黄昏余晖未尽，天边还残留着一抹橘红的霞光，京城的街市已早早亮起了灯火。数百盏花灯错落有致地缀满街头的木架，一座巍峨的彩楼灯山拔地而起，高逾城墙，琉璃灯笼的光芒映得朱漆飞檐流光溢彩，宛如仙境。
酒肆二楼，文人雅士们围坐一堂，击节唱和，当垆的姑娘巧笑倩兮，为客人斟上醇美的佳酿。悠扬的羌笛声混着波斯商人蹩脚的官话，顺着晚风飘向街心；街角的幻术师喷出一团烈焰，瞬间引燃全场的欢呼；不远处的蹴鞠场外围，下注的银钱碰撞声叮当作响，热闹非凡。
烟柳画桥，风帘翠幕，好一幅鲜活的京城繁华画卷。街市之上，人声鼎沸，车马喧嚣，往来的行人摩肩接踵，脸上都洋溢着生机与活力。
“好漂亮啊，这就是京城！”秦湘激动地推开马车的窗户，眼睛里倒映着漫天灯火，亮得惊人，“荆州根本没法比嘛！”她忍不住惊呼出声，语气中满是艳羡。
秦霜也好奇地探出头，看着外面流光溢彩的彩灯，眼中满是新奇，小手不自觉地攥紧了衣角。
林氏轻轻拍了拍两个女儿的手，低声叮嘱道：“注意点姿态，别失了大家闺秀的体面。”可她自己的眼光，也忍不住不住地朝外看去，被京城的繁华深深吸引。
……
秦琛坐在马车里，看着窗外热闹的景象，心中却沉甸甸的。母亲临行前的嘱托又在耳边响起，他转头看向身旁的妻子姚氏，她正温柔地抱着襁褓中的女儿，脸上洋溢着恬静的笑容。这份安稳，更让他觉得身上的担子沉重不已——三房的未来，还需要他好好支撑。
……
秦琰则独自一人坐在另一辆马车里，闭目养神，眉头微蹙。一路的波折让他身心俱疲，而即将面对的侯府复杂局面，更让他不敢掉以轻心。
……
薛宝钗和侍女莺儿同乘一辆马车，莺儿正轻轻揉着宝钗的肩颈，柔声说道：“娘子，坐了一天的马车，您也累了，快松快些。”
“哪那么矫情。”宝钗轻轻拍了拍莺儿的手，随即拉开一点车窗，目光注视着外面的繁华景色，低声叮嘱道，“到了郡主府，谨言慎行。郡主让做什么我们就做什么，郡主不说，我们便安安静静待着，切勿多言多语。”
“是，奴婢记住了。”莺儿连忙应道。
……
秦莞也静静地看着窗外，嘴角不禁露出一抹浅浅的笑容。京城啊，这座她只在父亲口中听过的城市，如今终于亲眼见到了。这里的繁荣昌盛，一如父亲当年描述的那般，只是物是人非，父亲早已不在身旁。想到这里，她的眼神又黯淡了几分。
“郡主，到了。”玉露的声音轻轻响起，打断了秦莞的思绪。秦姝睁开眼睛，伸了个懒腰，松了松僵硬的筋骨，整理了一下衣领，语气轻快地说道：“走吧，终于到家了。”
昭华郡主府的大门早已敞开，一众仆人整齐地站在门口等候。管家林伯快步上前，恭敬地行礼：“郡主，您回来了。按您的吩咐，九娘子安排住在曲院风荷，薛娘子住在乐道堂，房间都已收拾妥当，热水也备好了。”
“嗯，辛苦了。”秦姝点点头，转头对秦莞和宝钗说道，“九姐姐，薛娘子，一路劳累，你们先回房歇息吧。”
“有劳郡主。”二人齐声谢道。
“九娘子安，请随奴婢来。”名叫红螺的侍女走到秦莞跟前行礼。
“薛娘子安，这边请。”浮白也恭敬地向宝钗行了一礼。
二人坐了一天的马车，确实疲惫不堪，便跟着侍女各自回房休整去了。
……
秦姝径直走进自己的书房“淡泊宁静”，一进门就再也忍不住，直接伏在桌上，哀嚎道：“可把我累坏了，挺了一天的腰，都快断了。”
“郡主，快些去沐浴吧，洗一洗就轻快了。”玉露走上前，小心翼翼地将她头上的发饰摘下，“水已经备好，温度刚刚好。”一旁的榴花点燃了安神香，袅袅青烟升起，随后便拿着秦姝的贴身衣物，走向隔壁的沐浴间挂好。
