后山的石阶覆着薄薄的霜，踩上去咯吱作响。林晚提着竹篮走在前面，篮里装着刚采的野菊，金黄的花瓣沾着晨露，在阳光下闪着光。南宫怀跟在她身后半步，目光落在她被风吹起的裙摆上，偶尔伸手扶她一把，指尖触到她的手臂，便迅速收回，耳尖却泛着红。
“陛下看这野菊，是不是比宫里的金菊更有生气？”林晚停下脚步，举起一束野菊，晨露落在她指尖，像碎钻。
南宫怀的目光从她指尖移到野菊上，语气柔和：“嗯，像你说的，带着风的味道。”他接过野菊，放进自己的袖袋里，动作自然，“小时候母妃常说，重阳的野菊能入药，晒干了泡茶，能安神。”
这是他第三次提起母妃，语气里的怅然淡了些，多了些怀念。林晚知道，这是信任加深的信号，便顺着他的话头：“臣妾带了些红糖，等会儿找个山泉煮菊茶，加些红糖，清苦里带着甜，像陛下上次喝的薄荷茶。”
“好。”他应着，目光扫过她的脚踝，“还疼吗？”
“早不疼了，多谢陛下挂心。”林晚笑着往前走，“前面有块平坦的石头，正好能歇脚。”
石头上覆着柔软的干草，显然是南宫怀提前让人准备的。林晚坐下时，看到他袖袋里露出的野菊花瓣，忍不住笑：“陛下好像很喜欢这野菊。”
“看惯了宫里规规矩矩的花，偶尔看看野的，觉得新鲜。”他在她身边坐下，距离比昨日又近了些，几乎是并肩，“就像……看惯了阿谀奉承，突然听到真话，觉得难得。”
林晚低头摆弄着野菊，轻声道：“在边关，将士们说话都直来直去，家父总说，刀枪里混久了，学不会绕弯子。臣妾怕是这辈子都改不了这性子，若有冒犯陛下的地方，还请陛下恕罪。”
她主动提及“直性子”，既是坦诚，也是试探——对于多疑的人，主动暴露“不完美”，反而比刻意讨好更能赢得信任。
南宫怀却笑了，那笑意比太液池上的阳光更真切：“朕就喜欢你这性子。宫里的弯绕太多，有个人说真话，反而让人轻松。”
他从袖中取出个锦囊，递给林晚：“给你的。”
锦囊是素色锦缎做的，上面绣着一朵小小的野菊，针脚略显笨拙，显然是新手绣的。“昨日在御书房学的，绣得不好。”
林晚打开锦囊，里面是块暖玉，触手温润，雕着简单的云纹——是南宫怀常用的纹样。她心头一颤，这是他第一次送她贴身物件，而非试探性的赏赐。
“很漂亮，多谢陛下。”
“玉能养人，”他看着她将暖玉系在腰间，目光柔和，“像你说的，贴身带着，比什么都好。”
“叮——检测到目标情绪波动值+0.07%，当前好感度：-14.19。”小八的声音带着雀跃，“宿主，他刚才看你系玉的时候，心率快了6次/分钟！李德全说这是陛下母妃留给他的暖玉，从不离身的！”
山泉边的石头上，野菊茶正咕嘟咕嘟冒着泡，红糖在茶汤里慢慢化开，泛起浅褐色的涟漪。林晚提着陶罐倒茶，南宫怀伸手接过，指尖相触的瞬间，两人都没缩回，温热的触感在晨风中格外清晰。
“尝尝？”林晚递过茶杯，眼里带着期待。
南宫怀抿了一口，清苦中带着回甘，像极了他此刻的心情——多年的戒备如苦菊，而她的出现，恰如那点红糖，悄然融化了冰封。“比太医院的安神茶好。”
“那臣妾多采些野菊，晒干了送你御书房。”
“好。”他应着，目光落在远处的山峦，“以前母妃常带朕来这里，说登高能望远，烦恼也会变轻。”
“陛下现在还有烦恼吗？”林晚轻声问，语气里带着真诚的关切。
他沉默片刻，转头看她，目光深邃：“以前总觉得，身边的人都带着目的，连喝口水都要提防。但现在……”他顿了顿，看着她眼里的坦诚，“好像没那么累了。”
这句“没那么累了”，比任何情话都更让林晚心头震动。她知道，对于南宫怀这样的人，卸下哪怕一丝防备，都需要极大的勇气。
“陛下若觉得累了，就来后山坐坐，”她笑着说，“这里的风会带走高烦恼，野菊会带来好心情。”
南宫怀看着她的笑容，突然伸手，替她拂去发间的一片菊瓣。指尖划过她的鬓角，带着微颤的温度，比上次在画舫上更自然些。“你的头发上沾了花。”
林晚的脸颊泛起红，却没有躲开，只是轻声道：“陛下的袖袋里也藏着花呢。”
他低头看了看袖袋，耳尖泛红，却没掩饰，反而将野菊拿出来，插在她的发间：“这样更配。”
晨光透过树梢落在他脸上，他的睫毛很长，眼神柔和得像山涧的泉水。林晚突然觉得，这座冰山的融化，比她想象的更温柔，像这重阳的野菊，在无人注意的角落，悄然绽放。
“宿主，检测到目标情绪波动值+0.08%，当前好感度：-14.11。”小八的声音带着激动，“他刚才插花的时候，手停了三次，好像怕弄疼你！影说陛下从来没给人插过花，连给母妃献花都要内侍先试过！”
下山时，南宫怀坚持要扶林晚，说是“石阶滑”。他的手掌宽大而温暖，包裹着她的手，每一步都走得很慢，像是在贪恋这短暂的亲近。走到山脚时，他突然停下：“明日……朕带你去看母妃的旧苑，那里种着她生前最喜欢的腊梅，快开了。”
林晚愣了愣，看着他眼里的期待，突然明白，这是他对她最大的信任——将最珍视的回忆与她分享。“好。”
离别时，南宫怀看着她发间的野菊，轻声道：“别摘，就这样戴着。”
林晚摸了摸发间的花，笑着点头：“好。”
看着他转身离去的背影，袖袋里的野菊偶尔露出一角金黄，林晚突然觉得，这深宫的重阳节，竟比边关的任何一个节日都更温暖。竹篮里的野菊还在散发着清香，像极了他们之间缓慢生长的信任，质朴而坚定。
“青禾，”她轻声道，“把这些野菊都晒干，分一半送到御书房去。”
她知道，南宫怀心里的九层城墙，缝隙又宽了些。而她需要做的，就是像这重阳的野菊一样，在时光里慢慢沉淀，让草木的清香，一点点浸润他的心房。
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