偏殿内的海棠花香随风飘入，混着殿外隐约的宫乐，却压不住几人眉宇间的凝重。墨林指尖摩挲着腰间黑色盒子的边缘，盒身冰凉依旧，那股与木牌同源的隐晦气息虽已淡去，却如附骨之疽，让他心底始终绷着一根弦。清花娘娘在体内沉寂如渊，那股沉静之力却如无形的屏障，隔绝了周遭的浮躁，让他能在纷乱中保持清明。
“血蛊一日不除，终究是心腹大患。”李嫣然将短匕重新藏入袖口，指尖划过布料上的暗袋，语气沉凝，“太医院那群人虽是凡俗医者，但若能找到销毁之法，也能绝了归界组织的念想。”
赵乘风坐在一旁，双手交握置于膝上，眉头紧锁：“怕就怕归界组织在太医院也安插了人手，像姬长惠这样的内应，若是从中作梗，太医院根本无从下手。”
陈沁然拢了拢鬓边的碎发，眼中闪过一丝笃定：“我在南疆时，曾听寨中老人说过，血蛊这类至阴至毒之物，需用‘破蛊草’辅以‘阳炎石’炼制的火种方能销毁。破蛊草性烈，能克百蛊，阳炎石虽非修仙界的灵材，却是凡界极罕见的热性矿石，灼烧时的火气能彻底瓦解蛊虫的阴毒本源。”
墨林心中一动，陈沁然所言虽无灵力牵涉，却暗合了修仙界“以阳克阴”的至理，想来这凡界的蛊术与修仙界的毒术，在根源上有着异曲同工之妙。“这两种东西，宫中是否能找到？”
“破蛊草多见于南疆深山，凡界稀少，但皇宫内苑药材库藏尽天下奇珍，未必没有。”陈沁然沉吟道，“阳炎石则产自西陲火山，传闻庆王曾派人采办过一批，用于锻造兵器，或许能从军械库中寻得。”
话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着宫女的轻声禀报：“几位贵客，太医院的张院判求见，说有要事与墨林公子商议。”
几人对视一眼，心中皆有预感——定是血蛊那边出了变故。墨林沉声道：“让他进来。”
片刻后，一位身着灰色官袍、须发半白的老者快步走入殿内，面容焦急，额角还带着细密的汗珠。他对着几人拱手行礼，语气急促：“墨林小哥，大事不好了！那血蛊……那血蛊竟在盒中动了起来，而且气息愈发诡异，太医院的诸位同僚束手无策，只能来向你求助！”
“动了？”墨林心头一凛，立刻解开腰间的布条，将黑色盒子取出。入手的瞬间，便能感觉到盒内传来轻微的蠕动，不再是之前那般沉寂，盒身的扭曲线纹竟隐隐泛起一层极淡的暗红光泽，与血蛊的颜色遥相呼应。
他打开盒盖，只见那只血红的蛊虫已不再蜷缩，身体舒展，六条细腿微微颤动，头部的复眼闪烁着幽光，周身散发出的诡异气息比之前浓烈了数倍。更诡异的是，蛊虫体表竟渗出一层薄薄的血膜，像是在快速生长。
“这是……催蛊之术。”陈沁然脸色骤变，“有人在暗中催动血蛊，让它加速成熟！一旦成熟，它便会自行破盒而出，寻找宿主，到时候就算找到破蛊草和阳炎石，也未必能制住它！”
张院判闻言，脸色愈发苍白：“我们将盒子放在特制的铜箱中，四周堆满了驱毒的草药，怎么会有人催动它？”
“是归界组织的手段。”墨林合上盒盖，重新系紧布条，眼神锐利如刀，“这血蛊与归界组织的信物同源，他们定然留有后手，能通过特定的方式远程催蛊。宫中的内应，恐怕已经开始行动了。”
李嫣然接口道：“除了姬长惠，恐怕太医院中也有他们的人，否则无法在重重守卫下暗中动手。”
张院判浑身一颤，显然也想到了这层利害：“若真是如此，那皇宫岂不是……”
“张院判不必惊慌。”墨林安抚道，“当务之急，是尽快找到破蛊草和阳炎石，销毁血蛊。不知宫中药材库和军械库，由何人掌管？”
