玛依门特的指尖掠过布满尘埃的古籍封面时，米哈德洛正在庄园另一端的实验室里砸碎了第三只烧杯。紫水晶般的眼眸里盛着同样的怒火，却烧向截然不同的方向。
“元素平衡不是靠公式推导的！”她的声音穿透走廊，丝绸法袍随着转身的动作扫过悬浮的星象仪，铜制指针在水晶球里疯狂震颤，“你把风元素压缩成液态的实验已经扰乱了周边的灵气循环，上周东边的麦田凭空燃起绿火，你以为是巧合吗？”
实验室的铁门被从里面甩开，米哈德洛的白大褂沾着深色污渍，金发被静电熏得根根竖起。“巧合？那你解释下为什么你的‘自然调和’咒语会让方圆十里的蜜蜂集体发疯？”他把一叠画满公式的手稿拍在走廊的雕花栏杆上，纸张边缘立刻泛起焦黑，“魔法不过是未被解析的科学，你害怕的不是失控，是被证明你的那些咒语根本毫无逻辑！”
玛依门特的指尖亮起淡蓝色微光，手稿上的焦痕以肉眼可见的速度褪去。“逻辑？”她冷笑一声，抬手掀开实验室的百叶窗，窗外的花园里，几株本该枯萎的玫瑰正以扭曲的姿态疯狂绽放，花瓣层层叠叠裹成螺旋状，边缘泛着金属般的冷光，“这就是你的逻辑？把生命变成满足你好奇心的玩具？”
米哈德洛突然笑了，紫瞳里闪过一丝疯狂的亮芒。“至少我在创造，而不是像个守旧的老古董一样，对着几百年前的教条跪拜。”他转身从实验台底下拖出一个半人高的金属装置，布满管道的表面刻着与玛依门特魔法阵相似却更繁复的纹路，“看看这个，我用三个月解析了你的防御结界，现在它能做到的，这个装置只需要十分之一的能量，而且——”
装置突然发出刺耳的嗡鸣，玛依门特手腕上的银镯猛地发烫，她下意识地念出防御咒，淡蓝色的光罩瞬间将两人笼罩。装置顶端的水晶球爆发出刺眼的白光，实验室里的所有金属器皿开始不受控制地悬浮、碰撞，发出杂乱的声响。
“够了！”玛依门特的声音带着魔法特有的震颤，光罩猛地扩张又收缩，所有悬浮的物体瞬间落地，装置顶端的水晶球应声碎裂。“斯捷塔家族的天赋不是让你用来挥霍的，父亲临终前说过——”
“别提父亲！”米哈德洛猛地打断她，声音陡然拔高，“他到死都认为魔法高于一切，可他最后躺在床上时，是我用自制的仪器延长了他三个月的生命，不是你的那些狗屁治愈咒！”
玛依门特的脸色瞬间变得苍白，她后退一步，撞在冰冷的栏杆上。走廊尽头的挂钟敲响了午夜十二点，钟声在空旷的庄园里回荡，带着一种不祥的悠长。
沉默在两人之间蔓延，像实验室里那些凝固的药剂。
“明天我会搬走。”米哈德洛先开了口，声音恢复了平日的冷静，却带着不容置疑的决绝，“城西的废弃工厂比这里适合我的研究，至少不会有人每天对着我的实验品唉声叹气。”
玛依门特没有看他，目光落在窗外那片被魔法与科学双重扭曲的花园上。“也好。”她轻声说，指尖的微光彻底熄灭，“从你把母亲留下的占星镜拆成零件那天起，我们就该各走各的路了。”
第二天清晨，玛依门特站在二楼的露台上，看着米哈德洛的马车驶出庄园大门。车上堆满了奇形怪状的仪器和书籍，车轮碾过石板路的声音渐行渐远，最终消失在晨雾里。她转身走进书房，将米哈德洛留在栏杆上的手稿收进紫檀木盒，放在书架最底层，上面压着父亲留下的魔法法典。
三个月后，玛依门特收到一封来自都城的信，信封上的火漆印是她从未见过的徽章。信里说城西出现了能自行移动的钢铁造物，有人看见那造物的核心嵌着紫色的水晶，行动时会发出类似咒语吟唱的嗡鸣。
她捏着信纸站在窗前，看着花园里那些终于恢复正常却再也无法开花的玫瑰，指尖的蓝光闪烁了几下，终究还是没有亮起。
半年后，米哈德洛在北方的冻土带建立了自己的实验室。有商人说曾在极夜时见过极光里闪过巨大的机械轮廓，也有旅行者声称在暴风雪中听到过类似魔法吟唱的歌声。
斯捷塔庄园的走廊始终空着，东边的麦田再也没燃起过绿火，蜜蜂重新回到花园，只是再没人见过玛依门特的蓝色微光，也没人再听见实验室里的器皿碰撞声。那扇雕花栏杆旁的百叶窗永远敞开着，一半对着日渐荒芜的花园，一半对着通往外界的石板路，像一只始终凝视着两个方向的眼睛。
