漩涡中的光澜愈发炽盛，耳畔呼啸的风声渐渐被一种沉闷的轰鸣取代，墨林只觉得周身的牵引力忽强忽弱，仿佛被无形的力量反复揉搓。他下意识地攥紧拳头，指尖触到掌心的黑色金属片，那枚与苏城主配对的紫花印记突然泛起微弱的暖意，将他包裹其中，驱散了大半的眩晕。
当视野重新清晰时，五人已站在一片开阔的石台上。脚下的石板色泽青黑，布满了深浅不一的裂纹，像是历经了千百年的风霜侵蚀。石台边缘环绕着半人高的石栏，栏柱上雕刻着残缺的紫花图案，与之前所见的印记一脉相承，只是花瓣的纹路更为繁复，隐隐透着一种难以言喻的韵律。
“这里……不是我们的故土。”李嫣然率先开口，语气中带着一丝失望。她抬手抚过石栏，指尖触到的是冰冷粗糙的石质，没有半分熟悉的气息。放眼望去，石台之下是一片巨大的地下古墟，无数断壁残垣错落分布，坍塌的石柱横亘在地面，其上刻满了模糊的纹路，与甬道壁画上的图案颇为相似。
赵乘风走到石台边缘，向下望去，古墟深处弥漫着淡淡的雾气，雾气中隐约可见成片的建筑轮廓，高高低低，像是一座被遗弃的古城。“这地方比紫烟城的地下密室还要古老，看样子荒废了至少上千年。”他顿了顿，补充道，“空气中没有异味，只有些潮湿的土腥气，不像有危险的样子。”
陈沁然蹲下身，指尖拂过石板上的一道纹路，那纹路凹槽中积着薄薄的尘埃，指尖划过之处，竟有细碎的光点从尘埃中升起，转瞬即逝。“这些纹路不是自然形成的，像是人为刻画后又被岁月磨蚀。”她抬眸看向墨林，“你体内的感应，有没有什么变化？”
墨林凝神内视，清花娘娘依旧沉寂无声，但那股萦绕周身的沉静之力却愈发清晰，仿佛一双无形的眼，帮他过滤掉周遭的纷杂，直指核心。他缓缓摇头：“没有具体的讯息，但能感觉到，这里的每一块石头、每一道纹路，都在传递着一种古老的气息，像是在守护什么，又像是在指引什么。”
苏若若走到墨林身边，目光落在石栏的紫花雕刻上，轻声道：“我父亲曾说，紫花印记的传承，最早可追溯到上古时期，那时的紫烟城还只是一座小小的村落，先祖偶然得到了一枚紫花令牌，才逐渐发展壮大。或许这里，就是印记的源头。”
她伸出手指，顺着栏柱上的紫花纹路轻轻描摹，当指尖划过最后一片花瓣时，石栏突然微微震动了一下，一道细微的青光顺着纹路流淌，在地面投射出一道短暂的光影，像是一个模糊的箭头，指向古墟的西南方向。
“有反应！”赵乘风眼中一亮，“这纹路是引路的？”
墨林颔首，目光扫过古墟中那些断壁残垣：“应该是。之前的十六字暗号、石门开启的条件，都在强调‘引’与‘契’，这里的纹路大概率是通往核心区域的线索。我们的目标没变，找到通道的真正出口，回到故土。”
话音刚落，苏若若突然“嘶”了一声，缩回了手指。只见她的指尖不知何时沾上了一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。“这是……”她低头看向石栏，在紫花纹路的末端，有一个细小的孔洞，孔洞边缘残留着些许暗红色的印记，早已凝固发黑。
陈沁然立刻上前，取出随身携带的绢帕，轻轻擦拭掉苏若若指尖的痕迹，仔细端详片刻：“是干涸的人血，看凝固的程度，应该是不久前留下的，最多不超过三天。”
“有人比我们先到？”赵乘风眉头一皱，握紧了腰间的铁鞭，“会是归界组织的人吗？”
“可能性不大。”墨林摇头，“归界组织的人在我们进入通道后才攻破密道，就算他们跟着进来，也不可能比我们早这么久。而且，能找到这里的人，必然知晓紫花印记的秘密，除了我们和归界组织，或许还有另一股势力在暗中追寻通道的线索。”
他的话音刚落，古墟深处突然传来一阵轻微的响动，像是有人不小心踢到了石块。李嫣然眼神一凝，立刻示意众人噤声，自己则俯身贴在石板上，耳尖微动，仔细分辨着声音的来源。
“西南方向，大约三里地，有脚步声，不止一人。”片刻后，李嫣然起身，声音压得极低，“步伐沉稳，落地很轻，像是受过专门的训练，不像是归界组织那些乌合之众。”
墨林心中一动，清花娘娘带来的敏锐感知让他隐约察觉到，那伙人的气息中带着一种肃杀之意，还有一丝若有若无的金属寒气，像是常年佩戴兵器所致。“走，去看看。”他当机立断，“小心行事，尽量避开，先弄清楚对方的身份和目的。”
