楚地的春雨总带着股药草味。叶昭拢了拢素色披风，看着青石板路上被雨水打湿的药渣，碎末里混着几缕暗红 —— 是朱砂，与太子卫率腰牌上的印泥同色。她按了按袖中半块玉佩，萧承煜昨夜派人送来的字条还带着墨香：“回春堂的甘草里藏着楚地的骨头。”
回春堂的门楣挂着块褪色的匾额，“回春” 二字被虫蛀得只剩轮廓。穿蓝布衫的药童正在晒陈皮，见叶昭进来，眼角飞快扫过她腰间的楚弦 —— 那是旧部接头的暗号，弦尾系着的银铃是南楚医官特制的 “醒神铃”，只有皇室亲卫才配佩戴。
“姑娘抓什么药？” 药童的手指在药柜上敲出三短两长的节奏，这是 “安全” 的暗号。叶昭指尖在柜台划了个 “水” 字，对应密信里 “赈灾款” 的暗语，药童眼神一凛，转身掀开后堂的竹帘。
后堂弥漫着苦艾的气息，穿灰袍的老者正在碾药，石臼里的药末泛着诡异的油光。他抬头时，叶昭看见他左耳缺了半片 —— 那是南楚医营的标记，当年为区分军医与民医，故意在左耳做记号。老者将碾好的药末倒入瓷瓶，瓶底刻着极小的 “楚” 字。
“叶姑娘可知，去年楚地大旱，朝廷拨的三十万石赈灾粮，到百姓手里只剩三成？” 老者掀开墙角的地砖，露出个樟木箱子，铜锁上缠着的红绳已褪色，“剩下的，都进了东宫的粮仓。”
箱子里码着整齐的账本，泛黄的纸页上用朱砂记账，每笔款项旁都盖着太子卫率的朱印。叶昭翻到三月初七那页，上面写着 “购药材三千斤，实发一百斤”，底下用小字注着 “余药转至东宫私库”。她忽然想起乱葬岗的流民说过，去年春天楚地瘟疫，死了上千人，只因缺药。
“这些账本是前县尉临终前托我藏的。” 老者从箱底抽出封信，信封上印着太子府的火漆，“他查出粮款被贪，刚要上奏就‘急病’亡了，死前把妻儿托付给听风阁。”
叶昭展开信纸，太子的笔迹张扬跋扈，开头便写 “楚地贱民，死不足惜，粮款可充军饷”，末尾竟盖着皇帝的御印 —— 想来是太子假借皇帝名义挪用，这枚印鉴若是真的，便是欺君之罪。她指尖抚过印鉴边缘，凸起的纹路与萧承煜给的皇室密令完全吻合。
药童忽然在外间敲了三下门，这是 “有生人靠近” 的信号。老者迅速将账本塞回箱底，叶昭将信纸折成纸鹤藏进发髻，刚转身，就见三个穿黑衣的汉子闯进来，腰间佩着太子府的狼牙符。
“奉太子令，搜查通逆医馆。” 领头的汉子踢翻药柜，陈皮散落一地，其中几片沾着的朱砂与账本上的颜色如出一辙。叶昭注意到他靴底沾着的泥土里混着桐油，与齐王府密道的油味相同 —— 是容砚的人。
老者忽然抓起石臼砸向汉子，药末飞扬中，叶昭认出那是南楚的迷药 “醉仙散”。她趁机掀翻屏风，露出后窗，老者却拽住她的衣袖：“箱子里有幅地图，标着太子私库的位置。”
混乱中，叶昭瞥见樟木箱里露出的羊皮边角，上面画着楚地山脉的轮廓，与之前的龙脉图有几分相似。迷药起效时，黑衣汉子已倒了两个，剩下的那个拔刀便砍，叶昭抽出楚弦上的银簪，刺中他手腕的麻筋，刀哐当落地。
“说，谁让你们来的？” 叶昭踩着他的背，汉子疼得嘶吼，却只骂 “南楚余孽”。老者忽然指着他颈后的胎记：“这是东宫豢养的死士标记，当年我给他们治伤时见过。”
远处传来巡捕的脚步声，叶昭知道不能久留。她将账本最关键的几页撕下来，卷进油纸里塞进竹筒，交给药童：“送听风阁，交裴九娘。” 药童点点头，抓起竹筒混进送药的队伍里，消失在雨巷深处。
老者重新盖好地砖，将剩下的账本锁进暗格。叶昭注意到暗格壁上刻着《鹤唳谱》的残章，泛音符号被刻得极深，像是用指甲反复划过。老者顺着她的目光看去，苦笑一声：“前县尉是弹得一手好琴的，死前还在刻这个。”
离开回春堂时，雨势渐大。叶昭走在青石板路上，油纸里的账页边角已被打湿，朱砂字迹晕开，像一道道血痕。她忽然想起萧承煜说过，太子的母妃是楚地富商之女，当年用十万两白银买了个妃位，如今太子贪赃，倒有几分母家的影子。
街角的馄饨摊飘来香气，穿蓑衣的摊主正在添柴，火光映亮他腰间的玉佩 —— 是萧承煜的暗卫，佩着半块墨玉。叶昭走过去，将竹筒放在灶台边，摊主用汤勺敲了敲锅沿，三短两长，与药童的暗号相同。
“姑娘要不要来碗馄饨？” 摊主舀起一勺汤，热气模糊了他的脸，“刚从楚地运来的荠菜，鲜得很。” 叶昭点头时，瞥见他汤勺里映出的影子 —— 三个黑衣汉子正从回春堂出来，手里拎着个麻袋，想必是将老者抓走了。
她端着馄饨碗，看着汉子们将麻袋扔上马车，车帘掀起的瞬间，老者挣扎着露出半张脸，嘴角还在淌血，却对着她的方向眨了眨眼 —— 那是南楚密信里 “已传证” 的暗号。叶昭握紧碗沿，瓷片硌得手心生疼，却终究没追上去。
雨停时，天边泛起鱼肚白。叶昭站在渡口，看着载着账页的船顺流而下，船头插着根甘草，那是听风阁 “急件” 的标记。水面倒映着她的影子，鬓角的纸鹤被雨水浸得发胀，里面的信纸正慢慢晕开太子的罪证。
她忽然想起医馆暗格里的《鹤唳谱》残章，泛音频率恰好与楚地的水流声相合。或许前县尉刻下的不只是琴谱，更是想让这流水，载着楚地的冤屈，流向该去的地方。叶昭摸出楚弦，指尖在弦上轻弹，泛音在雨雾中回荡，像在为那些死去的流民，也为那位藏账的老者，奏响一曲迟来的挽歌。
渡口的风带着水汽，吹起她的披风。叶昭望着船消失的方向，知道这箱账页只是开始，太子的罪证绝不止这些。而她与萧承煜，就像这楚地的流水，看似分道扬镳，终会在某个漩涡处，汇成一股足以掀翻浊浪的力量。
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