偶尔有迷路的信使闯入庄园，会看见一个穿着法袍的金发女人坐在书房里，面前摊开的书页上，魔法阵的边缘不知何时被人用铅笔添上了几行细密的公式。而在遥远的北方，某个实验室的墙壁上，挂着一幅被精心装裱的素描，画中是几株绽放得无比自然的玫瑰，花瓣上落着一只透明的、正在振翅的蜜蜂。
只是那幅画的角落，永远留着一道无法弥合的折痕。
玛依门特最后一次触碰斯捷塔庄园的石墙时，指尖的魔法波动在空气中凝成半透明的涟漪。她的金发在晨风中扬起，紫瞳里映着初升的朝阳，却没有丝毫留恋。走廊尽头的挂钟停在了三年前的某个午后，齿轮卡着半片干枯的玫瑰花瓣——那是米哈德洛离开时，她从实验室门口捡来的。
她沿着通往山顶祭坛的石阶缓步上行，每一步落下，脚下便生出淡金色的符文。这些符文在她身后迅速隐没，像在抹去她存在过的痕迹。当她站在祭坛中央时，天空突然暗了下来，云层扭曲成巨大的漩涡，正中央裂开一道深紫色的缝隙，隐约能看见流动的星光。
“以斯捷塔之名，觐见本源。”她举起双手，法袍上的星图纹路开始发光，与天空的漩涡遥相呼应。风声里传来细碎的吟唱，那是只有魔法师能听见的召唤，古老、威严，带着不容置疑的力量。
紫色缝隙中缓缓降下一道光柱，将她完全笼罩。她没有回头，甚至没有再看一眼山下那座逐渐缩小的庄园。直到光柱彻底消失，天空恢复晴朗，祭坛上只留下一枚嵌在石缝里的银镯，内侧刻着的防御咒文还在微微发烫，那是米哈德洛十岁时，用他第一个成功的金属变形术给她做的礼物。
没人知道玛依门特去了哪里。村民们只说那天之后，庄园里的魔法波动突然消失了，那些会自己修剪的灌木停在原地枯萎，会唱歌的风铃声变成了普通的金属碰撞声。有人说看见一个金发女人走进了山里的迷雾，也有人说她被天空的裂缝吞噬了，但这些都成了无法证实的传说。
与此同时，极北的冻土实验室里，米哈德洛正将最后一根导线接入巨型装置的核心。装置的主体是个由无数齿轮与水晶组成的球体，运转时会发出类似心跳的低频震颤。他的白大褂早已看不出原本的颜色，金发上沾着凝固的冷却液，唯有那双紫瞳，亮得像淬了火的宝石。
“第739次空间坐标校准。”他对着悬浮在空中的记录板说道，声音沙哑得像是很久没开口，“能量输出稳定在98.7%，时空锚点锁定完毕。”
记录板上自动浮现出一行行数据，边缘却莫名泛起淡淡的光晕，像有人用无形的手在上面画了道括号。米哈德洛的手指轻轻拂过那道光晕，动作突然变得柔软。
“老师，”他低声说，眼瞳里闪过一丝罕见的迷茫，“这次能找到你吗？”
三十年前那个雷雨交加的夜晚，他躲在庄园阁楼的储物间里，因为拆了母亲的占星镜被父亲责骂。黑暗中突然响起一个女人的声音，温和得像壁炉里的火焰。她没有露面，却在空气中画出复杂的公式，告诉了他雷电的成因，解释了金属为什么会导电。
“科学不是破坏，是理解。”那个声音说，“就像魔法需要尊重元素，科学需要敬畏规律。”
她陪了他七个月，总是在他摆弄那些被家族视为“异端”的机械时出现。她教他解析物质的构成，教他计算星体的轨迹，甚至在他被玛依门特的魔法误伤时，凭空送来一瓶带着薄荷香的药膏。可在他第一次成功造出会飞的金属鸟那天，她突然消失了，只留下一句没说完的话：“当你能看透时空的褶皱时……”
从那天起，米哈德洛成了别人口中的“疯狂科学家”。他拆解魔法物品，解剖变异生物，把自己关在实验室里，只为找到那个声音的来源。
他坚信老师只是去了另一个时空，只要他能打破维度的壁垒，就能再见到她，那个从未谋面，却给了他唯一温暖的人。
装置突然发出震耳欲聋的轰鸣，核心水晶爆发出刺眼的白光。米哈德洛被一股巨大的力量掀翻在地，却看着那些缠绕的导线在空中组成熟悉的公式，忍不住笑了起来。“是这个！”他挣扎着爬起来，眼瞳里闪烁着近乎癫狂的期待。
白光越来越盛，吞噬了整个实验室。他最后看到的，是装置核心裂开一道漆黑的缝隙，里面漂浮着无数破碎的光斑，像有人把星星揉碎了撒在里面。他朝着缝隙伸出手，仿佛能触摸到那个温和的声音。