“药材库归内务府管辖，具体由姬长惠姑娘负责调配；军械库则由兵部尚书直管，需陛下的令牌才能进入。”张院判如实答道。
几人心中同时咯噔一下——果然是姬长惠！她掌管药材库，若是破蛊草真在宫中，她定然会暗中阻拦，甚至已经将药材转移。
“此事需立刻禀报陛下。”赵乘风沉声道，“只有拿到陛下的令牌，才能顺利取出破蛊草和阳炎石，同时彻查姬长惠的异动。”
张院判连连点头：“我这就带你们去见陛下！”
墨林四人立刻起身，跟着张院判朝着御书房的方向走去。宫中的回廊曲折幽深，两侧的宫灯散发着昏黄的光晕，将几人的影子拉得很长。沿途的宫女太监神色匆匆，隐约能感觉到宫中的气氛比之前紧张了许多，显然血蛊异动的消息已经传开。
走到一处转角时，陆心突然从阴影中走出，对着几人使了个眼色，示意他们稍作停留。待张院判走远后，她快步上前，压低声音道：“墨林小哥，皇后娘娘让我转告你，姬长惠刚才以‘为皇后调配补药’为由，去了药材库，逗留了半个时辰才出来，神色颇为可疑。而且她身边的亲信宫女，刚才鬼鬼祟祟地往太医院方向去了。”
“多谢陆姑娘。”墨林心中了然，姬长惠定然是趁去药材库的机会，暗中催动了血蛊，又派亲信去太医院确认情况。“皇后娘娘可有办法帮我们拿到进入药材库和军械库的令牌？”
“皇后娘娘已料到你们有此需求，这是内务府的临时调令，可进入药材库查看。”陆心从袖中取出一枚鎏金令牌，递到墨林手中，“至于军械库的令牌，陛下正在与兵部尚书商议国事，皇后娘娘已让人去通报，想必很快就能批下来。另外，皇后娘娘让我提醒你们，姬长惠在宫中根基不浅，手下有不少亲信宫女太监，行事务必小心，切勿打草惊蛇。”
墨林接过令牌，入手沉重，正面刻着“内务府”三字，背面是繁复的云纹，确是宫中信物。“有劳陆姑娘，我们谨记教诲。”
陆心点了点头，又叮嘱了几句“凡事以安全为重”，便转身隐入阴影中，朝着皇后的寝宫方向走去。
几人继续前行，很快便抵达御书房外。太监通报后，庆王的声音从殿内传来：“宣他们进来。”
走进御书房，只见庆王依旧坐在龙椅上，神色比之前更加凝重，皇后李白芷也坐在一旁，眉头微蹙，脸色依旧苍白。匡一何站在殿下，见几人进来，立刻上前一步：“陛下，墨林他们来了。”
庆王目光落在墨林手中的黑色盒子上，沉声道：“血蛊异动之事，张院判已经禀报了。归界组织的胆子，未免太大了，竟敢在皇宫中动手脚！”
“陛下息怒。”墨林躬身道，“血蛊异动，是因为有人在暗中催动，而能在宫中做到这一点的，唯有归界组织的内应。臣等推测，此人便是掌管药材库的姬长惠。”
“姬长惠？”庆王眼神一沉，“朕早有察觉，此人行事滴水不漏，却总给人一种阴测测的感觉。匡爱卿，你可有证据？”
匡一何躬身道：“回陛下，暂时还无实据。但姬长惠近期频繁出入药材库和太医院，与归界组织的活动轨迹高度重合。而且据陆心禀报，她刚才以调配补药为由，去了药材库，恰好是血蛊异动的时间。”
李白芷轻轻咳嗽一声，语气虚弱却坚定：“陛下，姬长惠在我身边多年，看似忠心耿耿，实则处处透着可疑。上次我染病，便是她推荐的药方，服下后病情非但没有好转，反而愈发沉重，想来那药方中定是掺了慢性毒药。”
庆王拍案而起，龙颜大怒：“大胆逆贼，竟敢欺君罔上！匡爱卿，立刻带人去拿下姬长惠，彻查她的住处和药材库！”
“陛下三思。”墨林连忙劝阻，“姬长惠若是归界组织的内应，定然留有后手，若是贸然拿下，她的亲信可能会狗急跳墙，甚至破坏销毁血蛊的关键药材。不如先稳住她，臣等先去药材库和军械库取出破蛊草和阳炎石，销毁血蛊后，再慢慢清算她的罪行。”
