叶昭正在清点旧部名册时，楚弦突然按住她的手腕。侍女指尖的温度比往常低了三分，指腹在她腕间的脉门轻点三下 —— 这是听风阁的 “警兆” 暗号，通常只在发现致命危险时使用。窗外的玉兰花突然簌簌坠落，花瓣上沾着的不是露水，而是极淡的血腥味。
“姑娘，裴九娘送来新制的传讯符。” 楚弦递过个锦囊，锦缎里裹着七根琴弦，最细的那根泛着银光，是南楚特制的 “断影丝”，削铁如泥。她说话时，喉间隐约有血沫滚动，显然早已察觉不对，却强撑着没说。
名册上的朱砂笔突然摔落在地，在 “寒鸦渡幸存者” 那页洇出团红痕。叶昭瞥见楚弦后腰渗出的暗红血迹，布料下的伤口形状与太子卫率的箭簇完全吻合 —— 定是昨夜探路时中了埋伏，却为了不扰她清点名册，硬生生挺到现在。
“你受伤了？” 叶昭扯开楚弦的衣襟，伤口周围的皮肉泛着乌青色，箭簇上显然淬了太子府特有的 “腐骨散”。这种毒药三个时辰内不处理，会顺着血脉蔓延至心脉，正是三年前害死南楚太医令的剧毒。
楚弦突然拽住她的手往内室退，同时将断影丝缠在指间。“他们来了。” 侍女的声音带着气音，推开暗门的瞬间，三支弩箭穿透窗纸，钉在方才叶昭坐的椅背上，箭尾系着的黑旗与太子府的标记分毫不差。
内室的暗格里藏着《鹤唳谱》的孤本，叶昭正欲去取，楚弦突然将她往密道推。“姑娘先走！” 侍女的断影丝突然弹出，缠住冲在最前的刺客咽喉，自己却被另一支冷箭穿透肩胛，鲜血溅在琴谱上，染红了 “楚风复振” 四个字。
密道的石门缓缓关闭时，叶昭看见楚弦用身体挡住暗格入口，断影丝在她手中织成防护网，每根丝上都沾着血珠，像串碎裂的红玛瑙。刺客的惨叫声里混着琴弦崩断的脆响，那是南楚死士 “以血祭弦” 的信号 —— 楚弦在用最后的力气为她争取时间。
密道尽头连着听风阁的联络点，叶昭钻出时，衣襟已被泪水浸透。守在那里的老鸨递过盆清水，水面倒映出她苍白的脸，鬓角还沾着楚弦喷溅的血点。“姑娘，楚弦姑娘早有交代。” 老鸨掀开地砖，露出个铁盒，“这是她昨夜从太子府盗出的解药配方。”
铁盒里的羊皮纸上，楚弦的字迹歪歪扭扭，显然是忍痛书写：“腐骨散需楚地雪莲解，臣女已遣人去寻。” 末尾画着个小小的琴形，琴腹里藏着 “护主” 二字，墨迹被泪水晕开，模糊了边角。叶昭突然想起昨夜楚弦说要去 “给姑娘取样东西”，原来竟是冒死闯太子府盗解药配方。
远处传来马蹄声，萧承煜的墨玉佩在晨光里泛着冷光。他翻身下马时，玄色披风扫过墙角的血迹，立刻认出是楚弦常用的胭脂混着血 —— 这种胭脂里掺了南楚的凤仙花粉，遇血会变成暗紫色。“她在哪？” 他的声音里带着罕见的急促，腰间的玉佩烫得惊人。
叶昭攥着解药配方的手不住颤抖：“在密道里，为了护我……” 话音未落，萧承煜已拔剑劈开密道石门。石门后的景象让两人同时僵住：楚弦倒在血泊里，断影丝缠在刺客的脖颈上，指尖还保持着拉弦的姿势，心口插着的箭簇上，刻着太子府的 “陆” 字标记 —— 正是太子亲信陆昭明的私兵。
“还有气！” 萧承煜探过楚弦的鼻息，突然扯开自己的衣襟，将墨玉佩按在她的伤口上。玉面接触到血液的瞬间，突然发出红光，腐骨散的乌青色以肉眼可见的速度褪去。这是安阳郡主留下的秘法，玉佩遇南楚血脉能暂压剧毒，叶昭这才明白，萧承煜的玉佩不仅是信物，更是救命符。
楚弦的睫毛颤了颤，睁开眼的瞬间，突然死死抓住叶昭的衣袖：“琴…… 琴谱……” 她指的是内室暗格里的《鹤唳谱》真迹，昨夜她听见刺客密谋要夺取琴谱献给太子，才故意将他们引向相反方向。
