【冰原共影，心意渐明】
自那夜半坦白后，尚清华与漠北君之间有种微妙的变化悄然滋生。漠北君依旧少言寡语，周身寒气不减，但停留在尚清华那小木屋的时间明显变长了，有时甚至只是看着尚清华手忙脚乱地整理书稿或是尝试新研究的半成品阵法，一坐便是半个时辰。
尚清华起初还战战兢兢，后来发现这位大王真的只是“看着”，并无指点或训斥的意思，便也逐渐放松下来，甚至敢在忙碌时使唤对方：“大王，劳驾递一下那边那叠符纸……对，就是画歪了的那沓。”
漠北君竟也真的抬手将东西隔空取来，精准地放到他手边。
这种自然而然的相处让尚清华生出几分不真切的恍惚感，仿佛他们并非魔王与下属，而是……更亲近的关系。
这日，漠北君又踏着夜色而来，手中却提着一个以冰纹法术封存的食盒。
尚清华正饿得前胸贴后背，见状眼睛顿时亮了：“大王！这是……”
“北疆膳房新试的糕点。”漠北君将食盒放在桌上，语气平淡，“甜腻，我不喜。”
尚清华嘿嘿一笑，毫不客气地打开食盒。里面是几样做工精致的点心，还冒着热气，显然是刚出炉便立刻被带来的。他捏起一块糯米桂花糕塞进嘴里，含糊不清地拍马屁：“好吃！大王您真是体恤下属……”
漠北君瞥他一眼：“慢些，没人与你争。”
尚清华讪讪地放慢速度，心里却嘀咕：还不是您老人家气场太强，我总忍不住想赶紧吃完赶紧干活……
漠北君在他对面坐下，看着他像仓鼠一样小口小口啃点心，忽然道：“三日后，随我去趟极北冰原。”
尚清华动作一顿，艰难咽下口中的食物：“冰原？去那儿做什么？”那地方可是连魔族都嫌冷的苦寒绝地。
“取一物。”漠北君道，“你需要的东西。”
“我？”尚清华茫然。
“炼制本命法宝的主材，‘冰髓玉心’。”漠北君解释，“你修为已至瓶颈，需此法宝助你结丹。”
尚清华张大了嘴。他自己都还没考虑到那么远的事情，漠北君竟然替他想着了？而且冰髓玉心……那可是传说中的顶级冰系灵材，对他这种水木双灵根的修士而言确是至宝，但同样也意味着极度的危险——这东西只生长在极北冰原最深处的万年寒冰之下，有强大冰兽守护。
“大王，这太危险了！”尚清华下意识拒绝，“属下修为低微，去了怕是拖您后腿……而且那冰髓玉心何等珍贵，属下何德何能……”
“无妨。”漠北打断他，“我既开口，自有把握。”
见尚清华还是一脸惶恐，漠北君补充道：“你的结界术在冰原有用处。”
这话让尚清华稍微安心了些——原来是要用他的专业技能。但转念一想，又觉得漠北君实在不必为他如此大费周章。
“大王，”他小心翼翼地问，“您为何对属下这么好？”
漠北君沉默片刻，道：“你既追随于我，我自当护你周全，助你提升。”
理由冠冕堂皇，无可挑剔。尚清华心里那点微妙的期待落了空，讪讪道：“谢谢大王……”
三日后，两人通过传送阵抵达极北冰原边缘。
刚出阵法，凛冽寒风就如刀割般扑面而来。尚清华即便穿着漠北君所赠的裘衣，仍冻得一个哆嗦，牙齿咯咯作响。
漠北君看了他一眼，忽然握住他的手腕。精纯温和的灵力缓缓渡入，驱散刺骨寒意。
“跟紧。”漠北君松开手，率先向前走去。
冰原一望无际，天地间唯余一片苍茫的白。漠北君走在前方，玄色衣袍在风雪中猎猎作响，为尚清华挡去了大半寒风。他的脚步稳健，在深雪中踏出一条清晰的路径，让尚清华能轻松跟在后面。
尚清华看着前方挺拔的背影，心里莫名安定下来。
途中遇到几次冰原特有的妖兽袭击，都被漠北君随手解决。尚清华甚至没看清他是如何出手的，那些狰狞冰兽便已化作齑粉消散在风雪中。
“大王威武！”尚清华习惯性地拍马屁。
漠北君回头瞥他一眼：“留些力气，前面需你布阵。”
果然，行进半日后，前方出现一道巨大的冰裂缝，深不见底，其中隐隐有空间波动。
“此地有天然迷阵与空间裂缝交错。”漠北君道，“冰髓玉心就在裂缝之下。需你先以结界稳定入口。”
尚清华立刻认真起来。他仔细观察地形，从储物袋中取出阵旗与灵石，开始布设结界。漠北君安静地站在他身侧，为他护法，偶尔在他迟疑时简短提点一二：“左三，兑位。”“灵流注三停一。”
默契得仿佛早已配合过无数次。
结界成型，散发出柔和白光，将狂暴的空间乱流暂时抚平。漠北君点头：“尚可。”
得到冰山魔王的认可，尚清华顿时眉开眼笑：“都是大王指点得好！”
漠北君眼底似乎掠过一丝极淡的笑意，快得让尚清华以为是错觉。
“在此等候。”漠北君吩咐，“我下去取玉心。”
“大王小心！”尚清华忍不住叮嘱。
漠北君身影一闪，已跃入冰裂缝之中。
