萧玦将沈微婉从林若薇宫中挪到了御前伺候，美其名曰“赎罪”——因她污损御物、冲撞贵妃，理当在皇上眼皮子底下受管教。可只有沈微婉知道，这哪里是管教，分明是更体面的凌迟。
他让她整夜守在殿外听候差遣，寒冬腊月里，连件厚实的棉袄都不给，只许她披着一件薄薄的旧氅衣。夜风吹透衣料，冻得她关节发僵，稍有动静就得跪下行礼，膝盖早已磨得血肉模糊。
白日里，他故意让她伺候笔墨，眼睁睁看着林若薇坐在他腿上，手把手教他画兰草。墨汁滴在宣纸上，晕开一片黑，像她心里积的灰。林若薇会笑着递过一块糕点，“妹妹也尝尝？这是皇上特意让人从江南运来的”，而萧玦就坐在一旁，看着她捏着糕点的手微微发抖，眼神里没有半分波澜。
更狠的是那日，他翻出一件旧披风——正是当年沈微婉披过的那件，青灰色，带着淡淡的皂角香。他当着她的面，亲手将披风赏给了林若薇，声音平淡无波：“你不是一直喜欢这件吗？拿去。”
林若薇惊喜地接过来，披在身上转了个圈，眼角的余光扫过沈微婉，带着胜利者的炫耀。沈微婉站在那里，指甲深深掐进掌心，直到血珠渗出来，才勉强没让自己倒下。
她想起那年雪夜，他浑身是伤倒在巷口，她把这件披风裹在他身上，用体温焐着他冻僵的手，说：“等你好了，一定要还我。”他当时点点头，眼神亮得像星子。
原来，承诺这东西，从来只对放在心上的人作数。
夜里她发起高热，烧得胡话连篇，嘴里反复念着“玉佩……我的玉佩……”。守在门外的小太监不敢通报，只悄悄去找了谢临舟。
谢临舟赶来时，她正蜷缩在墙角，身上只盖着一层薄被，额头烫得惊人。他没敢惊动旁人，直接将自己的狐裘解下来裹在她身上，又从袖中摸出随身携带的退烧药，撬开她干裂的嘴唇喂进去。
“忍一忍，”他低声哄着，像安抚一只受伤的小兽，“天亮就好了。”
她迷迷糊糊抓住他的衣袖，眼泪混着汗往下淌：“谢大人……我冷……”
“我知道。”他伸出手，犹豫了一下，终究只是轻轻拍了拍她的背，“我在。”
那一晚，谢临舟就守在殿外的廊下，听着里面压抑的咳嗽声，直到天快亮时，里面的动静才渐渐小了。他看着东方泛起鱼肚白，指尖的温度早已被夜风吹散，心里却堵得发慌——他能做的，终究只有这些。
而萧玦，其实整夜都没睡。
他躺在龙榻上，听着殿外她压抑的咳嗽，听着她念“玉佩”时破碎的声音，心口像被什么东西反复撕扯。他好几次想起身出去看看，却都被自己按捺住了。
不能去。
她是沈微婉，是那个卑贱的宫女，不是他放在心尖上的人。他对她的在意，不过是因为她像当年的影子。只要断了这份念想，一切都会回到正轨。
于是第二天，他变本加厉。
林若薇说想吃城西那家铺子的糖糕，他偏让沈微婉顶着烈日去买，来回要走两个时辰。她买回来时，糖糕早已化得不成样子，他看都没看，就扔在地上，让她跪在那里，看着林若薇吃新送来的点心。
谢临舟恰好有事求见，撞见这一幕，脚步顿在殿门口。沈微婉跪在地上，额角的汗滴落在青砖上，后背的伤因为久跪又裂开了，渗出血迹，可她连头都没抬一下，像一尊没有生气的石像。
“皇上，”谢临舟的声音有些冷，“边疆急报，事关重大。”
萧玦瞥了他一眼，见他目光落在沈微婉身上，心里莫名升起一股戾气：“谢大人似乎对朕的宫女很关心？”
谢临舟躬身，语气平静：“臣只是觉得，刑罚有度。沈姑娘身子尚未痊愈，如此折腾，恐伤了龙体跟前的和气。”
“和气？”萧玦冷笑一声，踢了踢地上的糖糕，“一个连差事都办不好的东西，也配谈和气？”他看向沈微婉，声音像淬了冰，“还不滚下去？看着碍眼。”
沈微婉慢慢起身，膝盖早已麻木，刚走两步就踉跄了一下。谢临舟下意识想扶，却被她避开了。她低着头，一步一步往外挪，背影单薄得像随时会被风吹走。
谢临舟看着她的背影，又看了看萧玦冷硬的侧脸，忽然开口：“皇上可知，当年救您的那位姑娘，左手手腕内侧，有一颗小小的朱砂痣？”
萧玦猛地抬头，眼神锐利如刀：“你说什么？”
“臣也是偶然听家父提起，”谢临舟垂眸，声音平稳，“当年家父路过寒潭，曾远远见过那位姑娘，印象极深。”
萧玦的心脏骤然缩紧。
朱砂痣……
他猛地看向林若薇的手腕，那里光洁如玉，什么都没有。
这些年，他竟从未留意过这一点。
林若薇脸色瞬间煞白，强作镇定地笑道：“谢大人怕是记错了吧？臣妾……臣妾没有痣啊。”
萧玦没理她，目光死死盯着谢临舟：“你确定？”
“臣不敢欺瞒皇上。”谢临舟的声音掷地有声。
殿内一片死寂，只有香炉里的灰簌簌落下。萧玦的手指开始发抖，那些被他刻意忽略的细节，那些沈微婉身上熟悉又陌生的影子，那些林若薇偶尔露出的破绽，此刻像潮水般涌来，将他彻底淹没。
他想起沈微婉被泼墨时倔强的眼神，想起她背上的伤痕，想起她高烧时念的“玉佩”，想起她手腕上那道被烫伤的红痕下，似乎……隐约有一点极淡的印记。
是她？
真的是她？
他竟……认错了这么多年？
他竟……这样对待了她这么久？
“沈微婉……”他喃喃出声，声音抖得不成样子，“她在哪儿？”
谢临舟看着他骤然失色的脸，心里最后一丝侥幸也落了空。有些伤害，一旦造成，就再也回不去了。
“她……刚出去。”
萧玦猛地起身，踉跄了一下，推开身边想扶他的林若薇，疯了一样往殿外冲去。
阳光刺眼，宫道上空荡荡的，哪里还有那个单薄的身影。
只有风吹过廊下的铃铛，发出细碎的响声，像谁在低声哭泣。
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