森林深处的脚步声渐行渐远，却没完全消失，像幽灵般盘旋在暗处。宋鸶礼示意众人压低身形，指尖贴在唇上：“别出声，先观察动静。”
慕烻靠在他身侧的树干后，目光扫过四周——雾气不知何时变得浓稠，白茫茫一片，能见度不足五米，刚才还能看清的树木轮廓，此刻都成了模糊的黑影。“雾气在扩散，”他低声提醒，“可能会影响判断。”
宋鸶礼点头，从口袋里摸出一枚打火机——不知为何穿越时居然带在身上，“咔哒”一声点燃，微弱的火光在雾气中摇曳，勉强照亮身前两米的范围。“繁凇，”他喊了一声，“你刚才说地面的纹路像阵法，有没有可能和这雾气有关？”
繁凇被苏悆栴护在身后，闻言探出头：“有可能，古代阵法常用来制造幻境或屏障，这雾气太诡异了，不像是自然形成的。”他说着，从背包里翻出一支笔和一张皱巴巴的纸，借着微弱的火光快速勾勒起来，“刚才在金属平台上的纹路，我记了个大概，你们看——”
纸上的纹路扭曲复杂，中心位置有一个类似眼睛的图案。苏悆栴凑过去，指尖点在图案边缘：“这个线条，和刚才黑兔爪印里的纹路有点像。”
“毒素、变异生物、诡异雾气，还有阵法纹路，”亓暿的声音从雾气中传来，带着一丝冷意，“看来有人在背后操控这一切。”他身边的朱昱霂紧紧抓着他的衣角，声音有点发颤：“是……是针对我们吗？”
“不确定，但我们肯定闯入了某个‘局’里。”柏桉的声音响起，他正用打火机照着地面，“你们看这里。”
众人围过去，只见雾气稀薄的地面上，刻着一行模糊的字迹，像是用利器划上去的：“迷雾藏生路，光影辨真凶。”
“是线索？”朱昱霂眼睛一亮，“生路在迷雾里？可这雾这么大，怎么找？”
羲禛烁踢了踢旁边的石头，挑眉道：“后半句‘光影辨真凶’，会不会和光线有关？”他说着，看向宋鸶礼手里的打火机，“这火光太弱了，能不能找点更亮的东西？”
柏桉从背包里翻出一个手电筒——穿越时背的急救包里的物品，按下开关，一道强光刺破雾气。“我这有，”他说，“刚才怕引来危险没敢用。”
强光照射下，雾气被撕开一道口子，众人终于看清了周围的环境：他们身处一片圆形空地，四周的树木排列整齐，树干上都刻着细小的纹路，和繁凇画的图案隐隐呼应。“这些树的位置，”繁凇突然开口，“好像在组成一个圆形阵法，我们现在站在阵法中心。”
苏悆栴皱眉：“那线索里的‘生路’，难道和阵法的破解有关？”
“试试跟着光线走。”慕烻突然开口，目光落在手电筒照向的方向，“阵法讲究阴阳平衡，光影相生，或许强光能照出破绽。”
宋鸶礼点头：“可以试试，亓暿，你和朱昱霂殿后，注意身后动静；繁凇和苏悆栴在中间，继续观察纹路；羲禛烁、柏桉，我们三个在前开路；昝禔，麻烦你留意两侧，你的追踪能力可能用得上。”
分配完任务，众人默契地组成队形，柏桉举着手电筒在前，强光缓缓移动，扫过每一棵树干。雾气在光线中翻滚，偶尔会折射出奇怪的光斑，像人的影子在晃动。
“等等！”繁凇突然叫停，“那棵树的纹路不一样！”
众人顺着他指的方向看去，只见一棵古树上的纹路并非扭曲的线条，而是刻着一个小小的“开”字。“是生路的入口？”朱昱霂凑过去，想伸手摸摸，却被亓暿一把拉住：“别碰，小心有陷阱。”
羲禛烁上前一步，抬手在“开”字周围敲了敲，树干发出沉闷的声响，没有异常。“我来试试。”他说着，指尖按在“开”字上，轻轻一推。
“咔嚓”一声轻响，树干缓缓向一侧移动，露出一个黑漆漆的洞口，里面传来微弱的风声。“里面有通道，”柏桉用手电筒照了照，“看不到尽头，但没有明显的危险气息。”
宋鸶礼看向众人：“现在只能进去看看了，里面可能有更多线索，也可能……更危险。”
慕烻站在他身边，目光坚定：“走吧，总比困在迷雾里强。”
昝禔率先走进洞口，动作利落，很快消失在黑暗中。紧接着，羲禛烁和柏桉跟上，繁凇被苏悆栴护着走进通道，亓暿拉着朱昱霂紧随其后。
宋鸶礼正要迈步，却被慕烻轻轻拉住手腕。“小心点，”慕烻的声音很低，带着一丝不易察觉的担忧，“你的匕首……刚才我看到柄上的‘莘’字了。”
宋鸶礼的身体瞬间绷紧，眼神变得锐利起来，沉默几秒后，他低声道：“以后再跟你解释。”说完，挣脱慕烻的手，走进了洞口。
慕烻看着他的背影，指尖残留着对方手腕的温度，若有所思。
通道里狭窄而潮湿，手电筒的光线只能照亮前方的一小段路。众人踩着碎石前进，脚步声在通道里回荡，显得格外清晰。走了大约十分钟，前方突然出现光亮，伴随着隐约的水流声。
“快到出口了。”柏桉说。
就在这时，通道顶部突然落下几块碎石，羲禛烁反应极快，一把将柏桉拉到身后，碎石砸在他刚才站的位置，发出巨响。“小心！”柏桉扶住他的胳膊，语气里带着担忧。
“没事。”羲禛烁拍了拍身上的灰尘，咧嘴一笑，“皮糙肉厚。”
前方的光亮越来越盛，水流声也越来越清晰。当众人走出通道时，眼前的景象让他们愣住了——一片清澈的湖泊出现在眼前，湖水泛着淡蓝色的光，湖边立着一块石碑，上面刻着：“镜湖映过往，取舍定存亡。”
雾气不知何时消失了，夜空的繁星清晰可见，照亮了湖边九人的身影。他们还不知道，这片看似平静的湖泊，将揭开每个人隐藏的秘密，也将让彼此间的羁绊，变得更加深刻
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