五人顺着石台一侧的石阶向下走去，石阶陡峭狭窄，两侧的墙壁上布满了青苔，湿滑难行。赵乘风走在最前面，一手扶着墙壁，一手护住身后的苏若若，以防她失足滑倒。李嫣然殿后，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝异常。
下到古墟地面，雾气比石台上更为浓重，能见度不足十丈。脚下的地面凹凸不平，布满了碎石和瓦砾，行走时需格外小心。陈沁然从怀中取出一个小巧的香囊，打开后取出几颗干燥的草药，捏碎后撒在众人周身：“这是‘醒神草’，能驱散潮气，还能让我们的气息不易扩散，避免被人察觉。”
草药的清香在雾气中弥漫开来，果然驱散了些许湿冷，众人的精神也为之一振。墨林顺着之前石栏投射的箭头方向前行，沿途的断壁残垣上，偶尔能看到清晰的紫花纹路，只是大多残缺不全，唯有走到特定的角度，才能隐约看出纹路的走向，指引着他们不断深入古墟。
行至一处坍塌的大殿遗址时，李嫣然突然抬手示意众人停下。“前面有人声。”她压低声音道，“就在大殿的另一侧。”
众人立刻藏身于一根断裂的石柱后，屏住呼吸。大殿的梁柱早已坍塌，只剩下半截殿基和几根歪斜的石柱，雾气缭绕中，隐约能看到几道身影正围在殿基中央，似乎在研究什么。
“匡大人，这殿基上的纹路太过古怪，属下实在看不懂。”一个略显粗哑的声音响起，带着几分恭敬。
“废物！”另一个声音斥道，语气中带着不容置疑的威严，“庆王殿下耗费了这么多人力物力，才找到这处古墟的入口，若是连这点纹路都破解不了，我们都得提着脑袋回去复命！”
墨林心中一凛，匡大人？难道是庆王手下的大臣匡一何？他悄悄探出头，透过石柱的缝隙望去，只见殿基中央站着五个人，为首的是一名身着青色官袍的中年男子，面容清瘦，眼神锐利，手中拿着一卷图纸，正低头对照着殿基上的纹路。他身后的四人皆是黑衣劲装，腰间佩刀，神色肃穆，显然是护卫之类的角色。
“是匡一何。”苏若若凑到墨林身边，轻声道，“我曾随父亲去过一次京城，远远见过他一面。传闻他是庆王最信任的臣子，心思缜密，手段狠辣，没想到他也在寻找这里。”
陈沁然眉头微蹙：“庆王找这古墟做什么？他只是凡界的君王，难道也知道通道的秘密？”
“或许他不知道通道的真正用途，但必然知晓这里藏着不寻常的东西。”墨林沉声道，“紫烟城的秘藏传承千年，难免会有消息泄露。庆王野心勃勃，怕是想利用古墟的秘密，巩固自己的权势。”
殿基上，匡一何放下图纸，蹲下身，指尖顺着纹路轻轻划过，神色凝重：“这纹路与紫烟城城主府的紫花印记同源，当年苏城主的先祖能凭借一枚令牌崛起，想必这古墟中藏着足以影响天下的力量。只是这纹路环环相扣，若是走错一步，恐怕会触发机关。”
他身后的一名护卫道：“大人，不如我们强行破坏这些纹路？以我们带来的工具，应该能劈开殿基。”
“不可！”匡一何立刻否决，“这些纹路看似简单，实则暗藏玄机，强行破坏只会引火烧身。你没看到那些坍塌的石柱吗？上面的纹路都有断裂的痕迹，想必就是前人鲁莽行事的下场。”
他站起身，目光扫过殿基四周：“传闻开启古墟核心，需要紫花双匙和清心莲心，如今双匙和莲心都不在我们手中，只能先找到纹路的关键节点，或许能找到其他办法。”
躲在石柱后的墨林等人心中一紧，没想到匡一何竟然也知晓紫花双匙和清心莲心的秘密。赵乘风握紧了铁鞭，眼神中闪过一丝杀意，低声道：“不如我们趁他们不备，先下手为强？若是让他们找到核心，恐怕会坏了我们的大事。”
“不可冲动。”墨林按住他的手臂，“他们人多势众，且都带着兵器，我们虽然有五人，但苏姑娘和陈姑娘不善打斗，硬拼讨不到好处。而且我们的目标是回家，没必要与他们纠缠，先找到核心区域再说。”
李嫣然点头附和：“墨林说得对，匡一何心思缜密，必然留有后手。我们可以绕到殿后，顺着纹路的指引继续前行，说不定能先一步找到核心。”
众人达成共识，小心翼翼地绕着大殿遗址的边缘移动。雾气为他们提供了很好的掩护，匡一何等人的注意力都集中在殿基的纹路上，并未察觉有人靠近。
