三日后的宁城，暑气稍歇，清风送爽。靖安侯府的后花园里早已摆满了各色花卉，牡丹开得正盛，芍药娇艳欲滴，空气中弥漫着清甜的花香，往来皆是衣着光鲜的世家子弟与贵女，笑语晏晏，一派热闹景象。
庄雨眠坐在临水的亭子里，一身水绿色烟罗裙，裙摆绣着细碎的白梅，微风拂过，裙角轻扬，宛如临水照花的仙子。她手中执着一柄团扇，偶尔轻摇两下，目光落在池中嬉戏的锦鲤身上，看似漫不经心，实则将周围的动静尽收耳底。
“小姐，你看那边，好多公子都在偷偷看你呢！”莲儿凑到她耳边，笑嘻嘻地说，“听说这次赏花宴是特意为几位适龄的贵女举办的，不少人都想借机在你面前表现呢。”
庄雨眠淡淡瞥了一眼那些故作潇洒的公子哥，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“一群金玉其外败絮其中的草包，有什么好看的。”她指尖轻点扇面，“周自珩来了吗？”
“还没呢”莲儿四处张望，“那位周国公向来不参加这种宴会，这次不知怎么就答应来了，估计快到了吧。”
正说着，忽然听到人群一阵骚动，原本喧闹的花园瞬间安静了几分。庄雨眠抬眸望去，只见一个身着墨色锦袍的男子缓步走来，身姿挺拔如松，面容俊美却神情冷淡，正是周听澜。
他一出现，周围的贵女们都红了脸，偷偷打量却不敢直视，连说话都放轻了声音。周自珩目不斜视，径直穿过人群，朝主位走去，途中对行礼的众人只是微微颔首，周身散发的寒气让旁人不敢靠近。
“果然是冰山一座。”莲儿小声嘀咕，“难怪都说他不近女色，这气场，谁受得了啊。”
庄雨眠却饶有兴致地看着他。周听澜今日换了一身暗纹锦袍，腰间系着玉带，更显身姿挺拔。他虽面无表情，眼神却锐利如鹰，看似随意地扫过全场，实则在观察每一个人。
“他在找人。”庄雨眠轻声道，“或者说，在观察谁有异常。”
“找什么人？难道刺客混进宴会了？”莲儿紧张起来。
“未必是刺客。”庄雨眠摇扇轻笑，“或许是找与失窃账本或遇刺案有关的线索。这种赏花宴看似无聊，却是打探消息、交换情报的好地方。”
正说着，靖安侯笑着迎了上来，对周听澜拱手道：“国公爷大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！快请上座。”
周听澜微微颔首，目光却在扫过亭子时，与庄雨眠的视线不期而遇。他眼中没有丝毫波澜，仿佛只是看到一个普通的贵女，随即移开了目光，在主位坐下。
庄雨眠收回目光，指尖摩挲着扇柄，唇角笑意更深。这位国公爷，倒是会装。
宴会开始，歌舞助兴，觥筹交错。庄雨眠安静地坐在角落，偶尔应付几句前来搭话的贵女，大多数时候都在观察全场。她看到几位朝中大臣的公子暗中交换眼神，看到户部尚书的女儿频频看向周听澜，眼中带着倾慕，还看到李太傅的儿子李修然独自站在角落，神色落寞。
“小姐，李公子好像不太高兴。”莲儿低声说，“是不是因为太傅大人的病？”
庄雨眠点头：“李太傅病重，李公子自然忧心。”她放下团扇，起身道，“去跟他打个招呼。”
走到李修然面前，庄雨眠屈膝行礼：“李公子。”
李修然回过神，看到是她，勉强笑了笑：“庄小姐。”
“太傅大人的病好些了吗？”庄雨眠轻声问。
提到父亲，李修然眼圈微红：“还是老样子，咳得厉害，太医也没办法。昨日试了你说的偏方，倒是能睡上一小会儿了，多谢庄小姐。”
“举手之劳。”庄雨眠从袖中取出一个小瓷瓶，递给他，“这是我配的止咳药，每日三次，每次一勺，用温水送服，或许能帮到太傅。”
李修然又惊又喜，连忙接过：“这……太谢谢你了，庄小姐！”
两人正说着，忽然听到一阵瓷器碎裂的声音，伴随着女子的惊呼声。众人循声望去，只见户部尚书的女儿苏婉儿摔倒在地，裙摆上沾着酒渍，而她面前的桌子翻倒，杯盘碎了一地。
“是谁推我？！”苏婉儿又羞又气，指着周围的人。
