宫门外的石板路被日头晒得很暖，陈沁然抱着点心盒子蹦跳着，锦盒上描金的海棠纹随着动作轻轻晃动，倒比枝头未落的花瓣还要鲜活几分。墨林走在最后，指尖隔着衣料触到怀中的沙果叶与信纸，那片新叶的纹路似还带着落雪原的风意，却被身上的暖意烘得软了几分——这暖意与北荒的寒截然不同，不是灶火短暂的余温，而是身边人语笑晏晏里，一点点漫进骨血里的暖。
“墨林，你看这松仁糕，上面还嵌着碎花瓣呢！”陈沁然忽然停步回头，举着块糕点朝他晃了晃，嘴角沾了点糖霜，像只偷尝了蜜的小雀，“皇后娘娘说，这是用长乐宫的海棠花做的，和咱们客栈庭院里的一样香。”
姬长惠走过去，掏出手帕轻轻擦去她嘴角的糖霜，无奈笑道：“刚吃完早膳就馋嘴，仔细等会儿吃不下午饭。”话虽这般说，眼底却盛着笑意，转头对陆心道：“今日多谢姑娘引路，宫里的点心做得精细，回去定要让驿站的伙计们也尝尝鲜。”
陆心笑着点头，手里提着皇后额外赏的两包蜜饯，语气温软：“娘娘特意吩咐过，这蜜饯是用新晒的桂花酿的，比沙果蜜饯更温润些，适合姑娘们平日里配茶吃。等你们去落雪原那日，我再到驿站送些干粮，宫里新制的肉脯耐放，路上嚼着也能顶饿。”
李长歌握着炭笔的手紧了紧，那支炭笔是阿福留在地宫的，笔杆已被摩挲得光滑，他低头在掌心画了道浅痕，忽然道：“陆姑娘，明日我们去太医院定稿子时，能不能顺便问问北地草药的储存法子？去年在落雪原，好些草药没放几日就冻坏了，若是能知道怎么保存，分给牧民时也能多留些用处。”
“长歌公子放心，”陆心颔首应下，“我回去就和娘娘说一声，让太医院的医官提前备好方子。对了，昨日听匡大人说，你们的路线图还差最后几处标记？若是需要北地的舆图，我可以去典籍阁借一份来，那上面标着往年商队走的捷径，比牧民说的更详细些。”
赵乘风立刻停下脚步，怀里的竹简哗啦啦响了几声，他连忙按住卷边的路线图，眼里亮了亮：“真能借到舆图？那可太好了！昨日我还在想，饮马泉的位置只记了个大概，若是有舆图对照，定能标得更准些，免得下次去时走了岔路。”
几人正说着，巷口忽然传来马蹄声，匡一何骑着匹枣红马过来，马背上搭着个青布包袱，见了他们便翻身下马，手里还攥着卷泛黄的纸卷：“刚从府里取了舆图，想着你们定用得上，就绕路送过来了。”他把纸卷递过去，又指了指马背上的包袱，“这里面是两件北地的厚袄子，用的是新弹的棉絮，比你们去年穿的更暖和些，春时落雪原雪化风大，备着总没错。”
墨林接过袄子，指尖触到布料上细密的针脚，忽然想起在北荒时穿的那件破袄，棉花都结成了团，风一吹就往领子里灌。他低头摩挲着袄子的盘扣，那扣子是用普通的木头雕的，却打磨得光滑，心里忽然一动——这世间的暖意，原不是什么惊天动地的大事，不过是有人记得你要去寒地，提前备好一件厚袄罢了。
“匡大人费心了。”李嫣然接过舆图，展开在石桌上，指尖划过上面密密麻麻的标记，“这舆图上连松林里的溪流都标了，去年我们走的时候，差点踩着冰窟窿掉下去，如今有了这个，就能避开那些险处了。”
匡一何凑过去看了眼，指着舆图角落一处浅痕道：“这里是牧民说的‘老松坡’，坡上有棵三人合抱的松树，石屋就在那棵树后面。我问过老兵，说春时那坡上的雪化得慢，走的时候得踩着草根走，不然容易陷进雪水里。”他顿了顿，又从袖袋里掏出个小布包，里面装着些干燥的草根，“这是‘冰草根’，北地随处可见，煮水喝能驱寒，你们带些在身上，路上若是冻着了，喝一碗能暖和些。”
陈沁然好奇地拿起一根草根，放在鼻尖闻了闻，皱了皱鼻子：“闻着有点涩，煮水喝真的不苦吗？去年在落雪原喝的草药汤，苦得我直掉眼泪。”
