星港酒店的监控室里，屏幕上的画面定格在苏曼套房门口。陈野盯着屏幕角落的通风口，突然明白了什么：“把18楼的通风系统图纸调出来。”
图纸显示，18楼的通风管道连接着每个房间，直径约40厘米，足够一个成年人爬行。老周拿着手电筒钻进通风口，里面积着厚厚的灰，中途发现了一枚掉落的袖扣，上面刻着叶明远名字的首字母缩写。
“找到了！”老周在管道尽头喊了一声，那里有块活动的挡板，正对着18楼西侧的安全通道。“叶明远是从这里爬出去的，根本没走走廊。”
陈野走到通风口旁，看着里面的划痕：“他提前关闭了喷淋系统，在苏曼的晚餐里加了安眠药，等她睡着后从通风管道进入套房，用钝器杀死她，再布置火灾现场。”
“可防盗链是扣死的啊。”林夏还是不解，“他杀了人，怎么从里面扣上防盗链？”
陈野让老周拿来一根钓鱼线，演示起来：“把钓鱼线穿过链扣，两端从门缝拉出去，关上门后，用力拽线的两端，就能把链条扣上，最后抽走钓鱼线——这是推理小说里常见的密室手法，但很少有人真的会用。”
他指着门框边缘的焦痕：“这里的灰比别处少，说明被钓鱼线勒过，高温让痕迹更明显了。”
这时，叶明远被带了过来，他看到那枚袖扣时，脸色瞬间惨白。“十年前，你也是这么杀了叶星的吧？”陈野盯着他的眼睛，“她发现你挪用公款，你就把她锁在办公室，放火烧死她，再伪造成电路老化。”
叶明远的嘴唇哆嗦着，突然笑了起来：“是又怎么样？她一个黄毛丫头，凭什么管我？我为叶家拼死拼活，她只会向爸告状！”
“所以你连苏曼也杀了？”林夏的声音带着愤怒，“她只是想说出真相！”
“真相？”叶明远的眼神变得疯狂，“真相就是弱肉强食！我不杀她，她就会毁了我，毁了整个叶家！”他突然看向陈野，“你知道吗？那个U盘里的钱，有一半是给爸治病的！他早就知道，只是假装不知道！”
陈野想起叶世成还在医院躺着，突然明白叶明远为什么敢如此嚣张——他以为叶世成会保他。“叶世成是不是也参与了？”
叶明远没回答，只是冷笑。老周这时从苏曼的遗物里找到个录音笔，里面是她和叶明哲的最后一次通话：
“……哥，我找到证据了，就在储藏室……”
“小蔓，别去！叶明远什么都做得出来！当年星星就是……”
“我不怕，十年了，该结束了……”
录音到这里戛然而止，只剩下电流的杂音。陈野关掉录音笔，看向窗外，星港酒店的玻璃幕墙在夜色里亮了起来，像一颗被擦亮的星星。
他突然想起叶星胸针上的字：“二哥，救我。”叶明哲虽然懦弱，但十年里一直没放弃寻找真相，甚至把证据交给了苏曼。而苏曼，这个十年前的实习生，用自己的方式完成了一场迟到的正义。
“把叶明远带下去。”陈野的声音很沉，“另外，申请对叶世成进行调查，看看他是否涉嫌包庇。”陈野的话在监控室里落下，叶明远突然剧烈挣扎起来，手腕上的手铐撞在金属桌角，发出刺耳的声响。“你们不能动我爸！他快八十了，经不起折腾！”他的声音嘶哑，眼里第一次露出恐惧，“所有事都是我一个人做的，和他没关系！”
陈野没理会他的辩解，转身对林夏说：“联系医院，调取叶世成近十年的诊疗记录和用药清单，重点查资金来源。另外，去叶明哲在美国的住处看看，有没有留下其他证据。”
老周这时在通风管道的挡板内侧发现了一行刻字，是用指甲划的，很浅：“星星别怕，哥会回来。”字迹歪歪扭扭，像是匆忙间刻下的。“这应该是叶明哲刻的。”老周推测，“他当年可能想从通风管道救叶星，结果没来得及。”
陈野想起叶明哲遗书里的话：“我看着她被大哥威胁，却不敢说出去。”或许那天，叶明哲就躲在通风管道里，亲眼目睹了叶明远锁门、泼洒助燃剂，却因为恐惧退缩了——这份愧疚，最终压垮了他。
回到苏曼的套房，消防队员正在做最后的清理。陈野蹲在卧室的焦土上，指尖拂过地板上的裂纹，突然注意到衣柜残骸旁有个金属环，上面缠着几根烧焦的丝线。“这是什么？”他用证物袋把金属环装起来，老周凑近看了看：“像是窗帘的挂钩，但上面的丝线……是钓鱼线。”
林夏突然恍然大悟：“叶明远不仅用钓鱼线扣防盗链，还把窗帘绑在了衣柜上！他点燃地毯后，火势顺着窗帘蔓延到衣柜，把苏曼的尸体藏在里面，让人以为她是被浓烟困住的。”她指着墙角的通风口，“而他自己，早就顺着管道逃了。”
这时，医院传来消息：叶世成醒了，指名要见陈野。
叶世成躺在VIP病房的床上，插着氧气管，脸色蜡黄，眼神却依旧锐利。看到陈野进来，他扯掉氧气管，声音微弱却清晰：“明远……是我教坏的。”
他说，十年前叶明远挪用公款，其实是为了填补他年轻时投资失败留下的窟窿。叶星发现后，哭闹着要报警，他怕家丑外扬，默许了叶明远“吓唬吓唬她”的计划，没想到会酿成火灾。“我以为烧了证据就没事了……是我贪心，害了星星，也害了明远。”
“苏曼呢？”陈野问，“你知道她在查真相吗？”
叶世成闭上眼睛，眼角滚下泪来：“小蔓是个好孩子，她奶奶临终前托我照顾她。她找到我的时候，拿着明哲寄回来的U盘，说只想让凶手认罪，不牵扯叶家其他人。”他咳了两声，“是我告诉她储藏室有叶星的遗物，让她去拿……我以为明远已经收手了。”
原来，叶世成一直在暗中赎罪。他安排苏曼住进星港酒店，默许她调查，甚至偷偷给她塞过十年前的员工名单。但他没算到，叶明远的偏执已经到了疯狂的地步。
病房外，林夏拿着刚收到的报告跑过来：“陈队，叶明哲的住处找到了一本日记，里面记着十年前火灾的细节——他当时确实在通风管道里，看到叶明远泼了松节油，还听到叶星喊‘爸爸知道你做的事’。”
陈野看向病房里的叶世成，老人正望着窗外，那里能看到星港酒店的尖顶。十年前的火，烧断了亲情，也烧出了人性的深渊。
老周这时发来消息：苏曼的小说手稿找到了，最后一章写着：“火能烧毁证据，却烧不掉记忆。那些藏在灰烬里的真相，总有一天会被风吹散阴霾，落在阳光下。”
陈野走出医院时，天已经亮了。星港酒店的玻璃幕墙反射着晨光，18楼的焦痕被临时挡板遮住，像一道正在愈合的伤疤。他想起叶星胸针上的“二哥，救我”，想起苏曼笔记本里的“火还是一样烫”，想起叶明哲遗书上的“赎罪”——这场跨越十年的悲剧，终于在晨光里露出了完整的轮廓。
只是，真相到来的代价，是三条人命和一个家族的崩塌。
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