五更的梆子声刚过，御史台的灯笼还悬在朱漆柱上。李御史将誊抄好的证词塞进锦袋，指尖在 “寒鸦渡关卡” 几个字上反复摩挲，墨迹被冷汗洇得发蓝。窗外的石阶上，片荷叶正对着窗棂，叶心的针孔透着微光 —— 这是听风阁的 “接证” 信号，暗示暗卫已在外等候。
“大人，齐王府的人来了。” 书吏捧着盏热茶进来，茶盖掀开时飘出缕桂花香，与萧承煜昨夜留在琴案的玉佩气息相同。案角的铜鹤香炉里，插着三炷香，烟纹拧成南楚 “上达天听” 的卦象，显然是萧承煜派来的人在示警：今日朝堂必有恶斗。
李御史将锦袋塞进靴筒，靴底的夹层里藏着半张税银收据，是太子私兵给商户的凭证，上面的朱印与太子东宫的 “监国章” 有七分相似，只差笔画拐角的暗记。他想起昨日雅集上叶昭的琴音，那句 “浊流难掩清辉” 此刻在耳畔回响，忽然攥紧了拳头。
朝堂的铜钟撞响时，萧承煜正站在太极殿的丹墀下，墨玉佩在朝服内发烫。赵虎从袖中滑出个纸团，里面是七枚铜钱，排成 “吉” 卦 —— 听风阁已将十三个州府的税银密报送到各御史手中。殿角的铜缸里养着尾金鲤，鳞片上有三处缺口，代表今日有三位御史会站出来弹劾太子。
太子赵珩的玉带扣泛着冷光，昨夜李婉儿的密信还揣在怀里：“叶昭党羽已在朝堂布防”。他瞥向萧承煜身后的列卿，户部尚书的手指在笏板上敲着三短两长的暗号，是太子党 “稳住阵脚” 的指令。阶下的侍卫靴底都沾着新泥，显然是从寒鸦渡紧急调回来的，防备今日有变。
“陛下，臣有本要奏。” 萧承煜出列时，朝服的下摆扫过金砖，露出靴底的楚兰纹样 —— 这是给楚地旧部的信号，示意可以启动后备证词。他将叠账册举过头顶，最上面的纸页边缘卷着根发丝，是叶昭派人送来的，附着商户联名的血书。
皇帝的目光落在账册上，鎏金砚台里的墨汁泛起细泡。“齐王有何要事？” 他指尖在龙椅扶手上轻叩，节奏与《鹤唳谱》的宫调相同 —— 这是安阳郡主教他的安神调，此刻显然是在暗示萧承煜谨慎行事。
萧承煜展开账册，税银记录上的墨迹突然变深，显露出南楚特有的显影术：“陛下请看，这是近三月楚地商户的缴税记录，” 他指向其中一页，“寒鸦渡关卡每月私收的税银，比国库入账还多三成。” 账册的夹层里掉出张地图，用朱砂圈出七个关卡，与叶昭琴囊里的地形图完全重合。
太子猛地出列，玉带撞击的声响打断了萧承煜的话：“齐王空口白牙！谁知道这账册是不是伪造的？” 他袖口的玉佩撞在笏板上，发出清脆的响声，第三声时，列卿里有四人同时低头 —— 这是太子党约定的 “质疑” 信号，准备轮番发难。
李御史趁机出列，将锦袋里的证词呈上：“陛下，臣有商户证词为证。” 他靴底的收据不慎滑落，被内侍捡起呈给皇帝。收据上的朱印虽缺了暗记，但笔迹与太子府录事的笔锋如出一辙，连 “银” 字最后一笔的弯钩都带着相同的颤抖。
“一派胡言！” 户部尚书抢过话头，笏板重重砸在金砖上，“李御史与南楚旧部素有往来，其证词不足为信！” 他袖中掉出张字条，被萧承煜的暗卫趁乱拾走，上面写着 “午时烧商户名册”，墨迹未干，显然是今早刚收到的指令。
萧承煜突然冷笑，从怀中掏出枚铜印：“尚书大人说的是这个吗？” 那是从寒鸦渡关卡搜出的伪印，印泥里混着太子东宫特有的龙脑香，“此印的刻工，正是东宫造办处的张匠人。” 他拍了拍手，殿前侍卫押着个戴枷锁的匠人，正是张匠人，袖口还沾着伪印的铜屑。
太子的脸色瞬间煞白，龙椅上的皇帝重重咳嗽一声，鎏金痰盂被内侍捧到殿中，青瓷表面映出太子紧握的拳。“张匠人，” 皇帝的声音带着威严，“给朕说说，这印是谁让你刻的？”