绕过大殿后，前方的雾气渐渐稀薄，一道长长的石道出现在眼前。石道两侧的墙壁上，每隔数丈便镶嵌着一块发光的矿石，与地下密室的夜明珠相似，只是光芒更为暗淡，呈淡淡的青灰色。石道的地面上铺着整齐的石板，石板中央刻着一条笔直的纹路，纹路两侧对称分布着紫花图案，显然是专门铺设的引路之道。
“这条石道应该能通往古墟核心。”苏若若看着石板上的纹路，“我父亲曾说，紫花印记的引路之道，必然是‘直道无阻，花纹对称’，这石道正好符合。”
众人沿着石道前行，石道尽头是一扇半开的石门，门上没有紫花印记，而是刻满了密密麻麻的细小纹路，这些纹路相互交织，形成了一幅复杂的图案，像是一张巨大的网，将石门整个覆盖。石门下方有一道缝隙，隐约能看到门后透出的微光。
墨林走上前，刚想伸手推开门，陈沁然突然拉住他：“等等，这石门上的纹路不对劲。”她指着纹路的交汇处，“你看这里，这些纹路看似杂乱，实则按照一定的规律排列，像是一种机关的锁芯。若是贸然推动，恐怕会触发陷阱。”
赵乘风上前，试着用铁鞭撬动石门，石门纹丝不动，反而听到门内传来轻微的“咔哒”声。“果然有机关。”他收回铁鞭，“这石门怕是需要破解纹路上的玄机才能打开。”
墨林凝视着石门上的纹路，清花娘娘带来的沉静之力让他的思绪愈发清明。他顺着纹路的走向缓缓移动目光，发现这些细小的纹路虽然复杂，却能隐隐分辨出八个方向，每个方向的纹路末端都有一个微小的凹槽，形状与紫花花瓣颇为相似。
“这纹路是按照‘八卦方位’排列的。”苏若若突然开口，“我曾在父亲的书房里见过类似的古籍记载，八卦分乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，对应八个方位。这石门上的纹路，正好形成了八个卦象，只是卦象的符号被紫花纹路替代了。”
她走到石门左侧，指着一处纹路：“这里是乾位，对应天；那里是坤位，对应地……八个方位的凹槽，应该是用来放置某种东西的。”
墨林心中一动，从怀中取出那枚黑色金属片。金属片上的紫花印记与凹槽的形状恰好吻合。“难道需要将金属片放入对应的凹槽？”他试着将金属片凑近乾位的凹槽，金属片立刻泛起微弱的光芒，凹槽也随之亮起一道青光，两者相互呼应，却并未完全契合。
“不对，应该不是随便放入。”陈沁然看着亮起的青光，“你看，金属片亮起的光芒是暖色调，而凹槽的光是冷色调，两者气息不同，显然没有找对位置。”
李嫣然绕着石门走了一圈，突然道：“之前石栏上的紫花纹路，投射的箭头指向西南方向，西南对应的是坤位。或许应该将金属片放入坤位的凹槽？”
墨林依言将金属片凑近坤位凹槽，这次金属片的光芒与凹槽的青光完美融合，发出一阵柔和的光晕。石门轻微震动了一下，坤位的纹路随之亮起，顺着纹路蔓延开来，点亮了相邻的两个方位。
“有效！”赵乘风眼中一亮，“但只有一枚金属片，剩下的七个凹槽怎么办？”
苏若若从怀中取出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着简化的紫花图案，正是苏城主送给她的护身之物。“这枚玉佩是用与金属片同源的材质打造的，或许能暂代一二。”她将玉佩放入震位的凹槽，玉佩果然亮起光芒，与纹路的光芒呼应，又点亮了两个方位。
但剩下的五个凹槽依旧黯淡，众人面面相觑，一时没了头绪。墨林再次凝神观察纹路，突然发现八个方位的纹路粗细各不相同，其中乾、坤、震三个方位的纹路最粗，其余五个则相对纤细。“或许不需要填满所有凹槽，只需点亮关键的三个方位即可。”他推测道，“乾为天，坤为地，震为雷，三者对应‘天地交感，雷动启门’之意，可能就是开启石门的关键。”
他话音刚落，石道尽头突然传来一阵脚步声，伴随着匡一何的声音：“没想到你们竟然先一步找到了这里，倒是省了本大人不少功夫。”
众人回头望去，只见匡一何带着四名护卫已经追到石道尽头，面色阴沉地看着他们。“墨林先生，苏姑娘，久仰大名。”匡一何皮笑肉不笑地说道，“紫花双匙本就该属于识货之人，你们这些异乡人，怕是无权染指古墟的秘密吧？”
