玉京兰亭别院的桂香漫过雕花栏杆时，叶昭正用楚弦调试凤首琴。弦身的朱砂痕在晨光里泛着淡红，与腕间血脉印轻轻共振 —— 这是南楚 “乐灵醒” 的征兆，预示今日的雅集斗琴，将是《鹤唳谱》重见天日的时刻。
“太子请的西域琴师已在偏厅候着。” 裴九娘的银钗斜插在鬓边，老鸨刚从听风阁回来，指尖还沾着传递密信的朱砂，“听说那人善弹《广陵散》，指力能裂金石，是太子花重金从大漠请来的。”
叶昭的指尖在弦上轻叩，泛音穿过庭院，与西跨院的方向产生共鸣。萧承煜的暗卫正守在那里，廊下的梧桐叶被折成南楚 “必胜” 的暗号。昨夜从密道运回的兵甲已藏入寒鸦渡，此刻她只需专心斗琴，让《鹤唳谱》的变体在百官面前崭露头角 —— 这是计划的关键步，用琴音做最响亮的宣言。
楚弦（侍女）捧着琴谱走来，指尖在《鹤唳谱》终章处停顿。那里被叶昭添了段新谱，将南楚泛音与大启宫调融合，既保留 “鹤唳” 的哀婉，又添 “山河” 的壮阔，是她熬夜改的变体。“姑娘，萧公子让人送了这个。” 侍女掌心躺着块松香，是齐王府特制的，能让楚弦泛音更清越。
兰亭别院的正厅里，太子端坐在主位，银靴边的锦盒藏着西域琴师的玉拨，拨片上刻着 “灭楚” 二字 —— 这是他特意嘱咐的，要在斗琴时羞辱南楚遗脉。阶下的西域琴师正调试胡琴，琴弦用的是驼筋，音色刚猛，与楚弦的冰蚕丝形成鲜明对比。
“叶姑娘怎才来？” 太子的笑里藏着寒意，目光扫过叶昭的凤首琴，“听说南楚琴艺天下无双，今日可得让本王开开眼。” 他拍了拍手，西域琴师立刻奏起《广陵散》，杀气腾腾的琴音震得窗棂作响，显然是示威。
叶昭屈膝行礼时，楚弦的泛音突然在袖中轻颤，与廊下梧桐叶的暗号呼应 —— 萧承煜到了，正坐在末席的茶座后，折扇掩着半张脸，指尖在案上轻叩，节奏是《鹤唳谱》的 “平安” 暗号。
斗琴分三回合。第一回合比 “技”，西域琴师弹《胡笳十八拍》，驼筋弦弹出的苍凉感让百官赞叹。叶昭以《平沙落雁》应对，楚弦的泛音里藏着南楚 “叠音” 技法，同一弦上弹出双音，像雁群掠过湖面的倒影，清越又空灵。
“雕虫小技。” 太子冷笑，“南楚琴艺不过如此。”
第二回合比 “意”，西域琴师换了《杀伐令》，琴音如刀光剑影，据说曾让沙场将士闻之发狂。叶昭却奏起《楚江月》，泛音里掺了寒鸦渡的潮水声 —— 这是她用南楚秘术 “音融景”，将实景融入琴音，让听着如临其境。有楚地来的旧臣听得落泪，悄悄用指尖在案上划 “楚” 字回应。
西域琴师的额头渗出汗珠，他从未听过如此奇妙的技法。太子见状，给琴师使了个眼色，胡琴的弦突然绷紧，显然是要下杀手 —— 驼筋弦若被猛拨，可能震裂对手心脉，是西域的阴毒手法。
萧承煜的折扇突然掉在地上，发出 “啪” 的轻响 —— 这是 “小心” 的暗号。叶昭立刻会意，指尖在楚弦上轻点，泛音突然拔高，形成 “音盾”，将胡琴的杀气弹回。西域琴师只觉虎口剧痛，玉拨 “当啷” 落地，露出底下的 “灭楚” 二字，百官顿时哗然。
“第三回合，该弹你们南楚的绝响了吧？” 太子强作镇定，“听说《鹤唳谱》早已失传，叶姑娘莫非会变戏法？” 他笃定叶昭弹不出原谱，却不知她改了变体。
叶昭深吸口气，将楚弦调紧半分，血脉印的暖意顺着指尖流入弦身。她奏的《鹤唳谱》变体，开篇是南楚宫廷的 “楚调”，泛音传递着 “旧部安好” 的密信；中段转入大启 “宫商”，藏着 “寒鸦渡兵甲已备” 的暗号；末段双调融合，如楚地山水汇入大启江河，既哀故国，又盼新生。