萧承煜突然打了个呼哨，赵虎立刻带暗卫围拢过来。“封锁方圆三里，” 他的剑刃抵着被俘刺客的咽喉，“去太子府请陆昭明，就说他的‘礼物’，本王收到了。” 刺客的瞳孔骤缩，显然没想到齐王会如此强硬，竟要直接与太子亲信对质。
叶昭抱着楚弦往医馆赶时，侍女突然呕出口黑血，溅在她怀里的琴谱上。“姑娘…… 别信…… 任何人……” 楚弦的指尖在琴谱上划出 “容” 字的残笔，突然气绝。叶昭这才明白，她想说的是容砚虽死，太子府里还有更深的内鬼，可惜没能说完。
医馆的药童正在熬制解药，雪莲的清香里混着楚弦的血味。萧承煜站在廊下，望着叶昭抱着尸体不肯放手的背影，墨玉佩在掌心烙下滚烫的印记。他突然想起三年前初见楚弦时，这丫头还只是个会躲在叶昭身后的小不点，如今却成了用身体挡箭的死士 —— 南楚的忠义，远比他想象的更沉重。
赵虎押着陆昭明进来时，那纨绔子弟还在叫嚣：“齐王私藏南楚余孽，不怕本将军参你一本？” 话音未落，就被楚弦的断影丝缠住脖颈，叶昭突然抬头，眼底的红血丝比琴弦上的血珠更骇人：“认认这丝上的毒，是不是你府里的‘腐骨散’？”
陆昭明的脸色瞬间惨白。萧承煜将铁盒里的配方扔在他面前：“楚弦姑娘昨夜潜入你府，可不是为了偷东西，是为了查清你与太子私通的证据。” 配方背面的蜡印，正是陆昭明父亲的将军印，三年前贪墨楚地赈灾款的罪证就藏在这印鉴里。
医馆外突然传来骚动，裴九娘带着听风阁的人跪在地上，每个人手里都举着支断弦：“请姑娘为楚弦姑娘报仇！” 弦上的血迹在阳光下连成片，像条蜿蜒的红河，映出玉京城上空的阴云 —— 太子以为除掉个侍女无关痛痒，却不知这滴血，会点燃南楚旧部积压十年的怒火。
叶昭轻轻合上楚弦的眼睛，将断影丝缠在自己腕间。“仇要报，” 她的声音平静得可怕，指尖在琴谱上轻弹，《鹤唳谱》的泛音突然变得凄厉，“但不是现在。” 她要让陆昭明活着看到太子倒台，让所有害死楚弦的人，都尝尝失去珍视之物的滋味。
萧承煜望着她腕间的血弦，突然将墨玉佩解下来，塞进她手里：“这玉能试毒，” 他的指尖擦过她的伤口，“下次别再让人替你挡箭。” 玉佩上还留着楚弦的血温，像颗跳动的心脏，连接着两个本该敌对的灵魂。
暮色降临时，楚弦的尸体被葬在楚风学堂的梧桐树下。叶昭将断影丝埋在土里，弦尾系着半块玉佩 —— 那是楚弦攒了三年月钱买的，总说要等复国后送给心上人。如今玉佩犹在，人却成了学堂地基下的忠魂。
萧承煜站在远处，看着叶昭用琴谱盖住坟头，突然明白这场复仇早已不是单方面的厮杀。楚弦的血渗进泥土里，与南楚的文脉根系纠缠在一起，而他与叶昭的命运，也在这血色里，结下了再也解不开的结。
夜风吹过梧桐叶，发出琴弦般的颤音。叶昭的指尖在琴谱上划过 “共生” 二字，突然想起楚弦最后的眼神 —— 那里面没有恨，只有 “护主” 的决绝。她握紧掌心的墨玉佩，突然明白，有些东西比复国更重要，比如这些用生命守护的忠义，比如不能再让任何人替她流血的决心。
萧承煜的暗卫在暗处埋下哨岗，他望着叶昭单薄的背影，墨玉佩在月光下泛着柔和的光。今夜之后，他不会再让她独自面对刀光剑影 —— 不是同情，不是利用，而是当楚弦的血溅在琴谱上那一刻，他突然懂得了安阳郡主手札里的那句话：“楚地骨血，从来同脉相连。”
远处的太子府还亮着灯，陆昭明的惨叫声隐约传来。叶昭将琴谱收好，断影丝在腕间烙下淡红的痕。她知道楚弦的死不是结束，而是更凶险的开始，但只要这弦上的血还没干，她就会带着所有人的忠义，把这盘棋下到最后。
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