第二天

血腥味在海面上弥漫了整夜，直到晨光刺破墨蓝，才被带着咸涩的海风冲淡些许。竹筏边缘的血污凝结成暗褐色，像一道道狰狞的疤。我踩着湿滑的竹片起身时，脚底传来细碎的咯吱声——这筏体比看上去更脆弱，昨夜那怪物的最后一击，几乎震松了半数竹篾的捆结。

“清点一下。”陈海的声音哑得像磨过砂石，他手里还攥着那根染血的竹矛，矛尖的木茬处嵌着几片暗金色的鳞甲，“禁铁器还剩几件完好的？”

赵峰蹲在筏尾，正用手指摩挲着那口幸存的青铜釜。釜身被撞出个凹痕，但没裂。他旁边摊着块褪色的麻布，上面摆着众人从行囊里翻出的物件，大多沾着血污和海水：

“铁胎弓断了弦，箭囊里还剩三支铁簇箭。”他指尖划过一张牛角弓，弓臂上的漆皮剥落了大半，“青铜耒的木柄折了，铁刃还能用。还有这面铜镜，镜面裂了，不过……”他忽然顿住，用袖子擦了擦镜背，露出上面模糊的饕餮纹，“边缘的锯齿还锋利。”

苏白抱着那个哮喘男孩的遗物——一个巴掌大的锡制药盒，盒盖已经变形。她声音发颤：“王磊的火折子湿透了，不过我找到这个。”她从怀里掏出个油纸包，里面是半块火硝，“是……是他从禁铁器里选的‘取火石’，其实是硝石。”

李哲忽然低低地笑了一声，笑声里全是寒意。他摊开手，掌心里躺着枚锈迹斑斑的铁针，针尾还缠着半截麻线：“我选的‘缝补针’，现在看来，缝得了破布，挡不住獠牙。”

我看向陈海脚边的物件——那柄环首刀还插在竹缝里，刀鞘裂了，但刀刃没卷。昨夜他就是用这刀劈开了怪物喷吐的酸液囊，才给了李哲点燃炸药的机会。而那包黑色的火药，此刻只剩个空纸包，散落在断裂的竹矛旁。

“十件禁铁器，”陈海弯腰捡起那面裂了的铜镜，镜面映出他眼底的红血丝，“现在能派上用场的，环首刀、青铜釜、硝石、铜镜锯齿、三支铁箭，还有……”他看向筏子中央那根被削尖的铁犁头，犁头是昨天用青铜耒的铁刃打磨的，“算上这个，六件。”

海风突然变得阴冷，赵峰猛地指向东方的海面：“那是什么？”

晨光里，远处的海平面上飘着密密麻麻的黑点，像一群被惊扰的蝗虫。等那些黑点飘得近了些，我才看清那是无数片巴掌大的叶子，叶片边缘泛着诡异的银光，正随着洋流朝竹筏聚拢。

“是银叶藻。”赵峰的声音发紧，他从怀里掏出本浸湿的竹简，手指飞快地划过上面的字迹，“古籍里记载过，这种藻类会分泌腐蚀性的汁液，成片出现时，能在半个时辰内蚀穿木船的底板。”

陈海已经拔出了环首刀，刀刃在晨光里闪着冷光：“李哲，硝石还有多少？”

“够做两个小火把。”李哲的手抖得没那么厉害了，他正用麻线缠着断裂的竹片，试图加固筏子的边缘，“但没有引火物，火折子湿了。”

苏白突然举起那面裂了的铜镜：“用这个！”她把镜面对准太阳，光斑落在干燥的竹屑上，“阳光够强的话，能引燃！”

银叶藻已经飘到了竹筏边缘，叶片触碰竹片的地方，立刻冒出了细密的白泡，发出滋滋的声响。陈海挥刀劈砍着靠近的藻类，银绿色的汁液溅在刀身上，泛起一层白霜。

“赵峰，算洋流速度！”陈海的声音带着喘息，“我们能不能避开这片藻群？”

“不行！”赵峰望着不断扩散的银叶藻，脸色惨白，“它们是跟着暖流来的，我们的筏子没有动力，只会被带进去！”

光斑在竹屑上跳动，苏白的手因为紧张而晃动，光斑忽明忽暗。李哲跪在她身边，用身体挡住海风：“稳住！再近一点！”

就在这时，最前面的一片银叶藻已经爬上了竹筏的边缘，叶片尖端触到了陈海的靴底，靴面瞬间被蚀出个小洞，露出里面的皮肉。陈海闷哼一声，抬脚将那片藻类踢进海里，却发现更多的银叶藻已经顺着竹筏的缝隙钻了进来。

“燃了！”苏白低呼一声，竹屑终于冒出了青烟。李哲立刻撒上一小撮硝石粉，火苗“腾”地窜了起来。他抓起一把干燥的海藻，裹着火苗朝竹筏边缘扔去。

火焰遇到银叶藻，却没有像预想中那样燃烧，反而发出了更剧烈的滋滋声，银叶藻的叶片蜷缩起来，冒出刺鼻的黑烟。

“有效！”苏白眼睛亮了起来，她又用铜镜引燃了另一堆火。

陈海用刀挑起燃烧的竹片，在筏子边缘划出一道火圈。银叶藻遇到火焰，果然纷纷退去，但竹筏底部传来的腐蚀声却越来越响，仿佛有无数只虫子在啃噬。

“釜里还有水吗？”我突然想起青铜釜，“把水烧开，泼在船底！”