琴音最盛时，楚弦的朱砂痕突然亮起，与萧承煜的墨玉佩产生共振，厅外的桂树突然落下花瓣，在空中连成 “楚” 字 —— 这是南楚 “琴灵显” 的异象，百年难遇。末席的旧部们悄悄摸出袖中楚弦残片，残片与琴音共鸣，泛着淡红微光。
“这不是失传的《鹤唳谱》！” 有白发老臣惊呼，他曾是南楚乐官，“这是…… 是《鹤唳》与《大启颂》的合璧！”
西域琴师瘫坐在地，他终于明白，自己输的不是技，是意 —— 南楚琴艺里藏的不是仇恨，是生生不息的文脉。太子的银靴狠狠碾过玉拨，却拦不住百官的议论，有御史当场奏请 “复楚乐，兴文脉”。
“叶姑娘琴艺通神。” 萧承煜突然起身，折扇指向案上的琴谱，“这变体《鹤唳谱》，当刻石藏于乐府，让后世瞻仰。” 他的指尖在扇面轻划，露出 “按原计划” 的暗号 —— 这是要借百官之口，让《鹤唳谱》名正言顺地流传，为后续解密铺路。
叶昭谢恩时，楚弦的泛音突然急促起来，是 “有埋伏” 的暗号。她眼角余光瞥见院墙外的黑影，是太子的卫率，正举着弩箭瞄准。萧承煜的折扇突然飞出，打落檐角的灯笼，火光照亮黑影的瞬间，他的暗卫已从两侧包抄，将卫率擒获。
“太子殿下这是做什么？” 萧承煜的笑里带冰，“难不成输了斗琴，就要动武？”
太子的脸一阵青一阵白，只能斥卫率 “擅闯雅集”，草草收场。百官散去时，不少人围着叶昭请教琴艺，楚地旧部混在其中，用南楚手语传递情报：“兵甲已妥”“旧部集结”。
暮色漫过兰亭别院时，叶昭收拾琴具，发现案上多了张字条，是萧承煜的笔迹：“今夜寒鸦渡，取《鹤唳谱》全卷。” 楚弦的朱砂痕与字条的墨迹相融，显露出 “龙” 字 —— 这是终极密信的钥匙，藏在全卷的最后一页。
回程的马车上，裴九娘抚着楚弦笑：“姑娘这一曲，让南楚琴艺扬威玉京，太子想压也压不住了。” 老鸨的银钗终于插正，“听风阁传来消息，不少官员想认回楚地祖籍，这是复楚的好兆头。”
叶昭望着车窗外的玉京城，楚弦的泛音在夜色里轻颤，与寒鸦渡的方向共鸣。她知道，今日的斗琴不是结束，而是开始 —— 当《鹤唳谱》的变体传遍玉京，当南楚文脉被越来越多人记起，复国的种子，已在琴音里悄然生根。
萧承煜的马车跟在后面，他摩挲着墨玉佩，玉面的红光与叶昭的血脉印遥相呼应。刚才斗琴时，双脉共振的暖意再次涌起，他忽然明白母妃说的 “双脉合，天下宁”，不是要颠覆，而是要融合 —— 就像《鹤唳谱》的变体，让楚韵与启风共生。
寒鸦渡的潮水声里，旧部们正围着篝火传唱新谱的《鹤唳》，小石头的弹弓打着节拍，楚弦（侍女）用手语比划着斗琴的盛况。叶昭站在崖边，望着玉京的方向，凤首琴的暗格藏着刚收到的《鹤唳谱》全卷，封面的龙纹在月光下泛着金光 —— 终章的秘密，即将揭晓。
太子府的密室里，西域琴师正被鞭打。“连个女人都斗不过！” 太子踹翻琴案，“那变体《鹤唳谱》定有古怪，给我查，查她改了哪些地方！” 他不知道，叶昭在琴音里藏的密信，已通过百官之口传遍玉京，那些看似无意的泛音，正悄悄唤醒沉睡的南楚旧部。
兰亭别院的桂树下落了满地花瓣，萧承煜的暗卫正清理现场，在泥土里发现枚楚弦的断丝，朱砂痕里藏着叶昭的血 —— 是斗琴时太过用力，指尖被弦割破留下的。暗卫将断丝收好，这是双脉共振的证物，也是萧承煜藏在袖中的念想。
夜色渐深，寒鸦渡的篝火与玉京的宫灯在暮色里连成线，像楚弦上的泛音，一头系着故国，一头系着新生。叶昭轻轻拨动琴弦，变体《鹤唳谱》的最后一个泛音在天地间回荡，既是对过往的告别，也是对未来的邀约 —— 这场始于琴音的博弈，终将在文脉传承里，落下温柔却坚定的一子。
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