距离方雅死亡不到48小时，南州市郊的建筑工地传来报案——一名男性死者被发现埋在钢筋堆里，身体被数根钢筋从胸腔刺穿，像一串被串起的玩偶。
苏棠赶到现场时，警戒线外围满了工人，议论声此起彼伏。“死者张磊，32岁，建筑承包商，也是十年前南州职院的学生，和方雅在同一张照片里。”沈砚递给苏棠一份资料，“他的手机被砸烂在钢筋旁，里面只恢复出一张照片——还是那18个人的合影，只是张磊的脸被用红笔圈了起来，旁边写着‘第二层’。”
苏棠蹲在钢筋堆前，戴着手套触碰死者的皮肤，冰凉的触感下，皮肤表面有一层细密的划痕：“这些划痕不是钢筋造成的，像是被砂纸打磨过，凶手在杀死他之前，可能对他进行过折磨。还有，他的右手被硬生生掰断，手指呈握拳状，掌心攥着一小块布料，上面有和方雅浴缸里一致的符文。”
林野在工地办公室的监控里发现了异常：“昨天晚上11点，有一个穿黑色连帽衫的人影进入工地，身形偏瘦，走路没有声音。监控拍到他拖着一个黑色袋子走向钢筋堆，一个小时后独自离开，离开时手里多了一个银色手链——和方雅丢失的那条一模一样！”
“手链是关键。”沈砚盯着监控画面，“凶手取走方雅的手链，又出现在张磊的死亡现场，说明这18个人的死亡是串联的。还有‘第二层’的标注，方雅是第一个，张磊是第二个，对应什么？”
苏棠突然想起什么，拿出手机翻出资料：“十八层地狱！第一层‘拔舌地狱’，对应挑拨离间者；第二层‘剪刀地狱’，对应唆使他人作恶者。方雅当年在苏晚的‘意外’里，曾故意散播苏晚的谣言；张磊则是当年带头欺负苏晚的人之一，还唆使同学把苏晚关在废弃仓库。”
这时，技术队传来消息：方雅浴缸里的符文和张磊掌心布料上的符文，经比对，是古代“地狱祭”的符号，每个符号对应一层地狱，而符号的材质——是用人血混合朱砂绘制的。
“凶手在用人血画符文？”林野的声音有些发颤，“他为什么要这么做？为苏晚复仇的话，直接杀人就好，没必要搞这么复杂的仪式。”
苏棠站起身，看向工地远处的钟楼——那是南州市的老建筑，已经废弃多年，钟面蒙着厚厚的灰尘。“或许不是复仇这么简单。”她的目光落在钟楼上，“仪式需要祭品，18个人对应18层地狱，凶手可能想通过这种方式，完成某种‘召唤’或者‘复活’的仪式。”
沈砚顺着她的目光看去，钟楼的指针停在凌晨三点，钟体上似乎有什么东西在反光。“去看看那座钟楼。”他转身对警员说，“说不定那里藏着凶手的秘密。”
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