，转身将冰棺沉入沙渊——那里是清玄选择的归宿，与沙魂为伴，与平衡共生。
海风吹过沙渊，驼铃草发出清脆的响，像在传唱新的故事：守渊人的传承从不是单枪匹马的赴死，是前赴后继的托举，是我为你试毒，你替我前行，是剑穗上的影草记得所有未说出口的话，在归墟的光里，终会开出圆满的花。
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