“呼~”秦姝舒舒服服地泡在温热的浴桶里，温热的水拂过肩头，驱散了一身的疲惫。玉露在一旁轻柔地为她按着头部，力道恰到好处，让她整个人都放松了下来。
……
沐浴过后，秦姝坐在床榻上，喝了半碗榴花端来的燕窝粥，漱了口，便迫不及待地钻进了温暖的被窝里，不多时便沉沉睡去。
——
不提秦琰、林氏等人已经进入忠勇侯府，面对侯府众人的寒暄见礼，秦朝羽那出众的容貌与不凡的气质让秦湘目瞪口呆，心中又嫉妒不已；秦述等人得知秦霜已定下婚事，又是如何惊讶；秦琰向秦述讲述一路的见闻，这些都与早已进入梦乡的秦姝无关了。
——
另一边，卢凌风一行人骑着马，朝着云鼎县的方向疾驰而去。
“卢凌风，你怎么一脸沉闷，远离京城这个是非之地，难道不开心吗？”苏无名看他神色低落，忍不住开口打趣道。这句话瞬间吸引了其余三人的目光，都齐刷刷地看向卢凌风。
卢凌风回过神，勉强笑了笑：“没什么，只是在想些事情。”
“怎么，有什么心事不好说？”樱桃有些奇怪地问道。
“是在想沈莞吧？”苏无名突然开口，语气笃定。
卢凌风瞬间看向苏无名，眼神锐利：“你如何知道！”
“谁是沈莞？”裴喜军不解地问道，还以为是新的案子。
“是啊，谁是沈莞？我们怎么不认识。”樱桃也好奇地看着苏无名，等着他解释。
“沈莞，前任大理寺少卿沈毅之女。”苏无名无奈地向他们解释道，“我如何知道？我当年可是大理寺主簿，沈毅的案子我怎能不清楚？我还见过沈莞一面呢，就在她的及笄礼上。”
鸡师公老费恍然大悟，拍了拍手：“噢噢噢~我说呢！那秦九娘子的仵作手法那么正宗，原来是跟她爹沈毅学的！”他随即又疑惑道，“哎，不对啊，她不是姓秦，是秦九娘子吗？”
卢凌风叹了口气，缓缓开口：“前任大理寺少卿沈毅，当年因牵涉祁王案，满门抄斩，唯有他的女儿沈莞不知所踪，没想到竟然化名秦莞，留在了昭华郡主身边。”
“又是跟祁王有关？”樱桃皱起眉头。
“祁王的事牵连甚广，当年好多人要么死要么贬，祁王自己也被圈禁了至今。”卢凌风语气沉重，“因为祁王当年的支持者实在太多，势力庞大，已然触犯了陛下的底线。”他话说到一半，便止住了——有些话，点到为止即可。
“沈毅身为大理寺少卿，本可以选择中立，谁都不帮，可他偏偏要为祁王说话，最终落得那样的下场。”苏无名也感慨道。
“沈毅确实是个难得的好官，可惜啊，帮错了人。”裴喜军轻声叹道，“沈毅这事若要翻案，那当年那些因祁王案死去或被贬的人又该如何？难道也要一一翻案召回吗？陛下定然不会准的。”
“除非祁王能出来，可这简直是难如登天。”老费摇了摇头，觉得此事毫无希望。
“哎，苏无名，我以为按你的性子，遇到这种事，定会想着去翻案呢。”鸡师公笑着调侃道。
“我苏无名有几斤几两，自己清楚。我哪有能力把祁王救出来……老费，你可真看得起我啊。”苏无名无奈地翻了个白眼。
“所以说，京城那些当官的，没两把刷子还真别做，万一哪天就被哪个政敌给搞没了，一句话能有十个意思，让你猜都猜不透。”老费感慨道。
“反正咱们算是脱离苦海了，不用再掺和京城的那些破事。对了，万寿节咱们回不回去？”樱桃突然问道。
卢凌风耸了耸肩，无奈地说道：“啧，肯定得回。不过我已经跟母亲说了，就待几天，办完差事就走，绝不多留。”
随即，卢凌风眼中闪过一丝坚定，扬声道：“走！赴任云鼎县！开启咱们的新生活！”
“噢哈哈！好！”众人齐声应和，策马扬鞭，马蹄声清脆，朝着云鼎县的方向疾驰而去。
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