永寿宫的夜，总是比别处更静。檐角的宫灯被寒风推得轻轻摇晃，橘黄色的光晕在青砖地上投下明明灭灭的影，像困在笼中的蝶。沈知微坐在梳妆台前，听雪正为她卸下钗环。那支赤金点翠步摇被轻轻取下，流苏上的明珠碰撞，发出细碎的响，落在寂静的殿里，格外清晰。
她穿着件银灰色的素面寝衣，乌发披散在肩后，发尾微卷，带着刚浴过的湿润。铜镜里映出她的侧脸，眉峰清浅，眼尾微微上挑，却总是覆着层淡淡的霜，仿佛再暖的炭火也焐不热。方才听雪已将瑕嫔下毒的事悄悄禀了，她心里并无多少波澜，仿佛早料到会有这么一天。
殿门忽然被推开，带着一身寒气的萧彻走了进来。他穿着明黄色的常服，玄色镶金边的腰带松松系着，领口微敞，露出里面雪白的中衣，显然是急匆匆赶来的。他的脸色极沉，平日里温和的眉眼此刻像淬了冰，下颌线绷得紧紧的，连带着鬓边的发丝都透着怒意。
“陛下。”沈知微起身行礼，银灰色的寝衣在烛光下泛着柔和的光泽，动作依旧端庄，只是眼底的疏离淡了几分。
萧彻一把扶住她，掌心滚烫，带着压抑不住的怒火：“不必多礼。”他的声音低沉，像碾过寒冰的石，“凌钰衡都告诉朕了，瑕嫔……她竟敢对你下毒？”
沈知微垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影：“许是妹妹一时糊涂，怀着身孕，心思难免偏激些。”她语气平淡，仿佛在说旁人的事。
“糊涂？”萧彻猛地松开她的手，转身时带翻了案上的茶盏，青瓷碎裂的声音在殿里炸开，“她那是要你的命！”他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，明黄色的常服在烛光下划出凌厉的线条，“朕当初留她在宫里，是念着旧情，念着她腹中的孩子，没想到她竟变得如此狠毒！”
沈知微看着他紧绷的背影，那背影里藏着的愤怒，竟让她心头微微一动。这是第一次，有人为了她，如此失态，如此动怒。她在深宫里摸爬滚打这么多年，见惯了虚与委蛇，见惯了权衡利弊，这样纯粹的怒意，竟有些陌生。
“知微，”萧彻转过身，目光落在她身上，那目光里有愤怒，有后怕，更有浓得化不开的疼惜，“你信朕，等她生下孩子，无论男女，她的生死荣辱，全凭你处置。朕绝不会再护着她。”
他一步步走近，蹲下身，握住她的手。他的手掌很大，带着常年握笔和骑射留下的薄茧，却意外地温暖。“朕知道你在宫里受了太多委屈，”他的声音放柔了些，像怕惊扰了什么，“朕会护着你，再也不会让任何人伤害你。”
沈知微的指尖微微一颤。她看着萧彻的眼睛，那双曾让她觉得深不可测的帝王眼，此刻竟盛满了真切的爱意，像寒夜里的星辰，亮得让她有些恍惚。有那么一瞬间，她几乎要相信这份承诺，几乎要沉溺在这份突如其来的温暖里。
可心底那个冰冷的声音很快响起——沈知微，你忘了沈家满门的血了吗？你忘了在夜挺痛不欲生的日子了吗？爱是什么？能让你报仇吗？能让你拿回属于你的一切吗？
不能。
能给你这一切的，只有眼前这个男人的权力，只有他毫无保留的爱。因为这份爱，是通往权力巅峰的唯一捷径。
她深吸一口气，将那点转瞬即逝的意动压下去，眼眶微微泛红，声音带着恰到好处的哽咽：“陛下……”她反握住萧彻的手，指尖冰凉，“臣妾……臣妾何德何能，得陛下如此厚爱。”
一滴泪顺着她的脸颊滑落，滴在萧彻的手背上，温热的。
萧彻的心瞬间软了。他以为这总是清冷的女子，终于肯在他面前流露脆弱。他连忙用指腹擦去她的泪，动作轻柔得像对待稀世珍宝：“傻瓜，你值得。”
沈知微垂下眼，掩去眸底一闪而过的清明。她微微倾身，靠在萧彻的肩头，银灰色的寝衣蹭过他明黄色的常服，两种颜色在烛光下交织，像一场无声的交易。“陛下，有您这句话，臣妾就安心了。”她的声音软糯，带着刻意模仿的依赖，“只是……终究是龙胎，还望陛下三思。”
既表了态，又显得顾全大局，这正是她多年来在深宫学会的生存之道。
萧彻果然更心疼了，将她搂得更紧：“你总是这么懂事。放心，朕自有分寸。”他低头，吻了吻她的发顶，发丝间带着淡淡的皂角香，干净得让他心安。
夜深了，萧彻留在了永寿宫。他睡得很沉，或许是连日操劳，或许是抱着心尖上的人，眉宇间的疲惫都舒展开了。沈知微却睁着眼睛，望着帐顶的缠枝莲纹，久久未眠。
她能感觉到身侧男人的体温，能听到他平稳的呼吸，这份唾手可得的温情，曾是她在甘露寺时不敢奢望的。可现在，它就在眼前，她却只觉得像握着一把双刃剑，既能护身，也能割伤自己。
她轻轻抽出被他握住的手，指尖划过他熟睡的眉眼。这个男人，给了她承诺，给了她荣宠，甚至给了她一颗真心。可她要的，从来都不是这些。
她要的，是站在这深宫之巅，看着所有伤害过她的人，一个个跌落尘埃。
为了这个目标，她可以假装感动，可以假装依赖，可以假装爱上他。
至于那颗早已在深宫的寒夜里冻僵的心，爱与不爱，又有什么关系呢？
窗外的风还在吹，宫灯依旧摇晃，永寿宫的夜，静得只剩下权谋的低语。
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