张匠人刚要开口，突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。萧承煜眼疾手快，掷出枚银针钉在他肩颈，阻止了毒素蔓延：“陛下，是牵机毒，发作只需三息。” 银针的光线下，能看见匠人指甲缝里的蜡屑 —— 这是太子党灭口的惯技，用蜡封毒药藏在指甲里。
殿内的骚动中，萧承煜的墨玉佩突然发烫，玉面映出列卿中三人的小动作：吏部侍郎正将张字条塞进靴筒，礼部尚书用袖口擦着额头的汗，兵部尚书的手按在剑柄上。这些都是太子母族的姻亲，此刻显然在传递 “紧急撤退” 的信号。
“陛下，” 萧承煜转向龙椅，“臣还有份密报。” 他展开幅布防图，上面用朱砂标注着太子私兵的驻扎地，“太子在楚地私养甲士三千，粮饷皆来自私设关卡的税银。” 图的角落画着只寒鸦，是叶昭听风阁的标记，证明情报来源可靠。
皇帝的手指在地图上划过，停在寒鸦渡的位置：“赵珩，你可知罪？” 龙椅的扶手被捏出指痕，显然动了真怒。太子膝头的朝服褶皱里，露出半截密信，是李婉儿今早送来的 “万事俱备”，此刻却像条毒蛇缠在他腿上。
“儿臣冤枉！” 太子突然跪倒，金砖被磕得咚咚作响，“这都是齐王构陷！他与南楚余孽勾结，意图谋反！” 他指向殿外，“陛下可查叶昭的行踪，昨夜她与齐王在镇国公府私会！”
话音未落，殿外传来环佩声。裴九娘捧着个锦盒走进来，盒中是枚传讯符，刻着 “风” 字，背面贴着片桂花瓣：“陛下，这是叶姑娘托奴婢呈给齐王的，昨夜雅集后便一直放在老身那里，从未离过销金窟。” 传讯符的蜡封完好，显然未被拆阅。
萧承煜接过传讯符，当众拆开，里面是张乐谱，《浊流引》的注脚写着 “商队平安”。他扬了扬乐谱：“叶姑娘昨夜在销金窟修改琴谱，有百余名商户可以作证。” 商户们的联名信随后由听风阁的暗卫呈上，红手印密密麻麻盖满纸页，与税银收据上的指纹完全吻合。
皇帝将证词重重摔在太子面前，朱批的 “查” 字砸在他脸上：“即日起，太子禁足东宫，由宗人府看管！” 龙袍的下摆扫过案上的玉玺，玉印的红光映在萧承煜的墨玉佩上，两色交融，像极了安阳郡主手札里描述的 “楚启同辉”。
退朝时，萧承煜故意走在太子身后，低声道：“寒鸦渡的粮，本王替你‘收’了。” 他袖中的铜哨轻响，三短两长 —— 这是通知叶昭 “得手” 的暗号。太子猛地回头，眼中的怨毒几乎要凝成实质，却被宗人府的侍卫按住肩膀，押向东宫方向。
御史台的灯笼已换成红色，李御史将更多证词搬进马车，车轴压过的石板缝里，藏着听风阁的 “捷报” 符。萧承煜望着天边的朝霞，墨玉佩渐渐冷却，玉面的 “护” 字与叶昭那半块拼在一起，恰好组成 “楚安” 二字 —— 这或许就是安阳郡主当年期盼的结局。
齐王府的晨雾里，赵虎正将太子党羽的名单贴在影壁上，已用朱笔圈掉七人。萧承煜接过茶盏，茶沫里浮着片枫叶，是叶昭送来的 “下一步” 计划：“查太子私兵的军械来源”。叶脉间的齿痕排列成南楚的 “追根” 图腾，暗示这背后牵扯着更大的势力。
东宫的高墙内，太子正将密信塞进箭筒，射向墙外的柳树。信上只有四个字：“西厂借兵”。柳叶震颤时，片沾着血的羽毛飘落，与萧承煜靴底的楚兰纹落在同块青石板上，像两滴即将碰撞的墨，预示着朝堂的博弈，才刚刚进入最凶险的中盘。
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