匡一何被她逗笑了，眼角的笑纹更深了些：“放心，这草根煮的时候放些沙果干，就带着点甜意了。你们不是带了木老丈给的沙果干吗？正好能用上。”
众人说说笑笑地往驿站走，路过街角的杂货铺时，陈沁然忽然拉着姬长惠往铺子里跑，回来时手里多了几个竹编的小篮子，篮子上还缠着彩色的布条：“我想着，等去了落雪原，就用这个装沙果，挂在阿福的树上，比光秃秃的篮子好看多了。”
姬长惠摸了摸篮子上的布条，笑着点头：“沁然想得周到，阿福若是见了，定喜欢得紧。”
回到驿站时，庭院里的海棠花瓣又落了些，青石板上铺了层淡粉色的绒毯。墨林把厚袄子放在石桌上，转身去房里取行李——他想把阿福的炭笔和玉佩放进去，明日带进宫里，让太医院的人看看，能不能在方子上添些北地常见的药材，也好让那些和阿福一样的孩子，少受些寒苦。
刚走进房间，就见窗台上放着个信封，信封上是苏若若的字迹，墨迹还带着点湿意，想来是刚送来没多久。墨林拆开信，里面的信纸带着淡淡的墨香，上面写着：“落雪原的沙果树已开花，花瓣落在雪上，像撒了把碎银子。阿福的坟前，我让人种了些耐寒的花，等你们来的时候，应该就能开了。对了，牧民说，石屋后面的地窖里，还藏着太傅当年写的手稿，只是地窖口被雪埋了，你们去的时候，记得带上铲子。”
墨林握着信纸，指尖轻轻划过“阿福的坟前”几个字，忽然想起木老丈说的，阿福总爱编篮子挂在沙果树下，等着太傅回来。他走到桌边，拿起阿福的炭笔，在信纸背面画了棵小小的沙果树，树下站着个小小的身影，怀里抱着个竹篮，篮子里装满了沙果——他想，等去了落雪原，就把这张画埋在阿福的坟前，告诉阿福，他们来看他了，还带了他喜欢的沙果。
“墨林，太医院的人派人来传话，说明日辰时在医馆等着咱们。”李长歌的声音从门外传来，带着些轻快，“他们还说，已经备好了草药的样本，咱们只要把用法说清楚就行。”
墨林把信纸折好，放进怀里，转身开门出去：“知道了。对了，我把苏姑娘的信带来了，上面说石屋后面有地窖，藏着太傅的手稿，咱们明日去宫里的时候，问问庆王要不要派人一起去取。”
李长歌眼睛一亮，连忙点头：“好啊！太傅的手稿定有重要的东西，若是能找出来，也算不负他当年的心血。”
这时，赵乘风抱着路线图跑过来，脸上带着些兴奋：“墨林，你看我把舆图上的标记都抄下来了，这里是饮马泉，这里是老松坡，还有这里——”他指着路线图上一处红点，“老兵说，这里有个废弃的驿站，春时雪化后能避雨，咱们可以在那里歇脚，不用露天搭帐篷了。”
墨林凑过去看了眼，路线图上密密麻麻的字迹，都是赵乘风一笔一划写的，连哪里有荆棘丛都标得清清楚楚。他忽然想起在北荒时，自己也曾画过路线图，只是那时的图上，只有哪里有野果、哪里能避风雪，不像现在的图，满满都是要去见故人、寻旧事的盼头。
“赵兄画得仔细，”墨林拍了拍他的肩膀，“明日入宫时，把这个带给庆王看看，他定能放心让咱们去落雪原。”
赵乘风用力点头，把路线图小心地卷起来，放进竹筒里：“我已经用蜡封了口，免得受潮。对了，我还买了些麻绳，明日把草药和干粮捆在马背上，省得路上掉了。”
姬长惠和陈沁然正坐在石凳上分拣沙果干，见他们过来，陈沁然举起一块沙果干道：“墨林，你尝尝这个，木老丈晒的沙果干比宫里的蜜饯更有嚼劲，带着点酸意，正好解腻。”
墨林接过尝了尝，酸甜的味道在舌尖散开，像落雪原的阳光，虽不炽烈，却带着些暖意。他忽然想起在北荒时，冻在雪地里的野果，咬一口能硌得牙酸，哪有这般好吃的味道——原来不是野果不好吃，是那时的他，从未尝过有人惦记的滋味罢了。
“对了，陆姑娘说，皇后娘娘要在宫里种沙果树，”姬长惠忽然道，“等明年结果了，就熬些蜜饯放在典籍阁里，和阿福的文书放在一起。她说，这样阿福就不会孤单了。”
