玉京的秋阳裹着桂花香，淌进镇国公府的水榭。叶昭指尖抚过琴身，楚弦泛着温润的朱砂光，琴底新刻的 “清浊” 二字还沾着木屑 —— 这是昨夜赶制的暗记，每个琴音都藏着南楚古谱的谐音密码。
“姑娘的新曲《浊流引》，当真要今日弹？” 裴九娘将盏碧螺春推到她面前，茶沫里浮着片茉莉花瓣，是听风阁的 “安” 字信号，代表外围暗卫已布防。水榭栏杆外的荷叶间，藏着三个青衫客，腰间都系着相同的玉佩，是楚地旧部伪装的文人。
叶昭拨响试音的泛音，声波荡得水面浮萍微微震颤。“太子党刚在寒鸦渡私设关卡，” 她压低声音，琴囊里露出半截密信，是楚地流民画的关卡地形图，“若不借雅集传出去，下周运粮的商队就要遭殃。” 琴脚的铜铃轻轻晃动，铃舌裹着层薄蜡，是防备暗卫监听的巧思。
廊下传来环佩叮当，太子妃的侄女李婉儿带着侍女走来，鬓边斜插的金步摇缀着九颗珍珠 —— 这是太子党 “九门” 的标记，暗示今日有九名暗卫潜伏在雅集。她身后的侍女捧着锦盒，里面是支象牙琴拨，纹路里刻着 “禁言” 二字，显然是来警告叶昭安分守己。
“叶姑娘真是好雅兴，” 李婉儿的蔻丹指甲划过琴面，留下道浅痕，“听闻姑娘新谱了曲子，不如弹来给我们听听？” 她袖口的熏香里混着极淡的杏仁味，与容砚参汤里的迷药气息如出一辙，显然是得了太子授意，若叶昭敢妄言就动手。
叶昭将琴拨放在案上，指尖在楚弦上轻叩，一串清越的泛音漫过水榭。“此曲名《浊流引》，” 她抬眼望向对岸的画舫，萧承煜正倚着栏杆饮酒，玉杯反射的阳光在她琴上投下亮斑 —— 那是约定的 “安全” 信号，“说的是山溪遇浊流，清者自明。”
第一个音符弹出时，楚弦突然泛红，像有血珠在弦上滚动。这是南楚 “泣血调” 的起手式，当年安阳郡主曾用此调弹劾贪官，如今叶昭将太子私设关卡、强征商税的罪状，都编进了谐音唱词里。水榭里的楚地旧部纷纷颔首，指尖在案上轻叩，用南楚暗号传递 “收到” 的讯息。
“这调子未免太悲了。” 户部侍郎的手顿在棋盘上，他是太子母族的姻亲，此刻额角沁出细汗。棋盘上的 “楚河汉界” 被他无意识地抹花，黑子散落如星，倒像幅流民逃难的地图。叶昭瞥见他靴底沾着的红泥，与寒鸦渡关卡的土质完全相同，显然是刚从那里回来。
琴音转急时，叶昭忽然加了段《鹤唳谱》的变奏。泛音在水榭里回旋，听得画舫上的萧承煜微微挑眉 —— 这段旋律藏着 “三更截粮” 的密令，是他昨夜用飞鸽传信定下的计策。岸边的柳树后，赵虎正悄悄解下腰间的箭囊，箭羽上的朱砂点与叶昭琴音的节奏完全同步。
“放肆！” 李婉儿猛地拍案，金步摇的珍珠撞出刺耳的脆响，“这分明是影射朝廷！” 她身后的侍女突然掀翻茶桌，青瓷碎片里滚出枚铜哨，正要吹哨召集暗卫，却被裴九娘甩出的茶盏打中手腕 —— 茶盏里的茶水混着麻药，沾皮即麻。
叶昭的琴音突然拔高，楚弦发出龙吟般的震颤。水榭外的荷叶纷纷晃动，青衫客们默契地起身附和：“此曲只应天上有，何来影射之说？” 他们将袖中的传单悄悄塞进邻座手中，纸上画着关卡形状，旁注 “过者留半财”，正是太子党盘剥商队的铁证。
萧承煜在画舫上举杯，酒液倒映着水榭的乱象。他故意将玉杯掉进湖里，岸边的暗卫立刻跳水打捞，趁机将传单塞进更多朝臣手里。“叶姑娘的琴艺，当真是入了化境，” 他朗声道，声音透过水声传到水榭，“连这流水都跟着应和。” 湖底突然泛起气泡，是听风阁的蛙人在回收密信底稿。
户部侍郎攥着传单的指节发白，突然起身告辞：“老夫还有公务在身，先行告辞。” 他转身时，袖中的密信不慎掉落，被身后的御史拾得。那御史本是太子党羽，看清纸上的关卡图后，脸色骤变 —— 他昨日刚将自家商队的税银交给太子私兵，此刻如遭雷击。
琴音收尾的泛音里，叶昭弹出三声短促的颤音。这是 “收网” 的信号，青衫客们纷纷起身离席，将传单带往各府。李婉儿气得浑身发抖，却碍于萧承煜在场不敢发作，只能眼睁睁看着证据传遍雅集。她袖口的铜哨被捏变了形，暗卫们收到 “暂缓” 的指令，在假山后按兵不动。
叶昭收琴时，楚弦的朱砂色渐渐褪去。裴九娘递来块锦帕，上面绣着只寒鸦，是 “事妥” 的暗号。水榭外的石板路上，散落着七八片荷叶，每片叶心都有个针孔 —— 那是暗卫计数的标记，显然已将今日到场的朝臣名单记了下来，准备秋后算账。
萧承煜的画舫缓缓驶离时，他朝叶昭举了举杯。酒液里晃出张字条，是用胭脂写的 “明夜寒鸦渡”，墨迹在阳光下渐渐晕开，像滴未落的血。叶昭望着画舫消失在柳荫里，忽然发现琴案下多了枚墨玉佩，玉面刻着 “护” 字，边缘还沾着桂花香 —— 显然是萧承煜趁乱留下的。
暮色降临时，玉京的街巷里已传遍《浊流引》的典故。有好事者将琴词编成民谣，唱太子党 “截流断水，只为私肥”，连挑担的货郎都能哼上两句。御史台的灯亮到深夜，拾到传单的御史正在誊抄证词，烛火映着他颤抖的笔尖，纸上的 “寒鸦渡关卡” 五个字，墨迹深如浓墨。
太子府的书房里，李婉儿跪在下首，面前的茶盏碎成八瓣。太子将传单揉成纸团，狠狠砸在她脸上：“连个琴妓都看不住！” 窗外传来巡夜禁卫的歌声，正是改编版的《浊流引》，唱得他太阳穴突突直跳。墙角的铜鹤香炉里，插着支燃了半截的香，烟纹扭曲如蛇，像极了他此刻的心境。
叶昭回到销金窟时，楚弦已凉透。她将玉佩与自己的半块拼在一起，断裂处严丝合缝，背面浮现出 “寒鸦渡西” 四个字 —— 这是萧承煜标记的截粮地点。窗外的桂树影里，裴九娘正与听风阁的暗卫交接，指尖划过的传讯符，在月光下泛着莹白的光，像片初融的雪。
夜色渐深，玉京的更鼓声里，还混着隐约的琴音。那是楚地旧部在自家院里弹奏《浊流引》，弦音穿过街巷，淌向每个藏着良知的角落。叶昭将琴囊挂在墙上，楚弦的朱砂色在暗处忽明忽暗，像条醒着的河，正等着黎明时分，冲刷那些藏在浊流里的污泥。
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