萧炅被罢官下狱的消息传遍长安时，沈砚正在御史台整理卷宗。同僚们看他的眼神变了，有敬畏，有疏远，还有几分说不清道不明的探究——毕竟，能从李林甫手里脱身，还扳倒了他的心腹，绝非寻常人。
沈砚懒得理会这些目光，只专心做自己的事。直到午后，鸿胪寺派人来请，说有个西域使团送来的文书，涉及突厥旧部，需要他去帮忙翻译。
鸿胪寺的译语人多是胡人，此刻正围着一卷羊皮地图争论不休。见沈砚来了，为首的译语人连忙上前：“沈御史，这是回纥送来的地图，标记了漠北突厥残部的位置，可这几个突厥字，我们实在看不懂。”
沈砚接过地图，上面的突厥文是古老的鄂尔浑碑体，他曾在父亲的藏书里见过。指尖划过那些弯弯曲曲的符号，他缓缓念道：“……药罗葛部愿与唐结盟，共击安禄山，条件是……”
话音未落，门外传来阿史那夜的声音：“条件是让唐朝归还突厥故地，对吧？”
众人回头，见他披着件黑色的貂裘，手里还拎着个木盒，不知何时闯了进来。鸿胪寺少卿正要呵斥，沈砚却抬手拦住：“他懂突厥文，让他说说。”
阿史那夜走到地图前，用指尖点了点其中一处：“这里不是药罗葛部的标记，是安禄山的暗线。他想借回纥之手，挑起突厥与唐朝的战火，自己好趁机在范阳扩兵。”
沈砚心头一凛。他说得没错，那处标记的笔法与其他地方不同，显然是后添上去的。
“你怎么知道这些？”沈砚问。
“我刚从回纥使团的住处回来。”阿史那夜打开木盒，里面是几支狼毫笔，“他们的使者是我旧识，送了些西域的紫毫，据说写草书最顺手，给你试试。”
这举动太过随意，不像送礼，反倒像朋友间的分享。译语人们面面相觑，鸿胪寺少卿更是惊得张大了嘴——谁不知道沈御史素来清介，从不收私礼？
沈砚却没拒绝，拿起一支笔，在宣纸上试了试，笔尖柔韧，果然是好笔。他抬头看向阿史那夜：“多谢。”
阿史那夜笑了笑，又凑到地图前，跟沈砚低声讨论起漠北的局势。阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，一个身着青衫，一个披着貂裘，一个温润如墨，一个烈似火焰，竟奇异地和谐。
傍晚离开鸿胪寺时，夕阳正染红了朱雀大街的牌坊。阿史那夜忽然说：“明日是中秋，西市有胡商办的篝火宴，来吗？”
沈砚想起去年中秋，是与兄长在家中赏月，父亲的牌位前摆着新酿的桂花酒。他犹豫了一下，点头：“好。”
中秋夜的西市比往常更热闹。胡商们在空地上燃起篝火，波斯舞姬旋转着彩色的裙摆，粟特人弹着琵琶，突厥汉子则围着篝火摔跤。阿史那夜不知从哪摸来两坛葡萄酿，拉着沈砚坐在毡毯上。
“尝尝这个，今年新酿的，比上次的甜。”阿史那夜给沈砚倒了杯酒，自己则拿起个烤得流油的羊腿，大口啃着。
沈砚浅酌一口，酒液带着果香滑入喉咙，暖意从胃里散开。他看着眼前的景象：各族人笑着、闹着，没有胡汉之分，只有对节日的欢喜。这或许就是长安的魔力，包容万象，却又暗藏张力。
忽然，人群一阵骚动，有人喊道：“安禄山的人来了！”
沈砚抬头，看见几个穿着黑色劲装的汉子挤进来，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。他们的目光在人群里扫来扫去，最后落在阿史那夜身上。
阿史那夜放下羊腿，擦了擦手，对沈砚低声道：“我去去就回。”
他刚站起身，那几个汉子就扑了上来。阿史那夜侧身避开，反手抓住一人的手腕，借力一拧，只听“咔嚓”一声，对方的胳膊就脱臼了。其余几人见状，纷纷拔刀，却被他灵活地避开。他的动作不像摔跤，更像一种舞蹈，带着胡旋舞的旋转与腾跃，眨眼间就将几人打翻在地。
“告诉安禄山，”阿史那夜踩着一人的胸口，声音冷冽，“别打漠北的主意，否则，我拆了他的范阳军！”
那几人连滚带爬地跑了。篝火边的胡人们爆发出一阵喝彩，有人递上酒囊，阿史那夜接过，仰头饮尽，转身对沈砚笑道：“扰了你的兴致。”
沈砚摇摇头，忽然说：“我学过几年画，明日若有空，可为你画一幅像？”
阿史那夜愣了一下，随即大笑：“好啊！让御史郎给我画像，传出去，怕是整个漠北的部族都会羡慕我。”
第二日，沈砚休沐。他带着画具去了阿史那夜在胡坊的住处——那是个小小的院落，院里种着几株西域的沙枣树，屋檐下挂着风干的葡萄，墙上还挂着一把突厥弯刀。
阿史那夜换上了一身月白色的唐式襕衫，却没束发，卷发随意地披在肩上，坐在窗前的榻上。沈砚铺开宣纸，提笔蘸墨，目光在他脸上停留片刻，缓缓落下。
笔尖在纸上滑动，勾勒出他高挺的鼻梁、深邃的眼窝，还有嘴角那抹似笑非笑的弧度。沈砚忽然发现，这个桀骜的突厥人，安静时竟有种奇异的美感，像幅流动的胡风画。
“你画得像吗？”阿史那夜忽然开口，打破了沉默。
“还好。”沈砚头也不抬，“就是你的眼神，太难画了。”
“我的眼神怎么了？”
“像狼。”沈砚道，“看似散漫，实则警惕，好像随时都在准备扑向猎物。”
阿史那夜笑了，眼睛里闪过一丝锐利：“在长安，不做狼，就得做羊。我阿史那部的人，从来只做狼。”
沈砚没接话，只是加快了笔速。他忽然想把这一刻画下来——阳光、沙枣树、穿唐装的突厥人，还有两人之间这说不清道不明的氛围。
画到一半，院外传来敲门声，是墨书来了，手里拿着封信：“公子，河西节度使府送来的，说是急件。”
沈砚接过信，拆开一看，脸色渐渐沉了下来。阿史那夜见他神色不对，问道：“怎么了？”
“河西出事了。”沈砚放下笔，“吐蕃联合突厥残部袭扰凉州，守将战死，节度使请朝廷派兵增援。”
阿史那夜的笑容也淡了下去：“是安禄山的手笔。他想让朝廷调走关中的兵，好趁机动手。”
沈砚捏紧信纸，纸上的墨迹被他指腹晕开。他知道，一场更大的风暴，正在河西的风沙里酝酿，而他与阿史那夜，怕是都要被卷进去了。
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