李嫣然走过来，手里拿着太医院的方子，眼底带着些暖意：“方才我又看了遍方子，加了黄芪和冰草根，北地人喝了能补气驱寒，寻常百姓也喝得起。明日入宫，咱们再和医官说说，能不能把方子印成册，分给北地的每个村落，这样就能救更多人了。”
墨林点头，看着眼前的人——李嫣然捧着方子，李长歌握着炭笔，赵乘风整理着路线图，姬长惠和陈沁然分拣着沙果干，每个人都在为去落雪原的事忙碌着，每个人的脸上都带着盼头。他忽然觉得，这就是他在北荒时一直盼着的日子——不是什么大富大贵，只是有牵挂的人，有要做的事，有暖得能化掉寒的阳光。
日头渐渐西斜，庭院里的海棠花影子拉得老长，风一吹，花瓣落在石桌上，沾了点沙果干的甜香。墨林坐在石凳上，手里捏着阿福的炭笔，在纸上画着落雪原的样子——弯弯的沙果树，树下挂着彩色的竹篮，石屋前站着几个身影，正朝他笑着。画完了，他把纸叠好，放进装玉佩的盒子里，心里想着：阿福，我们很快就来了，带着你喜欢的沙果，带着太傅的手稿，带着所有人的念想。
第二日辰时，众人准时到了太医院。医馆的门虚掩着，里面飘出淡淡的药香，比北地的草药香更温润些。院正已在厅里等着，桌上摆着草药样本，有黄芪、甘草，还有些晒干的冰草根，分门别类地放在瓷盘里。
“几位公子姑娘来了，快请坐。”院正笑着起身，指着桌上的草药道，“这些都是北地常见的草药，昨日听陆姑娘说，你们想知道储存的法子，我已经让人写好了方子，放在这里。”
李嫣然接过方子，展开来看，上面详细写着每种草药的晾晒方法，还有如何用沙土保存，避免冻坏。她转头对李长歌道：“你把咱们去年记的草药笔记拿出来，和这个对比一下，看看有没有要补充的。”
李长歌连忙从怀里掏出个布包，里面装着几页泛黄的纸，那是去年在落雪原时，他们凭着记忆写的草药用法，纸边角都被磨破了。他把笔记放在桌上，和院正的方子对照着，指尖划过上面的字迹，忽然道：“这里，冰草根的用量可以再减些，北地的孩子脾胃弱，喝多了怕是会不舒服。”
院正凑过去看了眼，点头道：“长歌公子说得是，我这就改过来。对了，你们说的北地草药样子，能不能画在纸上？医馆里的学徒大多没去过北地，怕是认不出草药的样子。”
李长歌立刻拿起炭笔，在纸上画了起来——他画得很仔细，连冰草根上的细毛都画了出来，旁边还写着草药的特征：“冰草根，叶细如针，根呈白色，生于雪地边缘，味微涩。”
墨林站在一旁看着，忽然想起在北荒时，他也曾画过草药的样子，只是那时画的都是能治病的野草，画得潦草，只为了记住哪些能吃，哪些不能吃。如今李长歌画的草药，一笔一划都透着认真，只为了让更多人能认出草药，治好病——原来，同样是画草药，心境不同，画出来的东西也不一样。
“墨林小哥，你去年在北荒，是不是见过很多草药？”院正忽然转头问他，“能不能说说，北地还有哪些草药是我们不知道的？”
墨林想了想，道：“北地有种‘雪绒花’，长在雪地里，花呈白色，像小绒球，煮水喝能治咳嗽。还有‘寒根草’，根能止血，只是长得和杂草差不多，不仔细看认不出来。”
院正连忙让学徒记下来，眼里满是欣喜：“这些都是珍贵的药材，若是能采些回来研究，定能造福更多人。等你们去落雪原时，能不能带些样本回来？”
墨林点头：“好，我们定会带些回来。对了，苏姑娘的信里说，石屋后面有地窖，藏着太傅的手稿，我们想问问庆王，要不要派人一起去取。”
院正眼睛一亮：“太傅的手稿？那可是重要的东西！我这就派人去宫里告诉庆王，你们放心，殿下定会派人与你们同去。”