周围的贵女们面面相觑，都说没看到。靖安侯连忙让人扶起苏婉儿，又吩咐下人收拾残局，场面一时有些混乱。
庄雨眠眸光微凝，她刚才看得清楚，苏婉儿摔倒前，身后有个侍女的手轻轻碰了她一下，动作极快，若非她一直留意着那边，根本发现不了。
而那个侍女，穿着普通贵女的仆役服饰，眼神却异常冷静，摔倒的瞬间已悄然退到人群后。
“有点意思。”庄雨眠唇角微勾，“在周国公眼皮子底下动手脚，胆子不小。”
莲儿也看到了那侍女，低声道：“那好像是吏部侍郎家的侍女，她为什么要推苏婉儿？”
“苏尚书与吏部侍郎向来不和，在朝堂上多次争执。”庄雨眠淡淡道，“借赏花宴给对方难堪，是常有的事。只是她们没想到，今日有周听澜在。”
她看向主位，只见周听澜端坐着，神色未变，仿佛没看到这场闹剧，但那双深邃的眼睛，却若有似无地扫过人群中的那个侍女。
果然，没过多久，就有国公府的侍卫不动声色地走到那侍女身边，低声说了几句，便将她带了下去。苏婉儿见状，气焰更盛，指着侍女的背影骂道：“原来是你这刁奴！看我不告诉你家主子！”
一场闹剧就此平息，但众人心里都清楚，这只是个开始。宁城的朝堂之争，已经悄然蔓延到了这场赏花宴上。
宴会继续，但气氛明显不如之前融洽。庄雨眠觉得无趣，便起身想去花园深处透透气。莲儿刚要跟上，却被几个相熟的贵女拉住说话，她只好让莲儿先留下，自己独自离开。
后花园深处种着一片竹林，清幽安静。庄雨眠缓步走在竹林小径上，指尖轻触竹叶，感受着清凉的微风。忽然，她听到前方传来低低的说话声，其中一个声音，正是周听澜。
“……确定是吏部侍郎派人做的？”周听澜的声音带着寒意。
“是，属下查到，那侍女是吏部侍郎的心腹，苏尚书最近在查江南漕运的账目，与吏部侍郎起了冲突，他这是在警告苏尚书。”另一个声音回答。
“继续查。”周听澜道：“户部侍郎遇刺和账本失窃的事，也一并查清楚，看看背后是不是同一伙人”
“是”
脚步声渐远，似乎是周听澜的手下离开了。庄雨眠正想转身离开，却听到身后传来清冷的声音：“庄小姐也喜欢清静？”
她转过身，只见周听澜不知何时站在了她身后，距离不过几步远，墨色锦袍在竹林中更显挺拔，那双眼睛正盯着她，带着探究。
庄雨眠心中微惊，她刚才竟没察觉到他靠近，看来这位周国公的武功，比她想象中还要高。
她屈膝行礼，语气温和：“府中太吵，过来透透气，没想到会遇到周国公。”
“庄小姐似乎对这场闹剧并不意外？”周听澜步步紧逼，目光锐利。
庄雨眠抬眸迎上他的视线，毫不怯场：“宁城的贵女宴，向来不缺这些小打小闹。周国公见多识广，想必也习惯了。”
“是吗？”周听澜盯着她的眼睛，“那庄小姐觉得，刚才的侍女，只是在替主子出气？”
“不然呢？”庄雨眠浅笑反问，“难道周国公觉得，这里面还有别的文章？”
四目相对，空气中仿佛有无形的火花在碰撞。周听澜的眼神冰冷锐利，仿佛要将她看穿；庄雨眠的眼神则温和坦然，带着恰到好处的疑惑，完美地掩饰了眼底的波澜。
片刻后，周听澜移开目光，声音淡漠：“庄小姐年纪轻轻，倒是看得通透。”
“父亲常教我，多听多看少说话。”庄雨眠垂下眼帘，语气乖巧。
周听澜却忽然话题一转：“那日在城外竹林，庄小姐说‘醉仙藤’是给母亲配安神香的？”
庄雨眠心中一凛，面上却不动声色：“是，母亲用着效果很好。怎么，周国公有疑问？”
“只是好奇”周听澜道，“本王让太医查验了那粉末，发现里面混入了一味‘断魂草’，虽剂量极轻，却有微毒。庄小姐可知此事？”
来了，庄雨眠心中冷笑，果然是为了这个。她抬起头，眼中满是疑惑和无辜：“断魂草？怎么会有这种东西？我明明让药铺的掌柜仔细挑选的，难道是他弄错了？”
她微微蹙眉，语气带着一丝担忧：“这可怎么办？母亲若是用了……多谢周国公发现和提醒，不然真是太危险了！回头我定要去药铺问个清楚.”
