光河在雨林深处分出支流时，艾拉掌心里的骨片突然发烫。那枚种子形状的骨片裂开细缝，钻出银色的丝状物，像根系般缠上她的手腕，与皮肤下的光纹交织成螺旋状的星轨。她低头看向河面，金色的水流里漂着无数细碎的光点，拼出猎户座的轮廓——和爸爸U盘里星图的标记完全重合。
“星轨在指引方向。”凌默用树枝在岸边画出星图，光河支流的走向恰好与银河的分支吻合，“沙漏会的主实验室在猎户座腰带三星对应的位置。”他突然注意到岸边的苔藓在发光，凑近看才发现，那些绿色的孢子里嵌着细小的齿轮，齿牙间卡着星尘般的粉末。
陈默的帆布包滚出个铁皮盒。阿木留下的黄铜齿轮正在盒里自转，齿牙间的勿忘我花瓣已经半透明，脉络里流淌着金色的光液。“它们在复制能量频率。”他捡起齿轮凑近光河，水面突然隆起道浪柱，浪尖托着枚更大的齿轮，表面刻着北斗七星的图案，“像拼图。”
齿轮拼接的瞬间，地面传来轻微的震颤。河底的蝶骨开始上浮，排列成组组旋转的星图，其中块骨片的背面刻着行小字：“星轨即能量流”。艾拉突然想起妈妈的共生体翅膀——那些骨片沟槽组成的纹路，此刻正与河底的星图产生共振，发出蜂鸣般的频率。
雨林深处传来翅膀煽动的闷响。群半透明的蝴蝶从树冠间掠过，翅脉是银色的星轨，翅膀扇动时洒下的光粒落在地上，立刻长成带着齿轮的蕨类植物。“是净化后的噬光蝶。”陈默指着蝴蝶翅膀上的纹路，绿色的侵蚀痕迹已退成金色，“妈妈转化的能量在改变它们。”
蝴蝶群突然俯冲下来，围绕着光河盘旋成螺旋状的光带。艾拉的转换器从帆布包飞出，与光带对接的瞬间，屏幕上跳出组坐标：南纬03°07′，西经62°35′。“是主实验室的精确位置。”她调出地图，那里标着个黑色的漩涡符号，旁边写着“星核”。
前行的路上，越来越多的齿轮植物从土里钻出。它们的叶片是半透明的骨片，根茎缠着发光的金属丝，顶端开着齿轮状的花朵，花瓣转动时发出咔嗒咔嗒的声响。陈默摘下朵花凑近闻，淡淡的薄荷味混着金属气息涌进鼻腔，花瓣突然展开，露出里面藏着的微型芯片——上面印着“锈色黎明”的标记。
“是反抗组织的能量监测器。”凌默用匕首划开芯片，里面的导线立刻弹出，自动连接到附近的植物根系，“它们在收集星核的能量数据。”导线末端的显示屏亮起，跳动的绿色波纹突然变成红色，“能量场在紊乱，有人在强行激活星核。”
穿过片齿轮蕨组成的密林，眼前出现片圆形的空地。地面嵌着巨大的青铜圆盘，盘面刻着完整的星图，边缘的刻度与光河的潮汐节奏完全同步。圆盘中央的凹槽里，嵌着枚人头大小的齿轮，齿牙间缠着黑色的藤蔓，藤蔓顶端的花苞正在微微颤动。
“是星核启动装置。”艾拉认出齿轮侧面的蝴蝶标记，和妈妈共生体胸腔里的装置一模一样，“但被沙漏会的蚀骨菌污染了。”她伸手触碰齿轮，藤蔓突然暴起，像毒蛇般缠上她的手腕，黑色的汁液顺着皮肤下的光纹蔓延。
陈默突然按住她的手腕。他皮肤下的银色蝴蝶纹路亮起，那些黑色汁液立刻被逼回藤蔓，在接触到齿轮花的瞬间，藤蔓突然枯萎，开出朵黑色的花，花瓣是层层叠叠的齿轮，中心嵌着颗红色的晶体。“是噬光蝶的能量核心。”他捏碎晶体，红色的粉末飘散在空中，落地后长出绿色的苔藓，“能中和蚀骨菌。”
圆盘突然开始旋转。星图上的刻度与天空的星辰对应时，地面裂开道竖井，深不见底的黑暗里传来齿轮转动的轰鸣。艾拉往井里扔了块石子，几秒后传来金属碰撞的脆响，同时井底升起道淡蓝色的光梯，梯级是由星轨状的光纹组成。
“是通往地下实验室的通道。”凌默抓住光梯的扶手，指尖传来冰凉的金属质感，“材质和B区的能量屏障相同，是潘多拉晶体的合金。”他突然注意到扶手内侧的刻痕，是串摩尔斯电码，翻译过来是：“星核即监狱”。