庆王冷静下来，点了点头：“你说得有理。朕给你两枚令牌，一枚调阅药材库，一枚调阅军械库，宫中侍卫任由你调配。匡爱卿，你协助墨林等人，务必尽快销毁血蛊，查清姬长惠的罪证。”
“臣遵旨！”匡一何躬身领命。
庆王从龙椅旁的暗格中取出两枚令牌，一枚青铜质地，刻着“药材库”三字，另一枚是玄铁质地，刻着“军械库”三字，递给墨林：“事不宜迟，你们立刻行动。”
“谢陛下。”墨林接过令牌，与李嫣然、赵乘风、陈沁然对视一眼，四人同时躬身行礼，转身朝着殿外走去。
匡一何带着四名亲信侍卫紧随其后，低声道：“姬长惠的亲信遍布宫中，我们此行定然会被察觉。我已让人去引开她的注意力，你们趁机去取药材和阳炎石，我带人在外面接应。”
几人穿过几道宫门，来到内务府管辖的药材库。药材库是一座巨大的青砖建筑，门口有两名侍卫站岗，见到墨林手中的青铜令牌，立刻躬身行礼，放行入内。
库内弥漫着浓郁的药香，架子上摆满了各色药材，分门别类，标签清晰。陈沁然熟稔地走到西侧的货架前，目光快速扫过，最终停在一个空置的药柜前，眉头紧锁：“破蛊草应该放在这里，现在不见了。”
墨林心中一沉，果然被姬长惠动了手脚。他走到药柜前，仔细查看，发现柜壁上有新鲜的划痕，显然是近期被人移动过。“看来姬长惠早就料到我们会来取破蛊草，提前将它藏起来了。”
“她会藏在哪里？”赵乘风四处打量，“药材库这么大，想要逐一寻找，太过耗时。”
陈沁然蹲下身，手指拂过地面的灰尘，发现有一串浅浅的脚印，朝着库房深处走去。“跟着脚印走，或许能找到线索。”
几人顺着脚印前行，穿过几排货架，来到库房尽头的一间密室前。密室的门虚掩着，里面传来轻微的响动。墨林示意众人屏住呼吸，轻轻推开一条缝隙。
只见密室中，一名身着宫女服饰的女子正将一株通体翠绿、叶片狭长的草药放入一个锦盒中，正是破蛊草！而这名宫女，正是姬长惠身边的亲信，之前在客栈外见过的黑衣汉子的同伴。
“动作快点，姬姑娘吩咐了，拿到破蛊草后，立刻送到太医院的偏房，不能让人发现。”宫女低声说道，将锦盒收入怀中，转身就要离开。
墨林眼神一凝，对李嫣然使了个眼色。李嫣然会意，身形如箭般冲出，一掌劈在宫女的后颈。宫女闷哼一声，应声倒地，锦盒掉落在地。
陈沁然捡起锦盒，打开一看，破蛊草完好无损，松了口气：“还好赶上了。”
“此地不宜久留，我们尽快去军械库取阳炎石。”墨林说道，将宫女拖到货架后藏好，带着众人快速离开药材库。
走出药材库时，只见远处有一队宫女太监朝着这边走来，为首的正是姬长惠。她身着一身粉色宫装，面容姣好，眼神却带着几分阴鸷，显然是察觉到了药材库的动静。
“不好，被她发现了！”匡一何低声道，“我来引开他们，你们趁机去军械库！”
说罢，匡一何快步走上前，对着姬长惠拱手行礼：“姬姑娘，陛下有旨，让我来药材库取几味补药，给皇后娘娘调理身体。”
姬长惠的目光落在墨林等人身上，眼神闪烁：“匡大人，这几位是？”
“他们是陛下请来的医工，协助太医院处理血蛊之事。”匡一何镇定自若地说道，“皇后娘娘病情加重，急需补药，姬姑娘若是无事，不妨一同前往，帮我挑选一二。”
姬长惠心中疑虑重重，却找不到反驳的理由，只能点头应允：“也好。”
墨林四人趁机快步离开，朝着军械库的方向走去。军械库位于皇宫西侧，守卫比药材库更加森严，门口有禁军站岗，检查严格。墨林出示玄铁令牌后，禁军统领亲自带人护送入内。