一番话说得情真意切，表情恰到好处，任谁看都是个被药铺坑了的无辜贵女。
周听澜盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出破绽，却一无所获。他沉默片刻，淡淡道：“无妨，只是虚惊一场。庄小姐以后配药，还是亲自盯着为好。”
“是，多谢周国公提醒。”庄雨眠屈膝行礼，心中却暗道：这位国公爷，果然难缠。
就在这时，竹林外传来一阵急促的脚步声，国公府的侍卫快步跑来，在周听澜耳边低声说了几句。周听澜听完，脸色微变，随即对庄雨眠微微颔首：“本王还有事，先行一步。”
说完，便转身快步离开，身姿挺拔，步履匆匆，与来时的从容截然不同。
庄雨眠望着他的背影，眸光深邃。能让周听澜如此失态的，会是什么事？
“小姐！你没事吧？”莲儿快步跑过来，脸上满是担忧，“我刚才没看到你，吓死我了！周国公怎么跟你在一起？”
“没事”庄雨眠收回目光，“我们也回去吧。”
回到宴席时，发现周听澜已经离开了，众人议论纷纷，都在猜测发生了什么事。庄雨眠无心再留，向靖安侯告辞后便带着莲儿离开了侯府。
马车上，莲儿忍不住问：“小姐，周国公刚才跟你说什么了？他是不是还在怀疑你？”
“他问起了‘醉仙藤’粉末里的断魂草。”庄雨眠淡淡道。
“那你怎么说的？”
“就说药铺弄错了，我不知情。”庄雨眠靠在软垫上，闭着眼，“他没有证据，只能信。”
她顿了顿，又道：“刚才国公府的侍卫来报信时，我听到了‘漕运’‘账本’‘码头’几个词，看来他们是查到账本的下落了，在码头那边。”
“那账本不是被劫了吗？怎么会在码头？”
“或许是藏在了码头，也可能是接头的地点在码头。”庄雨眠睁开眼，眸中闪过一丝兴味，“周听澜急匆匆赶过去，想必是有了重大发现。”
她忽然坐直身体，对车夫道：“改道，去城南码头。”
莲儿一惊：“小姐，你去码头做什么？！那太危险了！万一被老爷知道…”
“放心，我们不靠近，远远看看就好。”庄雨眠唇角微勾，“这么热闹的场面，不去看看可惜了。而且，我总觉得，李太傅的病，或许和漕运账本失窃有关。”
马车调转方向，朝城南码头驶去。庄雨眠看着窗外飞逝的街景，指尖轻轻摩挲着左手腕的玉镯。玉质温润，触手微凉，仿佛能安抚她躁动的心。
宁城的风浪，已经越来越大了。而她与周听澜的棋局，也才刚刚开始。这位清冷的周国公，以为自己掌控着全局，却不知，他的每一步，都已落入了她的眼中。
城南码头，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而庄雨眠知道，她必须去看看，这场风暴的中心，究竟藏着什么秘密？尽请期待……
京公网安备11010502036362号