众人在太医院忙到午时，才把方子定稿，还画了十几张草药图，交给医馆的学徒誊抄。出了医馆时，阳光正好，街上的行人来来往往，带着些烟火气。陈沁然拉着姬长惠往街边的糖糕铺跑，回来时手里拿着几块糖糕，分给众人：“这家的糖糕和清河镇的一样甜，你们尝尝。”
墨林接过糖糕，咬了一口，甜香在舌尖散开，和宫里的松仁糕不同，带着些市井的暖意。他抬头看着眼前的人，每个人都笑着，嘴里嚼着糖糕，阳光落在他们身上，像披了层金纱。
“咱们去宫里找庆王吧，”李嫣然道，“把路线图和草药图给他看看，也好让他放心。”
众人点头，往皇宫的方向走去。路上，赵乘风忽然道：“我想着，咱们去落雪原时，带些种子去吧？宫里的花种，还有沙果树的种子，种在阿福的坟前，明年就能开花结果了。”
陈沁然立刻拍手叫好：“好啊好啊！我还要带些彩色的布条，系在沙果树上，像杂货铺里的小篮子一样好看。”
姬长惠笑着点头：“我去准备些针线，若是路上篮子坏了，还能补一补。”
墨林走在最后，听着他们的话，手里捏着怀中的沙果叶，忽然觉得，这趟落雪原的路，不是去寻什么惊天动地的秘密，只是去见一个故人，送些他喜欢的东西，圆一个未完成的念想。
到了宫门口，陆心早已在那里等着，见了他们便笑着迎上来：“殿下听说你们来了，特意在书房等着。对了，娘娘让我给你们带了些新做的肉脯，用的是北地的香料，和你们去年吃的一样味道。”
众人跟着陆心往书房走，宫里的路静悄悄的，只有风吹过宫灯的晃动声，还有他们的脚步声，在石板路上轻轻回响。墨林看着身边的人影，听着他们的说话声，忽然想起在北荒时，只有风雪打门的声音，连个说话的人都没有。如今，他身边有这么多人，有要去见的故人，有要做的事，还有暖得能化掉寒的阳光——原来，他在北荒时盼着的日子，真的来了。
书房的门虚掩着，庆王正坐在案前看舆图，见他们进来，连忙起身：“你们来了，快坐。陆心说你们把方子定稿了？还有草药图，快让朕看看。”
李嫣然把草药图递过去，庆王接过，仔细看着，眼里满是欣慰：“画得真好，这样医馆的人就能认出来了。等誊抄完，朕让人分发给北地的医馆，定能救不少人。”
赵乘风把路线图递过去，道：“殿下，这是我们整理的路线图，标了饮马泉和老松坡的位置，还有废弃的驿站，春时雪化后能歇脚。匡大人还借了北地舆图给我们，对照着改了好几处标记，定不会走岔路。”
庆王接过路线图，指尖顺着那些细密的墨迹划过，忽然停在“老松坡”三个字上，眼底泛起些暖意：“朕小时候跟着太傅去过一次北地，那时太傅就说，老松坡的雪最软，落在松枝上像堆着棉絮。如今你们要去那里取手稿，也算替朕圆了当年的念想。”他抬头看向墨林，又道，“苏姑娘信里说的地窖，朕已让人备好铲子和绳索，还派了两个熟地窖结构的老兵，明日一早就去驿站寻你们——地窖久封着，怕有潮气，得让老兵先探探虚实。”
墨林起身拱手：“多谢殿下费心。我们本还想着，若是地窖口被雪埋了，怕是要费些功夫挖开，有老兵帮忙，定能省不少事。”
“都是该做的，”庆王摆了摆手，从案上取过一个锦盒，推到众人面前，“这里面是几块北地的暖玉，虽不是什么贵重物件，却能贴身在怀里暖着，春时落雪原风大，你们带着能驱些寒气。还有这枚令牌，见了北地的守将，亮出来他们便会给你们备车马，路上也能方便些。”
陈沁然好奇地凑过去，看着锦盒里的暖玉，玉上雕着小小的松枝纹，摸起来温温的，不像普通石头那样凉：“殿下，这玉真的能暖身子吗？去年在落雪原，我的手冻得连炭笔都握不住，若是早有这个，定能多画几张沙果树的样子。”
庆王被她逗笑了，伸手揉了揉她的头：“明日让老兵教你个法子，把暖玉裹在棉布里揣在袖袋里，连指尖都能暖到。对了，你们去落雪原时，记得带上些宫里的点心，木老丈说的亲戚家在城外，朕已让人打听好了住址，你们顺路把点心送过去，也算替朕谢他记挂着阿福。”
