永寿宫的红梅开得正盛，雪压枝头，暗香浮动。沈知微立在廊下，身披一件月白狐裘斗篷，领口的白狐毛蓬松柔软，衬得她面色愈发莹白，仿佛与雪地融为一体。乌发绾成飞天髻，仅用一支赤金点翠步摇固定，流苏垂在颊边，随着她的呼吸轻轻晃动，步摇上的明珠映着雪光，亮得有些刺眼。
“娘娘，这是凌统领让人送来的字条。”听雪悄无声息地递上一张素笺，上面只有一行字：“礼部尚书之女苏绾绾，善舞《霓裳》，备在宴上献艺。”
沈知微接过素笺，指尖冰凉，触到笺上凹凸的字迹，忽然想起凌钰衡那双总是握着刀柄的手——骨节分明，指腹覆着薄茧，玄色劲装的袖口永远系得严严实实，仿佛藏着数不尽的秘密。她将素笺凑到烛火边，看着它化为灰烬，唇角勾起一抹极淡的笑，眼底却无半分暖意：“知道了，让云岫把库房里那套孔雀蓝宫装取出来，配赤金嵌红宝的镯子。”
三日后的太极殿，宫宴正酣。殿内燃着银丝炭，暖意融融，与殿外的冰天雪地判若两个世界。萧彻坐在主位，身着明黄色龙袍，十二章纹在烛火下熠熠生辉，腰间玉带嵌着块硕大的暖玉，映得他鬓边华发愈发清晰。他今年三十二岁，眼神依旧锐利，只是看向沈知微时，会不自觉地柔和几分。
沈知微坐在他身侧，孔雀蓝宫装裙摆铺展在锦垫上，像开屏的孔雀尾羽，领口袖边绣着缠枝莲纹，金线在灯光下流转。她抬手执杯时，赤金镯子与象牙杯碰撞，发出清脆的响，皓腕上那道浅疤若隐隐现，像条蛰伏的银蛇。
殿中，礼部尚书之女苏绾绾正跳着《霓裳羽衣舞》。她穿着粉色舞衣，裙摆绣满银线，旋转时如漫天飞絮，眉眼间带着刻意的娇憨，目光频频瞟向主位的萧彻，带着毫不掩饰的爱慕。朝臣们纷纷颔首称赞，眼神里的算计几乎要溢出来——若自家女儿能得圣宠，将来便是皇亲国戚，何愁权势不固？
沈知微端起茶杯，目光扫过殿内。瑕嫔独孤瑕瑜坐在次席，穿着杏黄宫装，百无聊赖地拨弄着腕间的银镯，显然对这场宴会毫无兴趣；太皇太后身边的二公主萧景璃，穿着石榴红袄裙，小手紧紧攥着太皇太后的衣角，看见穿玄色衣袍的侍卫便往太皇太后怀里缩，眼尾还挂着泪珠。
“陛下，”沈知微放下茶杯，声音清越，压过了殿中的丝竹，“南楚使者既为联姻而来，不如趁此机会，让各家贵女展示才艺，择一贤淑者远嫁，既全了南楚颜面，也显我漠北气度。”
此言一出，殿内瞬间安静。苏绾绾的舞步猛地一顿，粉色舞衣的裙摆扫过地面，险些绊倒自己，脸色瞬间煞白。朝臣们更是惊愕——谁都想让女儿入宫争宠，怎会愿意送去南楚那个偏远之地？
萧彻看向沈知微，见她眼底闪烁着狡黠的光，像只偷了腥的猫，忽然低笑出声：“爱妃所言极是。朕看苏小姐舞姿卓绝，南楚王子定会喜欢。”
礼部尚书“噗通”一声跪倒在地，额头抵着冰凉的地砖：“陛下！小女蒲柳之姿，恐难当此任啊！”
“哦？”沈知微微微偏头，孔雀蓝宫装的领口滑落些许，露出精致的锁骨，“尚书大人方才不是还说，令女温婉贤淑，愿为陛下分忧吗？为国和亲，难道不是分忧？”
她的声音不高，却字字如刀，戳在朝臣们的心坎上。谁都明白，这是沈知微的反击——你们想送女儿入宫分她的权，她便干脆将最拔尖的那个踢出局，断了所有人的念想。