赵峰立刻扑到青铜釜边，釜里果然还有半釜昨夜剩下的雨水。他用青铜耒的铁刃当支架，把釜架在火堆上。水很快烧开了，陈海接过滚烫的铜釜，顺着竹筏的缝隙往下浇。

沸水泼在银叶藻上，发出了爆鸣般的声响，竹筏底部的腐蚀声骤然减弱。但就在这时，远处的海面上突然掀起了一道巨浪，浪头里夹杂着暗灰色的影子，正朝着竹筏猛冲过来。

“是箭鱼群！”赵峰的声音变了调，“它们被烟味吸引过来了！”

那些箭鱼足有一人长，吻部像长矛一样尖锐，正顺着浪头跃出海面，朝竹筏的方向刺来。陈海举刀劈向最先靠近的箭鱼，刀刃砍在鱼吻上，发出沉闷的响声。

“用铁箭！”我抓起那三支铁簇箭，塞进李哲手里，“射它们的眼睛！”

李哲捡起那把断了弦的铁胎弓，用手掰开弓臂，将铁箭抵在弓弦的位置，猛地松手。铁箭呼啸着射出去，正中一条箭鱼的眼睛。那鱼疯狂地扭动着，撞在竹筏上，发出一声巨响。

竹筏中央突然传来断裂的声音，赵峰惊呼着摔倒——刚才那条箭鱼的撞击，让本就脆弱的竹筏裂开了一道新的缝隙，海水正顺着缝隙汩汩地涌进来。

“用青铜釜堵！”陈海一脚踹开扑来的箭鱼，朝赵峰喊道。

赵峰连滚带爬地抱起青铜釜，倒扣在裂缝上。釜身与竹片碰撞的瞬间，发出了震耳的响声，涌进来的海水暂时被挡住了，但釜身边缘仍在不断渗水。

银叶藻还在筏子周围盘旋，箭鱼的攻击越来越密集，竹筏的缝隙在不断扩大。苏白手里的铜镜突然“哐当”一声掉在地上，镜面彻底碎裂——刚才一条箭鱼的尾鳍扫过她的胳膊，带起一道血痕。

“还有最后一件禁铁器。”陈海突然开口，他的刀已经砍得卷了刃，“李哲，还记得你选的‘铁锁链’吗？”

李哲愣了一下，随即从行囊深处掏出一截生锈的铁链，链环之间卡着不少海沙：“这个怎么用？”

“把它缠在竹筏的主桅杆上！”陈海指向筏子中央那根最粗的竹子，“环首刀砍不断箭鱼的吻部，但铁链能缠住它们！”

我们七手八脚地将铁链缠在桅杆上，铁链的末端垂在水里，像一条生锈的蛇。果然，当又一条箭鱼冲过来时，吻部正好卡在了链环里，那鱼越是挣扎，铁链缠得越紧，最终力竭翻了白肚。

太阳渐渐升高，银叶藻在强光下开始萎缩，箭鱼群也慢慢散去。海面上恢复了平静，只剩下竹筏上不断滴落的海水，和我们粗重的喘息声。

陈海靠在桅杆上，看着那截缠着箭鱼尸体的铁链，突然低声说：“十件禁铁器，现在还能数出五件。”

我看向那道被青铜釜堵住的裂缝，釜身已经被腐蚀出了几个小孔，海水正从孔里慢慢渗进来。苏白用布条包扎着胳膊上的伤口，血渗透了布条，在竹筏上晕开一小片红。

赵峰蹲在裂缝边，用手指探了探青铜釜的温度，低声道：“最多还能撑一个时辰，海水会把釜底彻底蚀穿。”

李哲望着远处的海平面，那里又开始聚集起淡灰色的雾气，像一块巨大的幕布，正缓缓朝竹筏罩来。

“知识共和国的第一个白天，”他的声音很轻，却带着一种奇异的坚定，“看来比黑夜更难熬。”

陈海捡起那把卷了刃的环首刀，用海水擦拭着刀刃上的污渍：“但至少，我们还能数出五件能用的东西。”他看向我，眼底的红血丝里，藏着一丝不易察觉的光，“还有力气，不是吗？”

雾气越来越近，隐约能听到雾里传来某种低沉的嗡鸣，像是无数翅膀在同时扇动。我握紧了手里那片从铜镜上掰下来的锯齿状碎片，碎片的边缘割破了掌心，渗出血珠。

十件禁铁器，五件尚存。

一个破洞百出的竹筏，六个劫后余生的人。

以及，正在逼近的、藏在雾后的未知。

知识共和国的第二天，刚刚开始。而我们都知道，真正的考验，还在后面。

未完待续，敬请期待。