银链的温度还带着沈砚之方才目光扫过的灼烫，顾清辞指尖猛地收紧，链扣嵌进皮肉，留下道浅浅的红痕。他忽然转身，将柜台里的药杵狠狠砸在地上，瓷质的药臼应声碎裂，药末混着瓷片溅得到处都是，像场无声的宣泄。
三日后，镇上的米铺突然关了门。掌柜的连夜卷铺盖跑了，只留下满仓发了霉的米——是顾清辞让黑气钻了粮仓的缝隙，一夜之间，好端端的新米全变了味。镇上的人都知道，米铺掌柜是沈砚之的远房表亲，去年沈砚之还自掏腰包帮他填补过亏空。此刻米铺门前围满了拎着空米袋的镇民，骂声怨气混着霉味飘了半条街，有人红着眼朝沈砚之住的破庙方向骂：“亏得沈先生从前待人亲厚，怎么养出这么个黑心肝的东西！”
沈砚之是被邻人叫醒的。他披着那件洗得发白的旧衣，踩着露水往米铺赶，路过药铺时，瞥见顾清辞正站在二楼窗边，暗紫色的衣袍被晨风吹得猎猎作响，手里把玩着片竹叶——是那日他从竹林带回的那片。四目相对的瞬间，顾清辞忽然笑了，金红瞳孔里的妖异在晨光里晃得人眼晕，他抬手，那片竹叶便直直朝沈砚之飞来，擦着他的耳畔钉进墙里，叶尖泛着淡淡的黑气。
沈砚之没敢停，攥着空空的钱袋冲进米铺。霉味呛得他直咳嗽，他蹲下身捻起把发霉的米，指腹被硌得生疼——那些米明明昨日还饱满清香，是他亲手帮表亲翻晒过的。
“对不住，是我没看好人。”他对着围拢的镇民深深鞠躬，脊背弯得像根快断的竹，“大家先去别家匀些米，所有损失，我来赔。”
有人将信将疑：“你拿什么赔？你那破庙连张像样的床都没有。”
沈砚之摸出怀里那只缠满铜丝的裂罐，罐口还沾着些许药渣——是他昨夜熬药时不小心碰倒的，本想修好留着，此刻却成了他仅有的“家当”。他喉结滚了滚，声音哑得像被砂纸磨过：“我这就去后山采药，值钱的药材换了银钱，定分文不少赔给各位。”
镇民里有老人叹着气拉他：“沈先生，你又何苦？那顾清辞如今是铁了心要糟践你，你躲远点吧。”
这话刚落，药铺方向忽然传来声轻笑。顾清辞不知何时已立在米铺门口，暗紫色长袍扫过门槛，带起的风卷着股冷香，压过了满仓霉味。他指尖夹着张地契，慢悠悠晃到沈砚之面前：“赔？沈先生怕是忘了，你如今连安身的破庙，地契都在我手里。”
沈砚之猛地抬头，眼里的光骤然碎了。那破庙是他幼时住过的地方，上个月顾清辞说想借住几日，他没多想便给了钥匙，竟不知对方早已动了手脚。
“你……”沈砚之的拳头攥得死紧，指节泛白如纸，“清辞，你非要做到这份上？”
“做到哪份上？”顾清辞俯身，金红瞳孔里映出沈砚之泛红的眼尾，语气轻得像羽毛，却带着淬毒的尖，“难道要我像从前那样，看着你把最好的药材留给别人，自己啃干硬的饼子？还是看着你为了护我，被山匪打断肋骨时，连声疼都不肯喊？”
他忽然抬手，黑气顺着指尖缠上沈砚之的手腕，迫使他摊开掌心——那里有道月牙形的疤，是去年为了给顾清辞摘悬崖上的野蜂蜜，被石棱划开的。黑气在那道疤上盘旋，激起一阵刺骨的疼，沈砚之疼得浑身发颤，却死死咬着牙没出声。
“你看，”顾清辞松开手，欣赏着他掌心泛白的疤，笑得残忍，“你的好，你的疼，你的舍不得，在我眼里不过是笑话。就像这米铺，就像这破庙，你护着的一切，我都能亲手毁了。”
他转身往药铺走，黑气卷着那张地契飘在身后，像面胜利的旗。沈砚之望着他的背影，忽然弯腰捡起块碎瓷片，是方才药臼的残片，边缘锋利如刀。他盯着那片瓷，指腹被割出血珠也浑然不觉——原来最疼的不是被毁掉的家当，是看着曾经捧在手心的人，变成了最想撕碎自己的模样。
日头爬到头顶时，沈砚之背着空药篓从后山下来。他在山里转了整整半日，本该长满珍稀药材的地方，要么被黑气烧成焦土，要么被毒虫啃得只剩残根。他走到米铺后墙，看见顾清辞正站在那里，手里捏着包油纸，里面是刚出炉的桂花糕——是沈砚之从前总买给顾清辞的那种。
“尝一块？”顾清辞把油纸递到他面前，金红瞳孔里没什么笑意，“用你破庙的地契换的，甜得很。”
沈砚之没接，只是看着他锁骨上的银链。那链子在日光下泛着冷光，链尾的小铃不知何时断了线，只剩半截空荡荡的银环晃着。
“顾清辞，”他声音轻得像叹息，却带着决绝，“你赢了。我护不住的，我都给你。只是这颗心，你要不起，也碎不了了。”
他转身往镇外走，背影单薄得像片枯叶。顾清辞捏着那包桂花糕，指尖被烫得发疼——那糕点是他照着沈砚之从前的法子，亲手蒸了三个时辰的。黑气在他体内嘶吼，逼他追上去，逼他把那人狠狠拽回来，可他望着沈砚之消失在路口的背影，忽然将油纸狠狠砸在地上，桂花糕滚了一地，被路过的野狗叼走，像极了那些被碾碎的过往。
银链突然勒紧，勒得他喉间涌上腥甜。他捂着脖子蹲下身，看见地上的桂花糕碎屑里，混着片干枯的竹叶——是去年卡在门槛缝里的那片，不知何时被他藏在了袖中
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