“匡大人此言差矣。”墨林神色平静，“我们只是想找到回家之路，无意与庆王争权夺利。古墟的秘密对我们而言，只是归途的跳板，并非贪图凡界的权势。”
“回家之路？”匡一何眼中闪过一丝疑惑，随即冷笑，“不管你们想做什么，这古墟的秘密只能属于庆王殿下。识相的，就将金属片和玉佩交出来，再说出开启石门的方法，本大人可以饶你们一命。”
四名护卫立刻上前一步，拔出腰间的长刀，刀锋在矿石的光芒下泛着冷光，将石道堵住，断了众人的退路。
赵乘风握紧铁鞭，上前一步挡在众人身前：“想抢东西，先问过我手中的铁鞭！”
李嫣然也抽出腰间短匕，眼神锐利如刀：“就凭你们几个，还不够看。”
匡一何脸上的笑容消失，眼神变得狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，拿下他们，死活不论！”
四名护卫立刻挥刀扑了上来，刀锋直指墨林等人。赵乘风挥鞭迎上，铁鞭与长刀碰撞，发出“铛”的一声巨响，火星四溅。李嫣然身形敏捷，如同狸猫般穿梭在护卫之间，短匕专攻护卫的要害，逼得他们连连后退。
墨林护着陈沁然和苏若若退到石门旁，目光紧紧盯着战局。匡一何并未动手，只是站在一旁冷眼旁观，显然是想坐收渔翁之利。“这样下去不是办法，他们人多势众，我们耗不起。”陈沁然一边留意战局，一边对墨林道，“必须尽快打开石门，进入核心区域。”
苏若若看着石门上的三个凹槽，突然道：“我父亲曾说，紫花印记的力量，不止在于器物本身，更在于使用者的心意。或许我们不需要额外的器物，只需将意念注入金属片和玉佩，就能激活所有纹路。”
墨林心中一动，立刻将手掌按在坤位的金属片上，苏若若也将手掌按在震位的玉佩上，两人同时凝神，心中默念着开启石门。片刻后，金属片和玉佩的光芒愈发炽盛，顺着纹路蔓延开来，原本黯淡的五个凹槽竟然同时亮起光芒，八个方位的纹路全部被点亮，形成一幅完整的图案。
“轰隆隆——”石门发出一阵沉闷的巨响，缓缓向内开启，门后透出耀眼的光芒，一股古老而纯粹的气息扑面而来。
匡一何见状，脸色大变：“不好！快阻止他们！”
一名护卫立刻舍弃赵乘风，朝着石门扑来，手中长刀直指墨林的后心。李嫣然眼疾手快，回身掷出短匕，短匕精准地击中护卫的手腕，长刀应声落地。护卫吃痛惨叫一声，捂着手腕后退。
“走！”墨林大喊一声，率先拉着苏若若冲进石门。陈沁然和李嫣然紧随其后，赵乘风挥鞭逼退身前的护卫，也迅速冲进石门。
匡一何气得脸色铁青，厉声喝道：“追！就算是掘地三尺，也要把他们找出来！”他带着剩下的三名护卫，紧随众人冲进石门。
门后的景象让所有人都为之震撼。这是一座巨大的圆形石室，比紫烟城的地下密室还要宽敞数倍。石室中央矗立着一座高台，高台上摆放着一个巨大的石盒，石盒表面刻满了紫花纹路，与金属片上的印记完全吻合，散发着柔和的光晕。
石室的墙壁上镶嵌着数十块发光矿石，将整个石室照亮得如同白昼。墙壁上没有壁画，而是刻满了密密麻麻的文字，这些文字并非凡界的字体，笔画扭曲缠绕，像是某种古老的秘文，让人一眼望去便觉得头晕目眩。
“那石盒里，想必就是古墟的核心秘密。”苏若若指着高台上的石盒，眼中满是好奇，“或许里面藏着真正能开启归途的钥匙。”
墨林刚想上前查看，体内的清花娘娘突然传来一丝极其微弱的感应，不是声音，而是一种警示般的悸动。他立刻停下脚步，示意众人不要靠近：“小心，这石盒周围的气场不对劲。”
他话音刚落，匡一何已经带着护卫冲进石室，看到高台上的石盒，眼中闪过一丝贪婪：“找到了！庆王殿下要的东西，就在那里！”
他挥手示意护卫上前：“把石盒抢过来，重重有赏！”
三名护卫立刻朝着高台冲去，就在他们踏上高台的瞬间，石盒表面的紫花纹路突然亮起刺眼的光芒，石室墙壁上的秘文也随之闪烁，发出一阵尖锐的嗡鸣。护卫们惨叫一声，身体突然被无形的力量弹飞，重重摔在地上，口吐鲜血，显然受了不轻的伤。
匡一何脸色大变，难以置信地看着高台上的石盒：“怎么会这样？”
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