姬长惠连忙应下：“殿下放心，我们定把点心送到。昨日陆姑娘给的桂花蜜饯，我们分了些给驿站的伙计，他们都说甜，若是木老丈的亲戚尝了宫里的点心，定也喜欢。”
正说着，殿外忽然传来脚步声，宫女捧着个食盒进来，轻声道：“陛下，皇后娘娘让送来些莲子羹，说是让几位公子姑娘垫垫肚子，免得回去的路上饿了。”
庆王笑着让宫女把食盒打开，甜香立刻飘了出来，羹里卧着小小的莲子，还撒了些碎松仁：“这是皇后特意让御膳房做的，比昨日早膳的更稠些，你们尝尝。”
陈沁然早就馋了，拿起勺子舀了一勺，入口绵糯，甜而不腻，眼睛立刻弯成了月牙：“好吃！比糖糕还软！皇后娘娘的手艺真好。”
“可不是娘娘做的，”陆心在一旁笑道，“是御膳房的师傅跟着娘娘学的方子，娘娘说，北地的人爱吃甜软的吃食，特意让师傅多放了些莲子，暖脾胃。”
众人围着食盒吃着莲子羹，庆王忽然道：“对了，翰林院的典籍阁，朕让人添了个小案几，就放在阿福的文书旁边，你们从落雪原回来后，若是有新的手稿或是沙果干，都能放在那里。皇后还说，等沙果树结果了，就熬些蜜饯装在瓷罐里，和太傅的典籍摆在一起，这样也算让他们君臣俩，能再尝尝落雪原的甜。”
墨林握着勺子的手顿了顿，忽然想起在北荒时，自己也曾在雪地里捡过野果，熬成过酸涩的果酱，那时只想着能填肚子，从没想过，原来甜也能藏着这么多的念想。他抬头看向庆王，见殿下眼底满是真切的暖意，忽然觉得，太傅和阿福没有白等，他们的心意，终究是有人记得的。
吃完莲子羹，日头已过了正午，庆王让陆心送他们出宫，还叮嘱道：“明日出发前，让老兵给你们讲讲北地的天气，春时落雪原的雪化得快，说不定走着走着就遇上融雪，鞋底子得绑上麻绳，免得滑倒。”
众人应着，跟着陆心往宫门外走。路过长乐宫时，正好看见几个宫人在庭院里挖坑，坑边堆着几棵小小的沙果树苗，嫩绿的新叶在风里轻轻晃着——想来是皇后娘娘说的，要种在宫里的沙果树。
“等明年这些树结果了，”陆心指着树苗笑道，“娘娘说要请你们来吃沙果，还要教御膳房的师傅，按着苏姑娘的法子熬蜜饯，到时候典籍阁里，就能飘着沙果的甜香了。”
陈沁然凑过去，摸了摸树苗的新叶，软软的，和墨林怀里的那片一样：“真好，这样宫里也有沙果树了，就像落雪原的那棵一样。等我们从落雪原回来，一定要来看看它们长得高不高。”
出了宫门，街上的行人比来时多了些，卖糖糕的小贩吆喝着，香气飘得很远。赵乘风忽然道：“咱们去杂货铺买些麻绳吧，昨日忘了买，明日绑鞋底子要用。还有油纸，草药和干粮得用油纸包好，免得受潮。”
众人点头，跟着他往杂货铺走。陈沁然拉着姬长惠的手，蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里还哼着不成调的曲子，锦盒里的暖玉随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。墨林走在最后，摸了摸怀里的暖玉，温温的暖意透过衣料传过来，和北荒的寒截然不同——那是有人记挂着你的暖意，是连风都吹不散的暖。
到了杂货铺，掌柜的见他们来了，连忙笑着迎上来：“几位姑娘公子又来了？昨日的竹篮好用吗？今日新进了些彩色的布条，编篮子正好。”
陈沁然眼睛一亮，立刻拉着姬长惠去挑布条，红的、绿的、蓝的，堆在手里像捧了把彩虹。赵乘风则买了些麻绳和油纸，还特意要了几卷粗布，说要给马背上的行李做个布罩，免得被融雪打湿。
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