永寿宫的更漏敲过三响，夜深得像泼开的浓墨。沈知微换了件素色的暗纹锦袍，只簪了支碧玉簪，借着廊下宫灯的微光，悄无声息地往西厢禅房走去。雪后的宫道结了层薄冰，踩上去咯吱作响，惊得廊下的夜鸟扑棱棱飞起，翅尖扫过挂着冰棱的宫檐，落下几点碎冰。
西厢禅房的窗纸透着昏黄的光，像颗藏在深宫里的孤星。缘澄正坐在案前抄经，青灰色僧袍的袖子挽到小臂，露出段清瘦却结实的手腕，握着狼毫的手指骨节分明。他的侧脸在油灯下显得愈发俊秀，睫毛很长，投在眼下一片浅浅的阴影，唯有那双眼睛，亮得像浸在水里的黑曜石，专注地落在泛黄的经卷上。
“大师还没安歇？”沈知微的声音很轻，像怕吹散了这禅房里的安宁。
缘澄抬起头，眼中先是闪过一丝讶异，随即漾起温和的笑意，起身合十行礼：“施主深夜到访，是有烦心事？”他的声音清越，带着少年人特有的干净，却又比同龄人沉稳些。
沈知微在他对面的蒲团上坐下，案上的青瓷香炉里燃着檀香，烟气袅袅，模糊了两人之间的距离。“只是放心不下。”她直言不讳，目光落在他抄的经卷上，字迹工整，透着股与世无争的平和，“宫里不比寺中清净，藏着太多刀光剑影，大师留在这儿，太危险了。”
缘澄重新坐下，将狼毫搁在笔山上，指尖轻轻拂过经卷上的“平安”二字：“施主是想劝我离开？”
“是。”沈知微迎上他的目光，那双眼睛干净得让她有些自惭，“我已让人备好了车马，今夜便能送你出京，回法华寺，或者去任何你想去的地方。往后青灯古佛，安稳度日，总好过在这深宫里蹚浑水。”
缘澄的目光暗了暗，他拿起案上的一串菩提子，指尖缓缓摩挲着：“施主可知，我为何要入宫？”他顿了顿，声音低沉了些，“我俗家姓林，家父曾是户部的主事，因弹劾镇国公贪墨军饷，被太后与镇国公联手构陷，说他通敌叛国，满门抄斩。那年我才七岁，被乳母偷偷抱出府，送到了法华寺，才捡回一条命。”
沈知微的心猛地一沉。户部主事林文远……她有印象，当年沈家倒台，与镇国公和太后也脱不了干系，或许两家的冤案，本就有着千丝万缕的联系。
“这些年，我在寺中修行，看似四大皆空，实则夜夜梦见父母的血。”缘澄的声音很平静，平静得让人心疼，“方丈说我尘缘未了，让我入宫看看。我原以为只是看看，却没想到……能遇见施主，能查到当年家父案的蛛丝马迹。”他抬起眼，目光里没有了往日的懵懂，只剩下坚定，“现在有了报仇的机会，我不能走。”
沈知微看着他，忽然明白了。这少年和尚，看着干净得不染尘埃，实则心里藏着一片血海深仇，与她何其相似。只是她的刀光剑影藏在笑靥之后，他的却藏在青灯古佛之下。
“太后与镇国公权势滔天，你一个人……”沈知微想说“太难了”，却又咽了回去。她自己不也在这条难走的路上，一步一步地挪着吗？
“施主不也一个人走到了现在？”缘澄微微一笑，露出两颗浅浅的梨涡，冲淡了些许沉重，“我虽不懂权谋，却懂因果。他们种下的恶因，总会结出恶果。施主放心，我不会鲁莽，只会静待时机。”
沈知微沉默了。她知道，自己劝不动他。就像没人能劝动她放弃复仇一样。“也好。”她从袖中取出块玉佩，上面刻着个“沈”字，是沈家的旧物，“若有难处，便让可信的人拿着这玉佩去永寿宫找听雪，我会尽力帮你。”
缘澄接过玉佩，玉质温润，带着她的体温。他将玉佩郑重地收好，双手合十：“多谢施主。”
离开西厢时，月色忽然从云缝里钻了出来，洒在雪地上，亮得晃眼。沈知微回头望了眼那扇透着微光的窗，心里五味杂陈。这深宫里，竟有这样一个与她同病相怜的知己，是幸，也是不幸。
而此时的翊坤宫，暖阁里的地龙烧得正旺，空气里弥漫着浓郁的熏香，甜腻得有些发腻。月嫔独孤月斜倚在铺着白狐裘的软榻上，穿着件石青色绣鸾鸟的锦袍，领口袖口滚着圈赤金缘边，衬得她本就白皙的皮肤愈发像上好的羊脂玉。只是她的眉眼间带着股化不开的戾气，正把玩着指间的赤金戒指，听着画屏的回话。
画屏站在榻前，青灰色的棉袄早已换成了绸缎夹袄，却依旧低着头，显得小心翼翼：“娘娘，瑕嫔那边已经按您的吩咐挑唆好了，她现在对宁贵妃恨之入骨，只是……今日下毒没能成功。”
独孤月冷笑一声，指甲在戒指上刮出细碎的声响：“蠢货，这点小事都办不好。”她坐直身子，石青色锦袍的裙摆滑落，露出里面绣着缠枝纹的中衣，“不过也无妨，一次不成，还有下次。”
她端起案上的燕窝，用银匙轻轻搅动着，眼神阴鸷：“宁贵妃心思缜密，寻常手段伤不了她。倒是瑕嫔，如今被仇恨冲昏了头，正好可以利用。”
画屏眼睛一亮：“娘娘的意思是……”
“你想办法，”独孤月的声音压得极低，像毒蛇吐信，“让瑕嫔以为宁贵妃要对她的孩子下手，逼她狗急跳墙。最好是在太后面前动手，闹得人尽皆知。”她嘴角勾起一抹残忍的笑，“到时候，宁贵妃一死，再把所有罪责都推到瑕嫔身上，说她因嫉妒发狂，谋害贵妃。”
画屏听得心头发颤，却还是强装镇定：“那……那龙胎怎么办？”
“一个没了额娘的龙胎，才最好拿捏。”独孤月放下燕窝，目光里闪烁着贪婪的光，“到时候，哀家自会请太后恩典，将那孩子抱到我膝下抚养。等他长大，我便是太后，这后宫，这天下，还不是我说了算？”
暖阁外的风卷着雪粒，打在窗纸上啪啪作响，像是在为这歹毒的计划伴奏。画屏看着独孤月那张美艳却扭曲的脸，忽然觉得背脊发凉。她原以为跟着月嫔能得些好处，却没想到这女人的心，竟比这寒冬的冰雪还要冷。
而永寿宫的沈知微，此刻正站在窗前，望着天边那轮残月。她不知道翊坤宫的密谋，却能感觉到这深宫里越来越浓的杀气。她轻轻摩挲着袖中的玉佩，想起缘澄那双干净的眼睛，想起他说的“因果”。
或许吧，因果循环，报应不爽。只是这过程，注定要染满鲜血。她深吸一口气，转身走向内殿，素色锦袍的裙摆扫过冰冷的地砖，留下一道决绝的影子。无论前路有多少阴谋诡计，她都必须走下去，为了沈家的血海深仇，也为了……那些她想护住的人。
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