殿角的凌钰衡，玄色劲装一丝不苟，腰间绣春刀的刀鞘泛着冷光。他抬眼看向沈知微，恰好对上她投来的目光——那目光清冷如冰，带着审视与挑衅，仿佛在说：“你看，这便是你助我得到的局面。”他不动声色地垂下眼帘，指尖在刀柄上轻轻敲击，节奏与沈知微步摇流苏晃动的频率一致——这是他们约定的暗号：“吏部侍郎暗中勾结西戎使者。”
沈知微的心猛地一沉。西戎章和元年，新主刚立，野心勃勃，若与漠北朝臣勾结，后果不堪设想。她端起酒杯，掩去眼底的寒意，对着萧彻笑道：“陛下，不如让各家贵女再献些别的才艺？听说镇国公的侄女善弹琵琶，不如请她上来一曲？”
镇国公是太后的兄长，独孤瑕瑜的父亲。沈知微特意点他的侄女，便是想看看太后的反应。果然，坐在太皇太后下首的太后，脸色微变，鬓边赤金点翠簪上的明珠晃了晃，却终究没说什么——她知道，此刻反驳，只会让皇帝更反感。
宫宴过半，沈知微借口更衣，走出太极殿。雪夜的寒风刮在脸上，像刀割一般，她却浑然不觉，只是望着远处宫墙的影子，那里曾是沈家满门的葬身之地。她从袖中取出两样东西：一是小和尚送的平安符，粗麻布已被摩挲得发亮；二是皇帝赐的暖阳玉，触手温润。可这两样东西，都暖不了她的心——沈家虽已光复，当年构陷沈家的罪魁祸首周显已死，但他的党羽仍在朝中，像附骨之蛆，时时刻刻提醒着她，仇恨未消。
“娘娘。”凌钰衡的声音自身后传来，带着雪粒的寒气。他不知何时跟了出来，玄色劲装落满雪花，像一尊沉默的冰雕。
沈知微转身，孔雀蓝宫装在雪地里格外醒目。她看着他，赤金镯子在雪光下闪着冷光：“凌统领跟着本宫，是怕本宫跑了？”
凌钰衡单膝跪地，雪落满他的肩头：“臣不敢。只是方才见娘娘神色有异，怕有不妥。”他顿了顿，声音压得更低，“周显的旧部，户部侍郎李嵩，昨夜去了西戎使者的驿馆。”
沈知微的指尖猛地攥紧平安符，菩提子的棱角硌得掌心生疼。她看着凌钰衡低垂的头颅，忽然想看清他隐藏在玄色阴影下的表情——他究竟是为了妹妹，还是另有目的？
“起来吧。”她的声音冷得像雪，“告诉陛下，本宫有些乏了，先回永寿宫。”
凌钰衡起身时，目光不经意间扫过她紧握的手，那里露出平安符的一角粗麻布。他的眉峰微不可查地蹙了一下，随即恢复如常，躬身应道：“臣遵旨。”
沈知微转身离去，孔雀蓝的裙摆扫过雪地，留下一串浅浅的脚印。她知道，凌钰衡并未真正臣服，他的每一次示好，都是一次试探，像在刀尖上跳舞。而她，必须接住每一次试探，才能在这场权力的游戏里，笑到最后。
回到永寿宫，红梅依旧在雪中绽放。沈知微摘下赤金步摇，看着铜镜中自己清冷的脸，忽然想起父亲曾说：“权力是把双刃剑，能护人，亦能伤人。”她抚过镜中的眉眼，那里曾有过少女的天真，如今只剩化不开的冰霜。
窗外，雪下得更大了，仿佛要将这深宫的罪恶与仇恨，一并掩埋。可沈知微知道，只要那些仇人还活着，她心中的雪，便永远不会停。
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