军械库内摆满了兵器甲胄，寒光闪闪。阳炎石被存放在东侧的矿石区，一块块通体赤红，散发着微弱的热气。陈沁然挑选了一块拳头大小的阳炎石，用锦布包裹好，说道：“这块足够了，灼烧时的火气足以销毁血蛊。”
几人刚要离开，就听到军械库外传来一阵喧哗声。禁军统领快步走进来，神色凝重：“墨林小哥，姬长惠带着人来了，说你们擅闯军械库，盗取宫中宝物，要亲自查验。”
“她倒是来得快。”墨林眼神一冷，“我们有陛下的令牌，怕她不成？”
说话间，姬长惠已带着一队侍卫走进来，面色冰冷：“墨林，你好大的胆子，竟敢带着外人擅闯军械库，盗取阳炎石！这阳炎石是宫中重器，你若敢私自带走，便是欺君之罪！”
“姬姑娘此言差矣。”墨林举起手中的玄铁令牌，“我们是奉陛下之命，前来取用阳炎石，销毁血蛊，何来盗取之说？倒是姬姑娘，暗中转移破蛊草，阻拦我们销毁血蛊，居心何在？”
姬长惠脸色一变，没想到墨林竟然找到了破蛊草，还敢当众揭穿她：“胡说八道！破蛊草是我为皇后娘娘调配补药所用，何来转移之说？你血口喷人，定是别有用心！”
“是不是血口喷人，一问便知。”陈沁然上前一步，打开锦盒，露出里面的破蛊草，“这破蛊草本在药材库的西侧货架，却被你的亲信藏在密室中，若非我们及时发现，恐怕早已被你送去给归界组织的人了！”
姬长惠的亲信宫女被藏在药材库，没有证据，她自然不会承认：“这不过是你的一面之词，谁能证明是我的亲信所为？墨林，你带着这几个来历不明的人，在宫中四处乱闯，还敢污蔑本宫，今日若不将你们拿下，难平民心！”
说罢，她挥手示意侍卫上前：“把他们拿下，交由陛下发落！”
侍卫们立刻围了上来，手中的长刀出鞘，寒光凛冽。赵乘风立刻挡在众人身前，沉声道：“谁敢动手？我们有陛下的令牌，你们擅自阻拦，便是抗旨不遵！”
侍卫们面面相觑，不敢贸然上前。姬长惠见状，眼中闪过一丝狠厉，亲自拔出腰间的短剑，朝着墨林刺来：“敬酒不吃吃罚酒！今日便让你知道我的厉害！”
她虽是凡俗女子，却练过一些粗浅的武艺，短剑刺来，带着一股凌厉的风声。墨林在北荒摸爬滚打多年，虽无修为，却练就了一身敏捷的身手，侧身避开剑锋，反手抓住姬长惠的手腕，用力一拧。
“啊！”姬长惠痛呼一声，短剑掉落在地。墨林顺势将她按在地上，冷声道：“姬长惠，你勾结归界组织，意图用血蛊控制皇室，证据确凿，还敢顽抗？”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，庆王、皇后和匡一何带着禁军赶来。看到眼前的一幕，庆王脸色铁青：“姬长惠，你竟敢在宫中动武，阻拦销毁血蛊，你可知罪？”
姬长惠趴在地上，挣扎着喊道：“陛下冤枉！是墨林他们污蔑臣妾，臣妾只是想阻止他们盗取宫中宝物，并无他意！”
“冤枉？”匡一何上前一步，递上一枚玉佩碎片，“这是我们在你亲信宫女的住处搜到的，与黑风巷归界组织头目的玉佩同源，你还有何话可说？”
姬长惠看到玉佩碎片，脸色瞬间惨白，浑身颤抖，再也说不出反驳的话。
李白芷轻轻说道：“姬长惠，你在我身边多年，我待你不薄，你为何要背叛我，背叛大庆？”
姬长惠眼中闪过一丝绝望，突然放声大笑：“待我不薄？若不是你们皇室占据天下，我父亲也不会被冤杀，我也不会沦落至此！归界组织承诺我，只要帮他们控制皇室，便让我报仇雪恨，坐拥天下！”
“痴人说梦！”庆王怒喝一声，“归界组织野心勃勃，一旦掌控天下，只会生灵涂炭，你不过是他们的棋子罢了！”