下行五十级光梯后，出现道金属闸门。门环是枚会呼吸的齿轮，每转动圈就吐出缕白色的雾气，雾气在墙上凝成文字：“适配者需献祭能量”。艾拉将转换器贴在门上，齿轮突然咬住转换器的勿忘我孔洞，她手背上的星轨纹路瞬间亮起，股暖流顺着手臂涌入齿轮。
闸门缓缓升起时，股腥甜的气息扑面而来。实验室的穹顶是半球形的星图，无数发光的管线从穹顶垂下，连接着玻璃培养舱——每个舱里都漂浮着具人类躯体，他们的胸腔被替换成齿轮装置，后背插着金属翅骨，翅骨末端的光纹正在缓慢熄灭。
“是未完成的共生体。”陈默盯着编号为“α-37”的培养舱，里面的人穿着反抗组织的工装，手腕上系着和阿木相同的红绳，“沙漏会在掠夺反抗者的基因。”他突然捂住胸口，自己的蝴蝶纹路正在发烫，与培养舱里的光纹产生共振。
实验室中央的高台上，矗立着座金字塔状的装置。塔身由无数齿轮堆叠而成，塔顶嵌着颗巨大的红色晶体，晶体表面的星轨纹路正在收缩，每收缩次，培养舱里的光纹就暗淡分。艾拉的转换器突然发出警报，屏幕上显示：“星核能量转化率91%，预计3小时后完全激活”。
“他们在用共生体的能量喂养星核。”凌默爬上高台，发现塔身的齿轮里卡着无数蝶骨，骨片上的沟槽渗出黑色的液体，“这些蝶骨来自反抗组织的成员，阿木找到的那枚只是其中之。”他试图撬动齿轮，却发现它们已经与晶体长为体，“是活体金属，会自我修复。”
陈默突然指向高台侧面的控制台。屏幕上跳动着组基因序列，与艾拉转换器里储存的妈妈基因完全吻合，只是在序列末端多了段红色的代码。“是噬光蝶的基因片段。”他调出对比图，红色代码正在吞噬正常序列，“沙漏会想让星核兼具共生体的能量和噬光蝶的攻击性。”
控制台下方的抽屉里，藏着本皮质笔记本。封面上印着沙漏会的标记，翻开后，泛黄的纸页上画满了星核的设计图，其中张草图旁写着：“夏娃原型体的能量亲和性是关键，需其直系血亲激活最终程序”。艾拉的指尖划过“直系血亲”四个字，突然想起全家福里自己攥着蝶骨的画面。
“他们需要我来启动星核。”她翻到笔记本的最后页，上面贴着张照片：群穿白大褂的人围着个小女孩，女孩的手腕上缠着与她相同的星轨纹路，背景里的培养舱上标着“夏娃 prototype-8”，“这是……另个我？”
实验室突然剧烈震动。塔顶的红色晶体射出道光束，击中最左侧的培养舱，舱里的躯体突然睁开眼睛，后背的金属翅骨展开，翅尖弹出骨片刀刃，朝着他们飞来。凌默拽着艾拉躲开攻击，发现那些翅骨的转动频率与星核完全同步，“是被控制的共生体兵器！”
陈默突然冲向控制台。他皮肤下的银色纹路全部亮起，与控制台的星图产生共鸣，屏幕上的基因序列开始反向流动，红色代码正在消退。“妈妈的共生体在共享记忆给我。”他的瞳孔变成金色，“星核的核心有块原生蝶骨，是所有共生体的能量源头，毁掉它就能终止程序。”
更多的共生体兵器从培养舱里飞出。它们的翅膀是金属与骨头的混合体，齿轮转动时喷出黑色的粉末，落在地上腐蚀出坑洞。艾拉的转换器突然分裂成无数光粒，在她周围组成道蝴蝶状的光盾，粉末接触到光盾的瞬间，立刻变成金色的光尘，“是爸爸设置的防御程序！”
高台上的齿轮开始逆向旋转。陈默正用手掌按住控制台中央的凹槽，那里嵌着块心形的蝶骨，骨片表面的星轨纹路正在与他手心的光纹融合。“还差最后组密码！”他的额头渗出血珠，黑色的汁液顺着指缝渗出，“是……是全家福背景里的星星数量！”
艾拉立刻调出照片。雨林上空的星辰刚好组成七颗亮星，她对着控制台喊出数字：“7！”凹槽里的蝶骨突然裂开，露出里面藏着的微型齿轮，齿轮上刻着“0719”——她爸爸的生日。陈默转动齿轮的瞬间，塔顶的红色晶体发出刺耳的碎裂声，表面爬满蛛网般的裂痕。
共生体兵器突然停在半空。它们的翅骨开始分解，变回普通的蝶骨落在地上，培养舱里的躯体闭上眼，胸口的齿轮装置渐渐停止转动。凌默捡起块掉落的翅骨，发现上面的黑色腐蚀痕迹正在消退，露出底下银色的星轨纹路，“能量污染在净化。”
