1
礁的指尖触到泪湖底部那块会跳动的晶体时，双手的鲸鱼皮薄膜突然开始溶解。
暗流中，那颗心脏形状的盐晶泛着诡异的蓝光，表面布满与黑曜石碎泪锤相同的纹路。当他用锤尖轻叩晶体，湖面立刻结出一层盐霜，倒映出的却不是天空——而是云上之城晶石塔崩塌的画面。塔顶有个琉璃手臂的女人（注：白霁）正将某种发光物按进齿轮核心。
"采珠人！"湖岸传来监工的怒喝，"上交今日的泪珠！"
礁迅速将心脏盐晶塞进腰间皮囊。上浮时，他看见自己的倒影在冰盐层下扭曲变形，右耳的旧伤突然刺痛，仿佛听见那女人在说："给...汐..."
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2
记忆拍卖场的镣铐锁着汐的咽喉。
"最后一件拍品！"商人敲打着泪语师的锁骨，"能解读初代城主之泪的活体工具，起价三百斤'欢愉之泪'！"
拍卖场的穹顶悬挂着数百盏影灯笼，里面囚禁的记忆鬼火突然集体转向汐。她的左眼——那颗用城主之泪打磨的晶体义眼——正在不受控制地聚焦，将竞拍者们最肮脏的秘密投射在盐晶墙上：
商会主席用婴儿初啼泪延缓衰老；
审判长在真言盐板上做了手脚；
城主府管家偷偷收集自己的影子...
"是泪语师的反噬！"人群尖叫逃窜。
汐趁机咬破舌尖，将血吐在锁链上。血液里的盐分与锁链共振，镣铐出现裂痕。就在她要挣脱时，一颗黑曜石子弹击碎拍卖台——礁站在吊灯上，碎泪锤的锁链缠着横梁。
"想活命就看这个。"他抛下那颗心脏盐晶。
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3
逃亡途中，汐的义眼持续流血。
盐晶化的泪痕在她脸颊上刻出微型地图，指向初代城主的埋骨处。礁拽着她穿过谎言之桥，桥面立刻浮现两人的秘密：
**礁的右耳并非天生失聪——是他自己用碎泪锤震破的，为了屏蔽泪湖底的方舟指令。**
**汐的失语症是伪装，她早已破解城主之泪的密码，却假装只能片段解读。**
"有意思。"礁掰开她试图遮挡秘密的手，"原来我们..."
爆炸声打断了他。记忆商人的盐偶卫队从桥两头包抄而来，那些没有面孔的人形生物，身体里嵌满偷来的记忆碎片。
汐突然抢过碎泪锤，砸向桥栏上某个不起眼的盐雕。雕像碎裂后露出里面的机械结构——正是云上之城浑天仪的微型复刻品。
"青蘅..."她念出这个陌生名字，义眼突然投射出西极之城的全息影像。
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4
他们躲在倒生珊瑚塔的阴影里。
礁用鲸鱼皮薄膜包裹汐流血的眼睛，发现薄膜竟被晶体同化成半透明蓝色。汐则捧着心脏盐晶，听到里面有规律的震动——和云上之城晶石舱的共振频率完全一致。
"这不是记忆载体。"她声音发抖，"是方舟的神经锁碎片。"
塔顶突然滴下酸性露水，腐蚀了礁的肩胛。疼痛中他产生幻听：泪湖深处传来机械鲸的鸣叫（注：呼应西极之城第四章玄燮启动机械鲸的场景）。更诡异的是，他失聪的右耳开始恢复听觉，清晰捕捉到一段加密鲸歌：
"采珠人...砸碎...城主之泪..."
汐的义眼在这时自动脱落，晶体表面浮现出初代城主被割舌的真相——行刑者戴着云上之城气象局的徽章。
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5
月光下的泪湖变成巨大的投影屏。
汐用最后的力量将义眼按进湖面，整个盐泪之都的影灯笼同时爆裂。无数记忆鬼火在空中拼凑出方舟的结构图，其中闪烁的红点正是初代城主之泪的藏匿处。
礁的双手神经网突然发光，与汐残存的左眼窝形成能量回路。他们同时看见：
三百年前，云上之城的使者将黑色冰晶（注：白霁研究的物质）注入泪湖；
初代城主用舌头舔舐冰晶，从此能听见方舟的指令；
现任城主每晚都在重复这个仪式...
"原来我们才是..."汐的最后一个词被失语症吞噬。
礁替她说完："...备用钥匙。"
盐偶卫队的脚步声逼近。湖面开始结冰，倒映出的不再是星空，而是青蘅在虹光中伸来的手。
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