“棋子又如何？”姬长惠眼神疯狂，“我只知道，谁能帮我报仇，我就帮谁！你们毁了我的一切，我也要让你们不得好死！”
说罢，她猛地张口，嘴角溢出一丝黑血，身体软软地倒在地上，竟服毒自尽了。
匡一何上前探查，摇了摇头：“陛下，她死了。”
庆王叹了口气，神色复杂：“将她的尸体处理掉，彻查她的亲信，凡是与归界组织有牵连的，一律严惩不贷。”
“陛下英明。”匡一何躬身领命。
墨林看着姬长惠的尸体，心中没有丝毫怜悯。归界组织的阴谋虽被挫败了一部分，但血蛊尚未销毁，黑风巷的联络点还在，这场风波，远未结束。
“陛下，事不宜迟，我们现在就去太医院，销毁血蛊。”墨林说道。
庆王点了点头：“好，朕与你们一同前往。”
一行人朝着太医院走去，宫灯的光晕在地面流转，映照着众人的身影。墨林抚摸着腰间的黑色盒子，能感觉到血蛊的蠕动越来越剧烈，盒身的暗红光泽也越来越浓。他知道，一场与蛊毒的最终对决，即将开始。
太医院的偏殿内，张院判早已准备好了炼丹炉和柴火。陈沁然将破蛊草放入炉中，又将包裹好的阳炎石放在炉底，点燃柴火。阳炎石遇火，瞬间爆发出熊熊烈焰，火焰呈赤红之色，比普通的柴火要猛烈得多，炉身很快便被烧得通红。
墨林打开黑色盒子，将血蛊倒入炉中。血蛊刚一接触火焰，便发出一阵尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，体表的血膜快速融化，冒出阵阵黑烟。破蛊草在火焰中燃烧，散发出一股辛辣的气味，与黑烟混合在一起，形成一道奇异的气流。
血蛊在炉中疯狂挣扎，试图冲出炼丹炉，但火焰和破蛊草的气息形成了一道无形的屏障，将它牢牢困住。随着火焰越来越旺，血蛊的挣扎渐渐减弱，身体开始萎缩、变黑，最终化为一滩黑色的汁液，在火焰中彻底蒸发。
直到炉中的火焰渐渐平息，破蛊草也燃烧殆尽，墨林才松了口气。他能感觉到，黑色盒子上的扭曲线纹彻底失去了光泽，那股与归界组织同源的隐晦气息，也消失得无影无踪。
“成功了！血蛊被销毁了！”张院判欣喜若狂，对着庆王躬身行礼，“陛下，血蛊已除，宫中的隐患终于解除了！”
庆王脸上露出欣慰的笑容：“好！墨林，李嫣然，赵乘风，陈沁然，你们立下了大功，朕定有重赏！”
墨林四人躬身行礼：“陛下言重了，能为大庆除去隐患，是我等的本分。”
就在这时，匡一何快步走进来，神色凝重：“陛下，黑风巷的归界组织联络点有异动，他们似乎得知了姬长惠身亡、血蛊被销毁的消息，正在收拾东西，准备逃离望京城。”
墨林眼神一凝，归界组织的人果然不会善罢甘休。虽然血蛊被销毁，但他们在京城的势力还在，若是让他们逃脱，日后必定会卷土重来。
“匡爱卿，立刻带人围剿黑风巷，务必将归界组织的人一网打尽！”庆王沉声道。
“臣遵旨！”匡一何领命，转身快步离去。
墨林看着窗外沉沉的夜色，心中清楚，这场与归界组织的较量，才刚刚拉开序幕。他们虽然暂时挫败了对方的阴谋，但归界组织的根基未动，势力遍布天下，想要彻底将其铲除，还有很长的路要走。
而此刻的黑风巷，夜色如墨，几道黑影正快速穿梭在巷弄中，朝着城外的方向逃窜。为首的正是那个罗姓头目，他腰间的玉佩已碎成两半，脸上满是阴鸷和不甘：“墨林，你毁我大事，此仇不共戴天！待我汇合组织主力，定要踏平京城，将你碎尸万段！”
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