星核装置突然倾斜。塔顶的红色晶体坠落时，分裂成无数蝴蝶状的碎片，碎片落地后长出齿轮花，花瓣上的星纹正在闪烁。艾拉接住块碎片，它在掌心融化成金色的液体，渗入皮肤后，手背上的星轨纹路多出颗新的星星——是阿木齿轮花的形状。
实验室的穹顶突然打开。夜空的星辰与地面的星图完全重合，道金色的光柱从星核装置的底座喷出，直冲天际，在云层上拼出“锈色黎明”的标记。艾拉望着光柱里飞舞的光蝶，突然明白阿木的话——光河的尽头不是星图，而是能照亮废墟的新生。
陈默的帆布包滚出个东西。是阿木留下的铁皮盒，里面的齿轮全部拼合，组成朵完整的齿轮花，花心嵌着枚新的蝶骨，形状像颗发芽的种子。艾拉将蝶骨放在星核的底座上，底座突然裂开，露出条向下延伸的隧道，隧道壁上的光纹组成新的河流——比光河更宽阔，泛着银河般的光晕。
“是真正的光河。”凌默望着隧道深处，那里传来水流声和齿轮转动的交响，“反抗组织的最终计划，是用星核的能量激活整条光河，净化所有被蚀骨菌污染的区域。”他捡起块星核碎片，碎片在掌心凝成枚钥匙，上面刻着“终章”两个字。
艾拉的转换器突然自动播放段录音。是爸爸的声音，带着电流的杂音：“当齿轮花在星轨下绽放，光河会带着种子流向所有需要希望的地方……艾拉，别怕成为桥梁，妈妈和爸爸会在光的尽头等你。”
隧道里的光河开始上涨。金色的水流漫过脚踝时，艾拉看见水面倒映出无数张面孔——阿木的笑脸，妈妈的温柔眼神，爸爸举着齿轮的背影，还有那些在培养舱里沉睡的反抗者。她握紧掌心的种子骨片，骨片突然发芽，长出带着星纹的藤蔓，顺着光河延伸向深处。
“往光的方向去。”她迈步走进隧道，凌默和陈默跟在身后，三人的影子在光河水面上重叠，组成只展翅的蝴蝶。隧道壁上的星轨纹路亮起，与他们皮肤下的光纹同步闪烁，像无数齿轮正在咬合转动。
光河转弯处的岩壁上，有人用红色的颜料画了幅新的涂鸦。画面里，条金色的河穿过齿轮组成的森林，河岸上开满蝴蝶形状的花，花心里嵌着星星，尽头站着三个小小的人影，正朝着片发光的雨林走去。艾拉伸手触碰涂鸦时，颜料突然渗出金色的液体，在她掌心凝成枚新的骨片——形状像半张开的翅膀。
远处传来翅膀煽动的声音。无数光蝶从光河深处飞来，围绕着他们盘旋成光带，翅尖的齿轮转动着，在水面拼出下段星轨。凌默看着星轨的走向，突然想起U盘里最后未解锁的文件夹名称：“星海”。
“下一站是光河的源头。”他将新的骨片放进帆布包，里面的蓝色贝壳正在与光河共振，发出海浪般的声响，“那里藏着反抗组织最后的秘密。”
陈默突然停下脚步。他弯腰从光河里捞出块透明的晶体，里面冻着只完整的蝴蝶，翅膀是纯粹的星轨纹路，没有丝金属或骨头的痕迹。“是自然的共生体。”他举着晶体对着光河，蝴蝶突然在里面扇动翅膀，晶体表面立刻凝结出层薄冰，“光河在净化所有人工改造的痕迹。”
光河的水流渐渐变急。前方的水面泛起漩涡，漩涡中心浮出块巨大的石碑，碑上刻着行古老的文字，被光河的水流冲刷后，显出熟悉的语言：“锈蚀之上，星火不灭；光河所至，齿轮开花”。艾拉抚摸着石碑，突然明白爸爸留下的所有线索——他们要做的不是摧毁，而是让新生在废墟上绽放。
漩涡的转速越来越快。金色的水流卷成道螺旋状的光梯，通向未知的深处。艾拉回头望了眼身后的光河，那些齿轮花正在两岸成片绽放，花瓣上的星星纹路与夜空的星辰完全对应，像片真正的星海。
“走吧。”她握紧同伴的手，三人同时踏上光梯。上升的瞬间，艾拉看见光河的水面上，自己的影子正在长出翅膀，翅膀上的齿轮转动着，与漫天星辰的节奏渐渐同步。她突然想起妈妈说过的话——每粒种子都记得光的方向，而每条河流，终将奔向星海。
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