而在玛依门特抵达的领域，时间与空间都失去了意义。她站在一片虚无之中，面前是个黑发垂落的女人，紫色的眼瞳比她见过的任何水晶都要深邃。女人穿着绣满暗纹的长袍，指尖缠绕着细小的黑色藤蔓，却在看向她时，嘴角勾起一抹极浅的笑意。
“斯捷塔家的孩子，”女人的声音像从很远的地方传来，又像贴在耳边低语，“你所求的‘本源’，不过是我指尖的玩物。”
玛依门特下意识地摆出防御姿态，手腕上的银镯却突然变冷。她看着女人身后那些扭曲的光影，那是无数个世界的碎片，有的在燃烧，有的在冰封，有的则像她的花园一样，长满了违背自然的造物。
“你是谁？”她的声音有些发紧，魔法在体内躁动不安，却找不到可以攻击的目标。
女人抬手抚过她的金发，指尖带着一丝凉意。“我是被你们称为‘邪神’的存在，也是魔法最初的形态。你想解除诅咒对吗？”她凑近玛依门特的耳边，气息里带着古老泥土的腥气，“姐姐以为魔法高于一切，弟弟想把魔法变成公式，可你们都忘了，力量本身，从没有对错。”
玛依门特愣住了。她突然想起米哈德洛小时候，总喜欢跟在她身后，用放大镜观察她施法时的光晕；想起父亲临终前，既握着她的魔法书，又攥着米哈德洛画满图纸的笔记本；想起她知晓了家族的秘密后，替弟弟承担了那份诅咒，那时她在想什么？是不想让他卷入；想起那个被两人争吵震碎的花瓶，里面插着的，是她用魔法催开的百合，和他用营养液培育的金属花。
她艰难的开口"为什么要如此？在需要我们的时候，夺走我们的生命，而不需要我们时，却迟迟不能死亡。"
“迷茫了？”女人轻笑一声，转身走向那些漂浮的世界碎片，“留在这里吧，看看你坚守的‘平衡’，和他追求的‘真相’，最终会走向何方。”祂没有直接回答这个问题。
玛依门特没有回答，只是看着那些碎片里，偶尔闪过金发紫瞳的身影，有时是在实验室里狂笑的米哈德洛，有时是在祭坛上吟唱的自己。她知道自己不会离开，就像她知道米哈德洛绝不会放弃他的研究。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
在某个濒临崩溃的时空里，米哈德洛的装置彻底失控，核心的裂缝吞噬了他的身体。他没有感到痛苦，只觉得意识在不断下沉，穿过无数个闪烁的世界。他看到了会魔法的机械，看到了用科学解释的咒语，却始终没找到那个温和的声音。
老师一直都在，只是在他永远无法抵达的时空里。就像星星发出的光，等他看到时，光源早已熄灭。
他最后残存的意识，是想起七岁那年，那个声音第一次出现时，他问：“您为什么不露面？”
“因为我们的相遇，本就是时空的误差。”那个声音笑着说，“但你要记住，探索的意义，不在于终点。”
他笑了起来，任由黑暗将自己吞没。身体在虚空中分解成粒子，却有一滴透明的液体，穿透了维度的壁垒，落在玛依门特所在的虚无之中。
玛依门特低头看着那滴液体在她掌心凝成水晶，里面映出一个模糊的影像，白大褂的少年坐在阁楼里，对着空气写写画画，脸上带着她从未见过的、柔软的笑意。
她握紧掌心的水晶，紫瞳里没有悲伤，只有一片平静。就像她知道米哈德洛即使重来一次，还是会选择那条通往虚空的路；就像米哈德洛知道，如果能再见到她，两人依旧会为了“魔法与科学”争吵不休。
斯捷塔家族的人，从骨子里带着不肯低头的傲骨。他们选择了各自的道，便不会回头，更不会后悔。
岁月流转，宇宙生灭。
有人在遥远的星系见过一个金发紫瞳的女人，她站在星云深处，指尖流淌着创造与毁灭的光芒，身边总跟着一个黑发紫瞳的影子。
也有人在时空的缝隙里，看到过一个漂浮的金属装置，核心嵌着半枚紫色水晶，里面不断重复着一行公式，末尾画着个小小的、不完整的爱心。
只是那两个金发紫瞳的身影，再也没有出现在同一个世界。
他们是永恒的长生者，是彼此血脉里最深的烙印，也是两条永不相交的歧路。就像斯捷塔庄园里那扇永远敞开的百叶窗，一半对着荒芜的花园，一半对着空旷的石板路，永远等待，却永远落空。
京公网安备11010502036362号