等待的时间格外漫长。尽管对漠北君的实力有信心，尚清华还是忍不住担心。冰原风雪越来越大，他不得不持续向结界注入灵力以维持其稳定。
就在他灵力即将耗尽时，脚下冰面突然剧烈震动！
“不好！”尚清华脸色一变——这动静绝非漠北君弄出来的。他急忙加固结界，同时向下望去。
只见深邃的冰裂缝中猛地冲出一道巨大黑影，伴随着震耳欲聋的咆哮。那是一条通体晶莹的巨蟒，头顶已生独角，显然是守护冰髓玉心的千年冰蛟！
冰蛟冲天而起，口中喷吐着极寒冻气。紧接着另一道身影疾射而出，正是漠北君。他手中握着一枚流光溢彩的蓝色晶石，显然已得手。
“大王！”尚清华惊呼。
漠北君在空中灵活地避开冰蛟的扑击，反手一掌拍出。磅礴魔气与极寒冻气碰撞，爆发出恐怖的能量冲击，震得整个冰裂缝都在颤抖。
尚清华维持的结界剧烈波动，眼看就要破碎。他咬紧牙关，拼命输出所剩无几的灵力——若结界破了，空间乱流爆发，后果不堪设想！
空中激战正酣。漠北君显然不愿恋战，但冰蛟死死缠住他不放。几次交锋后，漠北君似乎发现了什么，突然引着冰蛟朝某个方向飞去。
“咦？”尚清华一愣。那方向……是他之前布阵时设下的一个隐蔽困阵节点！
果然，当冰蛟追着漠北君闯入那片区域时，空中突然亮起数道符文光链，瞬间将冰蛟暂时禁锢！
漠北君趁机脱身，眨眼间落到尚清华身边：“走！”
他揽住尚清华的腰，瞬间移出数里。几乎在他们离开的同一时间，后方传来冰蛟冲破束缚的愤怒咆哮，以及空间乱流爆发的恐怖巨响。
连续几次短距离瞬移后，两人终于脱离危险区域。漠北君松开尚清华，气息微乱，肩头衣袍有被冻气擦破的痕迹。
“大王！您受伤了？”尚清华急忙问。
“无碍。”漠北君摊开手，那枚冰髓玉心完好无损地躺在他掌心，散发着纯净的蓝色光晕，“拿去。”
尚清华却没有接，而是盯着他肩头的破损处：“您的伤……”
漠北君直接将玉心塞进他手里：“小伤，回去处理即可。”他看了眼尚清华苍白的脸色，“灵力耗尽了？”
尚清华这才感觉丹田刺痛，腿一软差点坐倒在地。漠北君伸手扶住他，再次渡来精纯灵力。
“逞强。”漠北君语气冷淡，手上的动作却依旧稳定温和。
尚清华握着那枚温润如玉却蕴藏着极寒力量的冰髓玉心，感受着体内缓缓恢复的灵力和漠北君掌心的温度，鼻子突然有点发酸。
“谢谢大王……”他小声说，“又给您添麻烦了……”
漠北君没回答，只是扶着他找了一处背风的冰洞暂作休息。
洞内，漠北君简单处理了下肩头的伤——确实只是皮肉伤，冻气已被他自身魔气化解。他看向还在打坐调息的尚清华，忽然开口：“你的阵法，很好。”
尚清华睁开眼，受宠若惊：“大王过奖了……要不是您引那冰蛟入阵，我也……”
“默契。”漠北君打断他，“你知我意图。”
尚清华一愣。当时情况危急，他确实瞬间就明白了漠北君朝困阵方向去的用意，甚至下意识配合着加固了那个节点的灵力。
“看来平日没白教你。”漠北君语气似乎缓和了些。
尚清华心里一暖，忍不住笑起来：“是大王教导有方！”
漠北君看着他灿烂的笑容，目光微动，忽然抬手轻轻拂去他发梢沾着的雪沫。
动作自然无比，仿佛做过无数次。
尚清华僵住了，心跳骤然加速。
漠北君却已收回手，恢复一贯的冷淡：“休息够了便回去。”
返程的路上，两人都很沉默。尚清华偷偷瞄着漠北君冷硬的侧脸，心里乱成一团。
刚才那个动作……太逾越了。可漠北君做得那么自然，仿佛理所应当。
他握紧怀中那枚冰髓玉心，感受着其中蕴含的强大力量，又想起漠北君为取它而与冰蛟搏杀的身影，以及那句“你既追随于我，我自当护你周全”。
真的……只是出于上位者对下属的责任吗？
回到宗门，漠北君将尚清华送至木屋外。
“炼化玉心之法，明日我来教你。”漠北君交代完，转身欲走。
“大王！”尚清华突然叫住他。
漠北君回头。
尚清华深吸一口气，鼓起勇气问：“您对谁都这么好吗？还是……只是对我？”
问完他就后悔了——这问题太直白，太容易暴露那点不该有的心思。
漠北君静静看着他，冰蓝色的眼眸在夜色中深邃难测。
良久，他才缓缓开口：“尚清华，你觉得我很闲？”
“啊？”尚清华愣住。
“若非是你，”漠北君语气平淡，却字字清晰，“我何必费这些心思。”
说完，他身影一闪，消失在原地。
尚清华独自站在雪地里，捧着那枚冰髓玉心，感觉整个人都要烧起来了。
冰山……好像真的融化了。
而这一次，滚烫的糖浆包裹住的，是他的心。
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